Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται για το πρώτο κρίσιμο βήμα στην πορεία του προς την κατάκτηση του Κυπέλλου, καθώς αντιμετωπίζει απόψε (20:15, ΕΡΤ3, bwinΣΠΟΡ FM 94,6) το Περιστέρι στον δεύτερο προημιτελικό του Final 8 στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου. Ο νικητής αυτού του αγώνα θα προχωρήσει στον πρώτο ημιτελικό της Παρασκευής (17:00), όπου θα ανταγωνιστεί την ομάδα που θα προκύψει από τον αγώνα ανάμεσα σε Προμηθέα και Νεανική Εστία Μεγαρίδας (17:00).

Ο Παναθηναϊκός είναι η κορυφαία ομάδα του θεσμού με 21 τίτλους, ενώ τα τελευταία τρία χρόνια, ωστόσο, έχει βρει εμπόδιο τον Ολυμπιακό στο δρόμο για την κατάκτηση του τίτλου. Ο προπονητής Εργκίν Αταμάν θα παραταχθεί χωρίς τους τραυματίες Ματίας Λεσόρ, Ομέρ Γιούρτσεβεν και Μάριους Γκριγκόνις, ενώ έχει αποχωρήσει και ο Κώστας Αντετοκούνμπο. Δυστυχώς, αμφίβολος είναι και ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, ο οποίος απουσίασε από την προπόνηση χθες λόγω αδιαθεσίας.

Από την άλλη πλευρά, το Περιστέρι έκανε την εντυπωσιακή πορεία μέχρι τον τελικό το 2023 (για πρώτη φορά στην ιστορία του) και φέτος βρέθηκε στον προημιτελικό του Final 8, γνωρίζοντας ήττες από τον Ολυμπιακό. Ο Γιώργος Λιμνιάτης, προπονητής της ομάδας, που είχε αναδείξει τον εαυτό του ως βοηθός προπονητής στην ΑΕΚ το 2020, θα προσπαθήσει να οδηγήσει την ομάδα του σε ένα στρατηγικό τελικό για την εκτός έδρας νίκη. Εκτός παιχνιδιού είναι ο Τόμπιν Κάρμπερι, ενώ πιθανώς δεν θα αγωνιστεί ούτε ο Βασίλης Ξανθόπουλος. Επιπλέον, μια ενδιαφέρουσα «πινελιά» στην αναμέτρηση είναι η συμμετοχή του Νεοκλή Αβδάλα, ο οποίος αγωνίζεται δανεικός από τον Παναθηναϊκό.

Η πιο πρόσφατη αναμέτρηση των δύο ομάδων για τον θεσμό έγινε επίσης σε προημιτελικό το 2021, με τον Παναθηναϊκό να κερδίζει 88-62 στο ΟΑΚΑ. Στη φετινή σεζόν, οι δυο ομάδες έχουν αντιμετωπίσει η μια την άλλη σε δύο παιχνίδια πρωταθλήματος, με τον Παναθηναϊκό να έχει επικρατήσει και τις δύο φορές, 104-68 και 84-99 αντίστοιχα, δημιουργώντας έτσι ένα ψυχολογικό πλεονέκτημα ενόψει του αποψινού αγώνα.