Τρεις ημέρες μετά την ήττα που υπήρξε στο Λονδίνο, η Εθνική μας ομάδα καλαθοσφαίρισης αντεπίθεσε και κέρδισε τη Μεγάλη Βρετανία με 77-67 στο γεμάτο Παλατάκι της Θεσσαλονίκης, κατά την 4η αγωνιστική των προκριματικών για το Ευρωμπάσκετ 2025.

Με την ολοκλήρωση του αγώνα, ο αρχηγός της ομάδας, Κώστας Παπανικολάου, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τους φιλάθλους που στήριξαν την προσπάθεια της «γαλανόλευκης». Υπογράμμισε την καθοριστική σημασία που έχει η υποστήριξη των φιλάθλων στην ψυχολογία και απόδοση της ομάδας.

Ο Παπανικολάου ανέφερε επίσης ότι, ακόμα και αν οι Λαρεντζάκης και Καλαϊτζάκης δεν συμμετείχαν στο παιχνίδι, η Ελλάδα θα δραστηριοποιούνταν για να πετύχει τη νίκη. Ξεκαθάρισε τη θέση του ότι δεν πρέπει να γινόμαστε μοιρολάτρες μετά από ήττες, καθώς όλοι οι παίκτες καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για το εθνόσημο.

Αναλυτικά η δήλωση του Κώστα Παπανικολάου:



«Έγινε ένα συναρπαστικό παιχνίδι με πολλές εναλλαγές. Παιδιά όπως ο Χουγκάζ ανέλαβαν κρίσιμους ρόλους στο πρώτο ημίχρονο. Ήταν μια ομαδική συνεργασία, θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο, η ατμόσφαιρα ήταν εκπληκτική και το ότι κερδίσαμε μας χαροποιεί διπλά.

Η Εθνική ομάδα έχει ανάγκη τον κόσμο της και η Θεσσαλονίκη την έχει εξίσου. Οι Βρετανοί διαθέτουν αθλητικότητα και είναι οργανωμένοι, κάτι που μας ώθησε να καταβάλουμε σκληρή δουλειά για να φτάσουμε στη νίκη. Ακόμα κι αν οι τρεις που ήρθαμε το Σάββατο δεν συμμετείχαμε, πιστεύω πως θα πετυχαίναμε τη νίκη. Ας μην επικεντρωνόμαστε στην καταστροφολογία μετά από ήττες. Είναι άδικο για την προσπάθεια όλων των παιδιών που βρίσκονται εδώ για να εκπροσωπήσουν τα χρώματα της Ελλάδας. Ούτε πήγαν για να χάσουν, άξιζαν να νικήσουν και στο παιχνίδι της Πέμπτης. Συγχαρητήρια σε όλους, η Εθνική ομάδα είναι ενωμένη και δεν είναι μπαρουτοκαπνισμένοι και μη».