Σήμερα, η καρδιά του μπάσκετ χτυπά στο Ηράκλειο Κρήτης, όπου ο Παναθηναϊκός AKTOR αντιμετωπίζει τον Προμηθέα Πατρών (17:00, ΕΡΤ3, bwinΣΠΟΡ FM 94,6) στον πρώτο ημιτελικό του ΟΠΑΠ Final 8 Κυπέλλου Ελλάδος. Η αναμέτρηση, που υπόσχεται έντονες συγκινήσεις, θα κρίνει ποιος θα διεκδικήσει το τρόπαιο στον μεγάλο τελικό της Κυριακής. Εκεί, ο νικητής θα βρει απέναντί του είτε τον Ολυμπιακό είτε την Καρδίτσα, οι οποίοι διασταυρώνουν τα ξίφη τους στον δεύτερο ημιτελικό (20:15).
Ο Παναθηναϊκός AKTOR, μετά την εμφατική νίκη επί του Περιστερίου bwin με 93-63, θέλει να συνεχίσει την κυριαρχία του στο θεσμό. Ωστόσο, ο Εργκίν Αταμάν δεν μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες των Ματίας Λεσόρ, Γιώργου Γκριγκόνις και Όλεκ Μπαλτσερόφσκι. Θετική είδηση είναι η επιστροφή του Γιώργου Καλαϊτζάκη, ο οποίος ξεπέρασε την ασθένεια που τον ταλαιπώρησε. Στόχος του «τριφυλλιού» είναι η πρόκριση στον 28ο τελικό της ιστορίας του Κυπέλλου Ελλάδος, με απώτερο σκοπό την κατάκτηση του 21ου τροπαίου.
Από την άλλη πλευρά, ο Προμηθέας Πατρών, μετά τη νίκη επί της ΝΕ Μεγαρίδος με 86-77, επιδιώκει να κάνει την έκπληξη και να προκριθεί στον τελικό. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα, καθώς ο Βασίλης Λούντζης είναι εκτός μάχης, ενώ οι Γιάννης Καραγιαννίδης και Τζορτζ Ιγούντου αποχώρησαν με ενοχλήσεις από το προηγούμενο ματς. Η συμμετοχή του Ιγούντου κρίνεται αμφίβολη. Ο Προμηθέας θα προσπαθήσει να υπερβεί τις δυσκολίες και να βρεθεί στον τρίτο τελικό της ιστορίας του, μετά το 2020 και το 2021, όπου ηττήθηκε από ΑΕΚ και Παναθηναϊκό AKTOR αντίστοιχα.
Στατιστικά, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί τέσσερις φορές στο Κύπελλο Ελλάδος την τελευταία επταετία. Ο Παναθηναϊκός AKTOR προηγείται με τρεις νίκες έναντι μίας του Προμηθέα. Οι «πράσινοι» επικράτησαν στον προημιτελικό του 2018 (68-76), στον τελικό του 2021 (91-79) και στον ημιτελικό του 2022 (85-68), ενώ ο Προμηθέας νίκησε στον προημιτελικό του 2019 (81-79).
Στο φετινό πρωτάθλημα της Basket League, ο Παναθηναϊκός AKTOR κυριάρχησε και στα δύο παιχνίδια κόντρα στον Προμηθέα, με 92-67 στο ΟΑΚΑ και 84-78 στην Πάτρα στις 25 Ιανουαρίου. Η προϊστορία, ωστόσο, δεν παίζει μπάσκετ. Στο παρκέ του Ηρακλείου, όλα είναι πιθανά.