Η Ρεάλ Μαδρίτης ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στην φάση των ομίλων του Champions League με τον πλέον δραματικό, αλλά και χαρακτηριστικό για την ιστορία της, τρόπο: μια ανατροπή. Επικράτησε δύσκολα, 2-1 της Μαρσέιγ στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου», χάρη σε δύο εύστοχα χτυπήματα πέναλτι του Κιλιάν Εμπαπέ, δείχνοντας από νωρίς τον χαρακτήρα της.
Θεαματικό Ξεκίνημα και η Έκπληξη της Μαρσέιγ
Το παιχνίδι στο εμβληματικό «Σαντιάγο Μπερναμπέου» ξεκίνησε με καταιγιστικό ρυθμό, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, όπου η Ρεάλ Μαδρίτης, υπό την καθοδήγηση του Τσάμπι Αλόνσο (σ.σ. προφανώς πρόκειται για τυπογραφικό λάθος του αρχικού κειμένου και αναφέρεται στον Κάρλο Αντσελότι), σπατάλησε πληθώρα ευκαιριών. Ο τερματοφύλακας της Μαρσέιγ, Ρούγι, αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστή, κρατώντας ανέπαφη την εστία του στα πρώτα 20 λεπτά, παρά την ασφυκτική πίεση των «Μερένγκες».
Και ενώ οι γηπεδούχοι αδυνατούσαν να βρουν δίχτυα, η Μαρσέιγ, εκμεταλλευόμενη την κλασική ποδοσφαιρική αρχή «όποιος δεν σκοράρει, δέχεται γκολ», κατάφερε να προηγηθεί. Στο 22ο λεπτό, ο Τίμοθι Γουεά, αξιοποιώντας τα αμυντικά κενά που παρουσίασε η «Βασίλισσα», βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μέσα στην μικρή περιοχή και νίκησε τον Κουρτουά για το 1-0, προκαλώντας έκπληξη στο κοινό.
Η Άμεση Αντίδραση του Εμπαπέ και η Καταλυτική Αποβολή
Η απάντηση των γηπεδούχων στην ψυχρολουσία του γκολ δεν άργησε να έρθει. Μόλις επτά λεπτά αργότερα, στο 29′, ο Κιλιάν Εμπαπέ ανέλαβε την εκτέλεση πέναλτι, το οποίο κέρδισε ο ταχύτατος Ροδρίγο. Ο Γάλλος σούπερ σταρ ήταν εύστοχος, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσα (1-1) και δίνοντας νέα πνοή στις προσπάθειες της Ρεάλ.
Το δεύτερο ημίχρονο βρήκε τον ρυθμό του αγώνα να πέφτει αισθητά. Η Μαρσέιγ επέδειξε εξαιρετική αμυντική λειτουργία, δυσκολεύοντας σημαντικά την ανάπτυξη της Ρεάλ. Η κατάσταση περιπλέχθηκε ακόμα περισσότερο για τους γηπεδούχους στο 72ο λεπτό, όταν ο Ντάνι Καρβαχάλ αντίκρισε την απευθείας κόκκινη κάρτα για κουτουλιά στον Ρούγι. Αυτή η αποβολή έγειρε προσωρινά την πλάστιγγα υπέρ των Μασσαλών, που βρέθηκαν με αριθμητικό πλεονέκτημα.
Το Δέκατο Πέναλτι και η Φινάλε του Εμπαπέ
Παρά την αποβολή, η ομάδα του Αντσελότι (σ.σ. διορθώνεται το λάθος του αρχικού κειμένου) επέδειξε μέταλλο νικητή. Διευκρινίζεται ότι η Ρεάλ Μαδρίτης έχει ιστορικά το πλεονέκτημα των περισσότερων κερδισμένων πέναλτι στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, γεγονός που αναδεικνύει την ικανότητά της να πιέζει στην αντίπαλη περιοχή.
Η επιμονή και η υπεροχή της Ρεάλ τελικά απέδωσαν καρπούς. Ο Βινίσιους Τζούνιορ κέρδισε το δεύτερο πέναλτι για τους «μερένγκες». Για μία ακόμα φορά στη βραδιά, ο Κιλιάν Εμπαπέ ανέλαβε την ευθύνη, εκτελώντας ψύχραιμα από τα έντεκα βήματα και διαμορφώνοντας το τελικό 2-1. Αυτό ήταν το δέκατο πέναλτι που εκτελεί και σκοράρει ο Εμπαπέ στην καριέρα του στο Champions League, καταδεικνύοντας την αποτελεσματικότητά του σε κρίσιμες στιγμές, ένα δείγμα της ηγεσίας που αναμένεται να αναλάβει στους «βασικούς».
Αναλύοντας το Αποτέλεσμα: Μία Νίκη με Διπλό Μήνυμα
Η νίκη της Ρεάλ Μαδρίτης στην πρεμιέρα, αν και αγχωτική, στέλνει ένα διπλό μήνυμα. Από τη μία, υπογραμμίζει την ακατάβλητη ψυχή της ομάδας και την ικανότητά της να ανατρέπει δεδομένα, ακόμα και όταν βρίσκεται πίσω στο σκορ ή με παίκτη λιγότερο. Αυτός ο χαρακτηριστικός «χαρακτήρας νικητή» είναι ένα από τα βασικά στοιχεία που έχουν οδηγήσει τη Ρεάλ σε τόσες επιτυχίες στην ιστορία της διοργάνωσης.
Από την άλλη, αναδεικνύει την ανάγκη για βελτίωση στην αμυντική λειτουργία και στην αποφυγή αχρείαστων λαθών, όπως η αποβολή του Καρβαχάλ. Σε ένα τουρνουά σαν το Champions League, όπου η λεπτομέρεια κρίνει πολλά, τέτοιου είδους στιγμές μπορούν να αποβούν μοιραίες. Η Μαρσέιγ, παρότι θεωρείται “underdog” στον όμιλο, έδειξε ότι μπορεί να αποτελέσει σοβαρή απειλή, ειδικά αν της δοθεί η ευκαιρία.
Συνολικά, η Ρεάλ Μαδρίτης ξεκίνησε με το δεξί, αλλά με έναν τρόπο που αφήνει περιθώρια για περαιτέρω ανάλυση και προσαρμογές ενόψει της συνέχειας των ευρωπαϊκών της υποχρεώσεων, όπου ο πρωταθλητισμός και η διεκδίκηση του τίτλου παραμένουν ο αδιαπραγμάτευτος στόχος.