Ο ΠΑΟΚ ξεκινά απόψε την ευρωπαϊκή του περιπέτεια για τη σεζόν 2023-2024, διεκδικώντας μία θέση στους ομίλους του Basketball Champions League (BCL). Έχοντας φτάσει πέρσι στον τελικό του FIBA Europe Cup, ο «δικέφαλος του βορρά» θέλει να αποδείξει την αξία του σε μία ακόμα πιο ανταγωνιστική διοργάνωση.
Η Πρεμιέρα στο Σάμοκοφ: Ενάντια στην Ντέρμπι Στουντέντσκι
Στις 21:00 ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει την Ντέρμπι Στουντέντσκι από το Μαυροβούνιο, σε έναν αγώνα που σηματοδοτεί την επίσημη έναρξη της αγωνιστικής περιόδου για την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Ο αγώνας διεξάγεται στο Σάμοκοφ της Βουλγαρίας, στο πλαίσιο του προκριματικού τουρνουά.
Η προετοιμασία της ομάδας ήταν εντατική, με τον προπονητή, Φώτη Τακιανό, να έχει δουλέψει εντατικά στην ομογενοποίηση του ρόστερ και την εφαρμογή της νέας αγωνιστικής φιλοσοφίας. Η αναμέτρηση με την Ντέρμπι Στουντέντσκι αποτελεί ένα σημαντικό τεστ, καθώς οι Μαυροβούνιοι είναι μια δυνατή ομάδα που έδειξε ανταγωνιστικότητα στην περσινή τους παρουσία, αν και δεν έχουν την εμπειρία μεγάλων ευρωπαϊκών διοργανώσεων στο ιστορικό τους. Ο ΠΑΟΚ, με την εμπειρία και την ποιότητα των παικτών του, καλείται να επιβληθεί και να περάσει στην επόμενη φάση.
Ο Δρόμος προς τους Ομίλους: Δυνητικοί Αντίπαλοι
Μετά τα αποτελέσματα των πρώτων αναμετρήσεων στο τουρνουά, ο ΠΑΟΚ γνωρίζει πλέον το μονοπάτι που θα πρέπει να διαβεί για να φτάσει στους ομίλους του BCL. Σε περίπτωση πρόκρισης επί της Ντέρμπι Στουντέντσκι, θα βρεθεί αντιμέτωπος την Κυριακή 21 Σεπτεμβρίου, στις 16:30, με την Μπούρσασπορ. Η τουρκική ομάδα επικράτησε της Μπράουνσβαϊγκ με 81-74, δείχνοντας ότι βρίσκεται σε καλή αγωνιστική κατάσταση και αποτελεί έναν σοβαρό αντίπαλο.
Εάν ο «δικέφαλος» καταφέρει να ξεπεράσει και αυτό το εμπόδιο, τότε θα αγωνιστεί στον τελικό των προκριματικών, που είναι προγραμματισμένος για τις 23 Σεπτεμβρίου, στις 16:30. Εκεί θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Αντβέρπ-Ρετζιάνα, δύο ομάδες με διαφορετικά στυλ παιχνιδιού και σημαντική ευρωπαϊκή εμπειρία.
Το Σενάριο της Πρόκρισης και του Αποκλεισμού
Σε περίπτωση που ο ΠΑΟΚ καταφέρει να προκριθεί στους ομίλους του BCL, θα τοποθετηθεί στο τρίτο γκρουπ της διοργάνωσης. Εκεί θα συναντήσει ισχυρές ομάδες όπως η Μπανταλόνα από την Ισπανία, η Χάποελ Χολόν από το Ισραήλ και η Σολέ από τη Γαλλία. Ένας όμιλος που αναμένεται να προσφέρει δυνατές συγκινήσεις και μεγάλες μάχες, ανεβάζοντας το επίπεδο ανταγωνισμού για την ελληνική ομάδα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ακόμα και στην περίπτωση αποκλεισμού σε οποιοδήποτε στάδιο των προκριματικών, ο ΠΑΟΚ δεν θα μείνει εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Αυτό οφείλεται στην δομή των διοργανώσεων της FIBA, καθώς ο “δικέφαλος” θα μεταφερθεί απευθείας στους ομίλους του FIBA Europe Cup, της διοργάνωσης στην οποία είχε μια εξαιρετική πορεία την περασμένη σεζόν, φτάνοντας μέχρι τον τελικό. Αυτή η «δεύτερη ευκαιρία» είναι ένα σημαντικό δίχτυ ασφαλείας, διασφαλίζοντας την ευρωπαϊκή παρουσία της ομάδας ανεξαρτήτως του αποτελέσματος των προκριματικών του BCL.
Η αποψινή αναμέτρηση είναι κρίσιμη για τους στόχους της ομάδας και ο ΠΑΟΚ θέλει να ξεκινήσει με το δεξί τις επίσημες υποχρεώσεις του, κάνοντας το πρώτο βήμα προς την είσοδο στους ομίλους του BCL.