Η επιστροφή του Παναθηναϊκού στις αγωνιστικές υποχρεώσεις μετά τη διακοπή σηματοδοτήθηκε από μια σπουδαία νίκη στην Κρήτη, όπου κέρδισε με σκορ 1-0 τον ΟΦΗ στην 8η αγωνιστική του πρωταθλήματος. Η νίκη αυτή είναι αφιερωμένη στη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ, ο οποίος έφυγε αναπάντεχα από τη ζωή, προσφέροντας ταυτόχρονα και μια δόση ηθικής ώθησης στην ομάδα. Τώρα, το «τριφύλλι» ετοιμάζεται για το επόμενο δύσκολο τεστ, αυτό της Ευρώπης.
Στην αναμέτρηση αυτή, την Πέμπτη στις 19:45, ο Παναθηναϊκός θα υποδεχθεί στο ΟΑΚΑ την Τσέλσι στη 2η αγωνιστική της League Phase του Conference League. Αυτή η αναμέτρηση δεν είναι μόνο σημαντική για τους βαθμούς, αλλά μπορεί να λειτουργήσει και ως κινητήριος μοχλός για την συνέχεια της ομάδας. Παρά τις προφανείς προκλήσεις που θα φέρει η Τσέλσι, η πίστη στην ομάδα είναι αισθητή και όλοι περιμένουν πως μια νίκη θα αναζωογονήσει το ηθικό της ομάδας.
Η ομάδα του Ντιέγκο Αλόνσο αντιμετωπίζει αρκετές προκλήσεις σχετικά με τραυματισμούς. Ο Φώτης Ιωαννίδης αναμένεται να είναι εκτός, δεδομένου ότι υπέστη θλάση στο πρόσφατο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό και θα προσπαθήσει να προλάβει την αναμέτρηση με τον Βόλο στην 10η αγωνιστική. Επιπλέον, ο Άντραζ Σπόραρ αγωνίστηκε με πρόβλημα υγείας στην προηγούμενη αναμέτρηση και η κατάσταση του παραμένει αβέβαιη.
Ως εκ τούτου, ο Αλόνσο πιθανόν να επιλέξει μια εναλλακτική διάταξη για την ομάδα του, ενδεχομένως χωρίς τον παραδοσιακό σέντερ φορ, προτιμώντας ένα «ψευτοεννιάρι» σύστημα. Οι Μπακασέτας, Πελίστρι και Τετέ εξετάζονται για αυτό το ρόλο, με τον Μαντσίνι να έχει την ευκαιρία να ξεκινήσει στην ενδεκάδα. Αν ο Αλόνσο προτιμήσει να διατηρήσει τον Τζούριτσιτς στο αριστερό «φτερό», θα παρέχει μια άλλη διάσταση στην επιθετική τακτική της ομάδας.