Ο Πανιώνιος και η Δόξα Λευκάδας θα αναμετρηθούν την Παρασκευή (20:00) στο Ολυμπιακό Κέντρο Άνω Λιοσίων για την κατάκτηση του δεύτερου εισιτηρίου προκειμένου να φτάσουν στον τελικό του Final 4 του UNICEF Trophy. Ο νικητής θα αναμετρηθεί το Σάββατο (18:00) εναντίον του νικητή του πρώτου ημιτελικού ανάμεσα στη Νεανική Εστία Μεγαρίδος και τον Μίλωνα (17:00), με επένδυση μία θέση στο Final 8 του Κυπέλλου εκτός από το τρόπαιο.
Λυκογιάννης: «Όλοι θέλουμε το τρόπαιο, να παρουσιαστούμε έτοιμοι»
Ο Πανιώνιος επιστρέφει στο Final 4 του UNICEF Trophy με στόχο την υπεράσπιση του τίτλου που κατέκτησε πέρσι, όταν αγωνίστηκε στη Β’ Εθνική και κατάφερε να κερδίσει το τρόπαιο και να προκριθεί στο Final 8 του Κυπέλλου.
Η Πανιωνίος κέρδισε την πρόκριση στο Final 4 αποκλείοντας τον Πανερυθραϊκό (86-63), τον Ερμή Σχηματαρίου (80-90) και τον Παπάγου (88-83). Οι «κυανέρυθροι» τερμάτισαν πρώτοι στον πρώτο γύρο της Elite League Ερρίκος Ντυνάν με ρεκόρ 12-3 έχοντας οκτώ συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα.
«Το Final 4 του UNICEF Trophy είναι μια πολύ δυνατή διοργάνωση που αναβαθμίζει το θεσμό του Κυπέλλου. Και οι τέσσερεις ομάδες που βρισκόμαστε εδώ, έχουμε σκοπό την κατάκτηση του τροπαίου και αυτό απασχολεί όλους. Είναι αυτονόητο πως περιμένουμε πολύ ανταγωνιστικούς αγώνες με βάση την συναρπαστική Elite League Ερρίκος Ντυνάν. Ευχόμαστε να απολαύσει ο κόσμος ένα όμορφο παιχνίδι», τόνισε ο προπονητής της ομάδας, Άρης Λυκογιάννης, που είναι αήττητος από τη στιγμή που έγινε ο προπονητής της ομάδας.
«Σχετικά με τον Πανιώνιο, γνωρίζουμε πως μας περιμένει ένας δύσκολος ημιτελικός. Η Δόξα Λευκάδας είναι μια πολύ καλή και ποιοτική ομάδα, κάτι που επιβεβαιώθηκε καθώς μας κέρδισε με διαφορά είκοσι πόντων στο πρωτάθλημα. Θέλουμε να είμαστε έτοιμοι για την αναμέτρηση αυτή, να είμαστε συγκεντρωμένοι και με ισχυρό κίνητρο ώστε να επιτύχουμε το αποτέλεσμα που επιθυμούμε», πρόσθεσε.
Καλαμπάκος: «Μεγάλη πρόκληση για την Δόξα Λευκάδας»
Η Δόξα Λευκάδας, έχοντας ήδη δείξει την παρουσία της στην Elite League Ερρίκος Ντυνάν, έχει στόχο να κάνει αίσθηση και στο Final 4 του UNICEF Trophy, όπου έφτασε περνώντας τρία δοκιμασίες με τους Ηρακλή (χωρίς αγώνα), τα Τρίκαλα (63-67) και τον Αμύντα (76-84). Κατέληξε τον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος με ρεκόρ 7-8 έχοντας πέντε συνεχόμενες ήττες, παρ’ όλα αυτά επικράτησε με 90-70 του Πανιωνίου στην πέμπτη αγωνιστική.
«Θέλω κατ’ αρχήν να ευχηθώ καλή χρονιά με υγεία σε όλους», δήλωσε ο προπονητής της Δόξας Λευκάδας, Ντίνος Καλαμπάκος και πρόσθεσε: «Η μεγάλη πρόκληση για την ομάδα μου πλησιάζει. Παρά το εορταστικό κλίμα δουλέψαμε όσο καλύτερα μπορούσαμε και θα παρουσιαστούμε όσο πιο έτοιμοι γίνεται για τον ημιτελικό του Final 4. Η ομάδα μου είναι ιδιαίτερα χαρούμενη για την συμμετοχή της στο UNICEF Trophy καθώς ξεπέρασε την κακή παράδοση στον θεσμό του Κυπέλλου. Ο Πανιώνιος αντιμετωπίζει διαφορετικά την κατηγορία πλέον, όμως η ομάδα μου είναι αποφασισμένη να αγωνιστεί για το καλύτερο. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία για να δούμε τα αποτελέσματα της δουλειάς που κάναμε στη διακοπή του πρωταθλήματος και να βγάλουμε συμπεράσματα. Ο ημιτελικός θα είναι εντελώς διαφορετικός από τον αγώνα του πρωταθλήματος ανάμεσά μας. Εύχομαι να δούμε έναν καλό αγώνα και να είμαστε όλοι υγιείς».