Η ήττα της Λιθουανίας από την Ελλάδα στους «16» του Ευρωμπάσκετ άφησε πικρή γεύση στους Λιθουανούς, με τον φόργουορντ Τάντας Σεντεκέρσκις να μην κρύβει την απογοήτευσή του, αφήνοντας μάλιστα αιχμές για τη διαιτησία και την προνομιακή μεταχείριση ορισμένων «αστέρων» του τουρνουά, συμπεριλαμβανομένου του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Η κριτική στη διαιτησία και οι «αστέρες»
Ο Σεντεκέρσκις, σε δηλώσεις του μετά τον αγώνα, δεν δίστασε να θίξει το ζήτημα της διαιτητικής εύνοιας προς κορυφαίους παίκτες. «Ξέραμε τι να περιμένουμε. Ξέραμε ότι θα υπήρχαν διαιτητές της FIBA, είδαμε πώς νταντεύουν τα αστέρια, όπως τον Μάρκανεν, τον Βάγκνερ…», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπονοώντας ότι η ίδια μεταχείριση επεκτείνεται και στον Έλληνα σταρ, Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ωστόσο, αναγνώρισε και την ευθύνη της ομάδας του: «Ωστόσο, δεν νομίζω ότι πρέπει να γκρινιάζουμε για το ένα ή το άλλο σφύριγμα. Δεν κάναμε πολλά εμείς οι ίδιοι, κάναμε παιδαριώδη λάθη».
Η στρατηγική απέναντι στον Αντετοκούνμπο
Παρά τις αιχμές για τη διαιτησία, ο Λιθουανός φόργουορντ δεν απέδωσε την ήττα αποκλειστικά στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, παρά την κυρίαρχη παρουσία του τελευταίου. «Φαίνεται ότι δεν ήταν αυτός που μας νίκησε μόνος του. Αυτό το έκανε εναντίον του Ισραήλ. Θεωρητικά το σχέδιο αντιμετώπισής του λειτούργησε αρκετά καλά. Όλο το παιχνίδι περιστράφηκε γύρω του, ίσως σκόραρε μερικούς πολύ εύκολους πόντους. Δεν νομίζω ότι ο Γιάννης ήταν η αιτία της ήττας μας», ανέφερε ο Σεντεκέρσκις. Αυτή η δήλωση υποδηλώνει ότι η τακτική προσέγγιση της Λιθουανίας απέναντι στον «Greek Freak» θεωρήθηκε επιτυχημένη σε μεγάλο βαθμό, παρόλο που δεν οδήγησε στην πρόκριση.
Η απογοήτευση και τα λάθη
Η απογοήτευση για τον αποκλεισμό ήταν έκδηλη στις δηλώσεις του Σεντεκέρσκις, ο οποίος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στο κοινό, αλλά και την πικρία για την απόδοση της ομάδας. «Ευχαριστούμε τον κόσμο μας για την καταπληκτική τους υποστήριξη. Νομίζω ότι άξιζαν ένα καλύτερο παιχνίδι από εμάς. Δεν ξέρω τι μας εμπόδισε, ίσως ήταν η έλλειψη εμπειρίας μας», τόνισε. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην απουσία του Γιοκουμπάιτις, η οποία έπαιξε καθοριστικό ρόλο: «Σήμερα ο Γιοκουμπάιτις έλειψε πολύ. Είναι κρίμα. Μια ιστορική ευκαιρία. Περιμέναμε ένα καλύτερο παιχνίδι, πάρα πολλά ηλίθια λάθη. Έπρεπε να είχαμε παίξει ένα τέλειο παιχνίδι, αλλά δεν το κάναμε».
Η ήττα αυτή υπογραμμίζει την πίεση και τις υψηλές προσδοκίες που υπήρχαν για την εθνική ομάδα της Λιθουανίας, καθώς και την επίγνωση των παικτών για τα στρατηγικά και εκτελεστικά λάθη που κόστισαν την πρόκριση στην επόμενη φάση του Ευρωμπάσκετ.