Η επιστροφή των «Μπλε Καρχαριών» στην πατρίδα έλαβε διαστάσεις εθνικού θριάμβου, καθώς το Πράσινο Ακρωτήρι υποδέχθηκε την εθνική του ομάδα την Κυριακή 5 Ιουλίου 2026. Η ημερομηνία αυτή, που συμπίπτει με την Ημέρα της Ανεξαρτησίας της χώρας, έδωσε έναν ιδιαίτερο τόνο στους εορτασμούς για την παρθενική συμμετοχή της ομάδας σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το αεροσκάφος προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο «Νέλσον Μαντέλα» της Πράια, με το πλήθος να ακολουθεί μια προκαθορισμένη διαδρομή που διέσχισε κεντρικά σημεία της πρωτεύουσας, όπως το Λέμ Φερέιρα και τη Φαζέντα, μέχρι τον τερματισμό στο Λάργκο ντα Κέμπρα Κανέλα. Εκεί, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, José Maria Neves, απένειμε τιμές στην αποστολή, χαρακτηρίζοντας την πορεία τους ως πηγή εθνικής υπερηφάνειας που πρόβαλε τη χώρα σε παγκόσμια κλίμακα.

Ένας ήρωας κάτω από τα δοκάρια

Ο 40χρονος τερματοφύλακας Βοζίνια αναδείχθηκε στο κεντρικό πρόσωπο της διοργάνωσης, έχοντας ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις του με 18 αποκρούσεις. Οι συμπατριώτες του, θέλοντας να αποτυπώσουν την ευγνωμοσύνη τους, δημιούργησαν ένα γιγαντιαίο γκράφιτι με τη μορφή του σε κεντρική πλατεία της Πράια. Ο ίδιος ο παίκτης δήλωσε χαρακτηριστικά: «Φεύγουμε με το κεφάλι ψηλά. Δεν πραγματοποιήσαμε μόνο το όνειρο της Εθνικής ομάδας ή το δικό μου, αλλά ενός ολόκληρου λαού».

Η ομάδα αποχαιρέτησε το τουρνουά στη φάση των «32», μετά από μια συγκλονιστική αναμέτρηση με την Αργεντινή που έληξε 3-2 στην παράταση. Παρά την ήττα, οι «Μπλε Καρχαρίες» κατάφεραν να ισοφαρίσουν δύο φορές με τους Ντερόι Ντουάρτε και Λόπες Καμπράλ, διατηρώντας το αήττητο στην κανονική διάρκεια όλων των αγώνων τους. Η διεθνής κοινότητα αναγνώρισε το Πράσινο Ακρωτήρι ως τη «σταχτοπούτα» του Μουντιάλ, κερδίζοντας τον σεβασμό για την αγωνιστικότητα και το πάθος που επέδειξαν απέναντι στα μεγαθήρια του αθλήματος.