Ο πρώτος γύρος έδωσε στον Τζέικομπ Νίστρουπ την αφορμή να διαπιστώσει από κοντά αυτό που ήδη υποψιαζόταν: το παιχνίδι του Παναθηναϊκού κρίνεται όχι στα πρώτα λεπτά, αλλά σ’ εκείνα που η ομάδα χαλαρώνει. Ο Δανός προπονητής παρουσιάστηκε στη συνέντευξη Τύπου της ρεβάνς με τη Χράντετς Κράλοβε αισιόδοξος, σχεδόν βέβαιος, πως το «τριφύλλι» θα φέρει εις πέρας την αποστολή του, φτάνει να αφήσει πίσω την παθητική εικόνα του πρώτου αγώνα.

Το αίτημά του προς τους παίκτες δεν είναι καινούργιο. Ήδη από την προηγούμενη αναμέτρηση είχε θέσει τον πήχη: «Το σημαντικότερο είναι να αγωνιστούμε για περισσότερη ώρα σε καλό επίπεδο, όπως κάναμε μετά τα πρώτα τριάντα λεπτά στη Σόφια. Να παίξουμε με περισσότερη αυτοπεποίθηση». Στη ρεβάνς όμως το περιθώριο σφάλματος μηδενίζεται, και το ίδιο διαπίστωσε όταν ρωτήθηκε για τα διαστήματα που ο Παναθηναϊκός κλείνεται πίσω.

«Δεν έχει σχέση με τις μεταγραφές, έχουμε ήδη πάρει καλούς παίκτες», απάντησε, αρνούμενος να το συνδέσει με την ενίσχυση. Το πρόβλημα εντοπίζεται αλλού, όπως εξήγησε: «Το μεγαλύτερο λάθος το κάναμε μόνοι μας και ήταν πως γίναμε πολύ παθητικοί. Επιτρέπεται να κάνεις λάθη, αλλά όχι να κάνεις συνέχεια τα ίδια». Τα νούμερα τον δικαιώνουν — τα υψηλότερα xGoals εναντίον της ομάδας του έρχονται πάντα στα τελευταία λεπτά.

Χαμόγελα όμως δεν υπάρχουν ούτε στο κομμάτι της άμυνας. «Θα προτιμούσα φυσικά να είναι καλά ο Καλάμπρια ή ο Τσάπρας, όμως είμαι προετοιμασμένος γι’ αυτό», σημείωσε, προσθέτοντας πως η κατάσταση δεν τον εκπλήσσει, καθώς από την ανάληψη των καθηκόντων του γνώριζε ότι χτίζεται νέα ομάδα. «Αν κάνεις τους υπολογισμούς, είμαστε λίγο στενά στο κομμάτι αυτό για αύριο».

Πίσω από την πεποίθησή του κρύβεται και η ταυτότητα του συλλόγου, που έχει από παλιά τα ευρωπαϊκά ματς στο DNA του. «Εννοείται πως είναι σημαντικό ματς, όπως ήταν και τα υπόλοιπα πέντε», είπε, θυμίζοντας πως η πίεση είναι ίδια με το δεύτερο παιχνίδι με την Πακς και στη Σόφια. Για τη Χράντετς τρέφει μεγάλο σεβασμό: «Είδαμε το παιχνίδι με την Τρόμσο και την Μπεσίκτας. Αν φτάσουμε το επίπεδό μας για το σύνολο του αγώνα, θα κερδίσουμε».

Το πνεύμα αυτό συμμερίζεται και ο Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν, που έχει ζητήσει απόλυτη συγκέντρωση είτε το ματς κριθεί στα 90 λεπτά, στην παράταση είτε στα πέναλτι. Για τον Τζέικομπ Νίστρουπ η ρεβάνς έχει ένα και μόνο τέλος, και το έχει πει ξεκάθαρα: «Είμαστε ένα ματς μακριά από τον στόχο μας. Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό και θεωρώ πως θα τα καταφέρουμε».