Ο Ρούντι Φερνάντεθ, μια εμβληματική μορφή του ισπανικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ, εξέφρασε την έντονη αισιοδοξία του για την πορεία της Εθνικής Ελλάδας στο επερχόμενο Ευρωμπάσκετ, προβάλλοντας τον Βασίλη Σπανούλη ως τον αρχιτέκτονα μιας νέας, ελπιδοφόρας εποχής.
Η Αναγέννηση της Εθνικής Ελλάδας υπό τον Σπανούλη
Σε μια εκτενή συνέντευξη στο εξειδικευμένο αθλητικό μέσο Basketnews, ο Ρούντι Φερνάντεθ δεν έκρυψε τον εντυπωσιασμό του από την πρόσφατη εμφάνιση της ελληνικής ομάδας απέναντι στην Ιταλία. «Είδα την Ελλάδα εναντίον της Ιταλίας και μου άρεσε πολύ ο τρόπος που έπαιξαν», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την απτή επίδραση της φιλοσοφίας του Βασίλη Σπανούλη. Η παρουσία του Κώστα Σλούκα στο τιμόνι της οργάνωσης, σε συνδυασμό με την αβεβαιότητα, αλλά και την τεράστια δυναμική που φέρει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, συνθέτουν ένα σύνολο που ο Ισπανός άσος θεωρεί «ωραία ομάδα για να την παρακολουθείς». Η επιστροφή του Σλούκα θεωρείται κρίσιμη για την ισορροπία και την αποτελεσματικότητα της ελληνικής περιφέρειας, καλύπτοντας ένα κενό που διαφάνηκε έντονα στην περσινή της πορεία.
Η Ισπανία σε Μεταβατική Περίοδο και η Εξέλιξη των Αδερφών Ερνανγκόμεθ
Αναλύοντας τη φετινή εικόνα της Εθνικής Ισπανίας, ο Φερνάντεθ παραδέχθηκε πως βρίσκεται σε μια «μεταβατική περίοδο». Παρόλο που πολλοί παίκτες στερούνται την εμπειρία σε τέτοια μεγάλα τουρνουά, η ύπαρξη πρωταθλητών Ευρώπης στο ρόστερ εγγυάται τη γνώση του «τι χρειάζεται». Η ανάδειξη νέων ταλέντων, όπως ο Σέρχιο Ντε Λαρέα, και η ηγεσία του 31χρονου πλέον Γουίλι Ερνανγκόμεθ, υποδηλώνουν μια ανανέωση που, όπως ελπίζει ο Φερνάντεθ, θα οδηγήσει στην ανάπτυξη της ομάδας στο φετινό Ευρωμπάσκετ.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στα αδέρφια Ερνανγκόμεθ. Ο Ρούντι Φερνάντεθ εκτίμησε την επιστροφή και των δύο στην Ευρώπη, θεωρώντας την ευεργετική για την καριέρα τους. Ενώ ο Γουίλι δεν είχε την ίδια επιδραστικότητα στην Μπαρτσελόνα με τον Χουάντσο στον Παναθηναϊκό, η παρουσία τους στην EuroLeague, το «κορυφαίο επίπεδο της Ευρώπης», κρίνεται άκρως θετική. Σχετικά με τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και την πορεία του στον Παναθηναϊκό, ο Ισπανός βετεράνος εξέφρασε την βεβαιότητα για την επιτυχία του. «Περίμενα να πετύχει στον Παναθηναϊκό», τόνισε, αποδίδοντας την επιτυχία του στην ικανότητά του να προσαρμόζεται και στην «πολύ έξυπνη» αντίληψη των Ελλήνων φιλάθλων για το μπάσκετ. Η σύνδεση του Χουάντσο με το κοινό του Παναθηναϊκού κρίθηκε ως καίρια, καθώς οι Έλληνες οπαδοί «αν τα δώσεις όλα, σε σέβονται».
Η Επίδραση των Σταρ του NBA και η Σημασία της Ομαδικότητας
Ο Ρούντι Φερνάντεθ ανέλυσε διεξοδικά την επίδραση των κορυφαίων παικτών του ΝΒΑ στις εθνικές τους ομάδες στο Ευρωμπάσκετ, αναφέροντας ως παραδείγματα τον Γιάννη Αντετοκούνμπο με την Ελλάδα, τον Λούκα Ντόντσιτς με τη Σλοβενία και τον Νίκολα Γιόκιτς με τη Σερβία. Ιδιαίτερα για τον Ντόντσιτς, επισήμανε την ικανότητά του να πετυχαίνει triple-double σε ένα τόσο απαιτητικό τουρνουά, χαρακτηρίζοντας τους συγκεκριμένους παίκτες ως «ηγέτες». Ωστόσο, υπενθύμισε την επιτυχία της Ισπανίας το 2022, η οποία κατέκτησε το Ευρωμπάσκετ χωρίς να έχει έναν ξεκάθαρο «σταρ» παίκτη, αποδεικνύοντας ότι «δεν χρειάζεσαι ένα σημείο αναφοράς» αλλά η ταυτότητα της ομάδας είναι αυτή που μετράει περισσότερο. Παρόλα αυτά, δεν δίστασε να παραδεχτεί πως αν του δινόταν η επιλογή, θα ήθελε έναν παίκτη όπως ο Γιόκιτς στο ρόστερ.
Προγνωστικά για το Ευρωμπάσκετ: Εκπλήξεις και Δυνατά Σύνολα
Ο Ρούντι Φερνάντεθ απέφυγε τα σαφή προγνωστικά για το Ευρωμπάσκετ, βασιζόμενος στην εμπειρία του 2022, όπου η Ισπανία, παρότι θεωρούνταν αουτσάιντερ, κατέκτησε τον τίτλο. Επισήμανε, ωστόσο, τη δυναμική ομάδων όπως η Σερβία, η Γερμανία και η Γαλλία, παρόλο που η τελευταία γνώρισε μια απροσδόκητη ήττα από το Ισραήλ. Ιδιαίτερη μνεία έκανε στην Τουρκία, εντυπωσιασμένος από την «πολύ σταθερή» και «πολύ καλή ως ομάδα» απόδοσή της. Η συνεργασία και ο καθορισμός των ρόλων από τον προπονητή Εργκίν Αταμάν κρίθηκαν ως καθοριστικοί παράγοντες για την επιτυχία της τουρκικής ομάδας, αναδεικνύοντας το φετινό Ευρωμπάσκετ ως «πολύ ανταγωνιστικό».