Η ευρωπαϊκή δράση επιστρέφει για τον ΠΑΟΚ με έναν αγώνα που διεξάγεται στην Πυλαία. Ο σύλλογος από τη Θεσσαλονίκη φιλοξενεί τη Χάποελ Ιερουσαλήμ (19:30, Cosmote Sport 4) για την 3η αγωνιστική των ομίλων του Basketball Champions League και επιδιώκει μια νίκη που θα τον οδηγήσει στην πρόκριση.
Οι Ισραηλινοί βρίσκονται στην κορυφή του γκρουπ με δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες, ενώ ο ΠΑΟΚ, ο οποίος έχει μία νίκη και μία ήττα, ισοβαθμεί με την Μπενφίκα. Η πρώτη ομάδα του ομίλου προκρίνεται άμεσα στους “16” της διοργάνωσης, ενώ οι επόμενες δύο ομάδες προκρίνονται στα playoffs.
Ο ΠΑΟΚ προέρχεται από μια σημαντική επιτυχία εκτός έδρας με 67-54 κόντρα στον Απόλλωνα, η οποία του έδωσε ώθηση ενόψει των επόμενων αγώνων στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Στα πλαίσια του BCL, μετά την επιτυχία τους εκτός έδρας εναντίον της Γαλατασαράι (88-78), υπέστησαν μια ταπεινωτική ήττα από την Μπενφίκα με 94-72.
Ο προπονητής των “ασπρόμαυρων”, Φώτης Τακιανός, δήλωσε για τον αγώνα με την Χάποελ: “Αντιμετωπίζουμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Η Χάποελ και η Γαλατασαράι αποτελούν από τις δυνατότερες ομάδες του BCL. Ξεκινήσαμε καλά το ταξίδι μας με μια σπουδαία νίκη στην Κωνσταντινούπολη. Τώρα, πρέπει να συνεχίσουμε την πορεία μας, λαμβάνοντας υπόψη τη δυσκολία του παιχνιδιού, και να επιδιώξουμε κάτι ξεχωριστό. Ο στόχος μας πλέον είναι διαφορετικός από εκείνον που είχαμε θέσει αρχικά. Η δυναμική λέει μερικά πράγματα, με τη Γαλατασαράι να καταγράφει δύο ήττες. Ο αγώνας με τη Χάποελ θα μπορούσε να αυξήσει τις πιθανότητές μας για την πρόκριση στην επόμενη φάση“.
Επίσης, ο Έλβαρ Φρίντρικσον ανέφερε για τον αγώνα: “Αναμένουμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Ενδέχεται να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα που διατηρεί αρκετά από τα παιδιά που φιλοξενούσε στον τελικό του περασμένου έτους. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να παρουσιάσουμε μια εξαιρετική εμφάνιση και να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να κερδίσουμε“.
Από την άλλη πλευρά, η Χάποελ Ιερουσαλήμ έχει ξεκινήσει τη φετινή διοργάνωση με το δεξί. Νίκησε στην παράταση τη Γαλατασαράι με 99-96 στο πρώτο παιχνίδι και επέτυχε μια εξαιρετική νίκη εκτός έδρας εναντίον της Μπενφίκα με 84-66, εξασφαλίζοντας έτσι προβάδισμα για την πρώτη θέση στον όμιλο.