Στο κατάμεστο κλειστό της Γλυφάδας η ομάδα του Παναθηναϊκού πάλεψε με όλο της το είναι για να γυρίσει το ματς. Οι παίκτριες έδωσαν τα πάντα στο γήπεδο, μπροστά σε χιλιάδες φίλους που γέμισαν το χώρο με ενθουσιασμό. Τελικά η Βαλεφόλια πήρε τη νίκη με 3-0 σετ και στέφθηκε πρωταθλήτρια, ενώ οι πράσινες έμειναν με άδεια χέρια στον δρόμο για τον πρώτο τους ευρωπαϊκό τίτλο.

Η πορεία προς τον τελικό και η πίεση του σκορ

Από το πρώτο δευτερόλεπτο οι Ιταλίδες έδειξαν γιατί θεωρούνται φαβορί. Πήραν γρήγορα προβάδισμα στο πρώτο σετ χάρη στην αδύναμη υποδοχή και τα λάθη στο σερβίς από πλευράς Παναθηναϊκού, φτάνοντας στο 11-6 και σύντομα 13-7. Οι πράσινες αντέδρασαν δυνατά, με πόντους από Λαμπκόφσκα, Μπένετ και Σάμανταν που έφεραν το σκορ στο 15-14.

Δεν κράτησε όμως αυτή η ώθηση. Η Βαλεφόλια έφτιαξε το μπλοκ της και με τη Βίτσι να σκοράρει ξανά και ξανά, έκανε σερί 6-1 για να πάει στο 22-16. Ο Παναθηναϊκός μείωσε με Στράτζαλη, Μπένετ και Λαμπκόφσκα στο 23-20, αλλά το σετ έληξε 20-25 μετά από πόντο της Βίτσι και λάθος της Μπένετ.

Το turning point στο δεύτερο σετ και η αντίδραση

Ξαφνικά άλλαξε ο αέρας στο δεύτερο σετ. Τα «φίνα κορίτσια» μπήκαν φουλ συγκέντρωση και με άμυνες παντού, μπλοκ από Μπένετ, Λαμπκόφσκα και Σάμανταν, πόντους από Μπένετ και Γουάιτ, πήγαν μπροστά με 13-5. Κράτησαν το προβάδισμα μέχρι το 20-16, δείχνοντας ότι μπορούν να τα φέρουν ισοπαλία.

Η Βαλεφόλια όμως γύρισε το ματς με αντεπίθεση, μειώνοντας στο 18-16. Η Κωνσταντινίδου έβαλε δύο έξυπνους πόντους κοντά στο φιλέ για 20-16, αλλά οι Ιταλίδες έκαναν σερί 5-0 και πέρασαν 21-20. Γουάιτ, Χατζηευστρατιάδου και Σάμανταν έφεραν το 23-21, παρ’ όλα αυτά Βίτσι και Κάντι έσπρωξαν μέχρι το σετ πόιντ τρεις φορές, και η Μπούτιγκαν το τελείωσε 27-25.

Δεν λύγισαν οι παίκτριες του Αλεσάντρο Κιαπίνι μετά από αυτό. Στο τρίτο σετ κρατήθηκαν κοντά, 10-9 στην αρχή. Μα η Βαλεφόλια ανέβασε ταχύτητα, πήρε πόντους συνεχόμενα ενώ στον Παναθηναϊκό φάνηκε η κούραση, χάνοντας με 16-25.

Μετά το τέλος, οι φίλαθλοι έμειναν στις κερκίδες και χειροκρότησαν δυνατά τις αθλήτριες. Αυτή η πορεία μέχρι τους τελικούς έμεινε ως ωραία ιστορία για τον σύλλογο. Τα σετ πήγαν 20-25, 25-27 και 16-25, με διάρκεια 25 και 35 λεπτά στα πρώτα δύο.