Η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης ανακοίνωσε την επέκταση της συνεργασίας της με τον Βασίλη Σπανούλη ως προπονητή της Εθνικής Ανδρών μέχρι το 2027. Ο Διαμαντής Παναγιωτόπουλος, στενός συνεργάτης του, εξήγησε στο ΕΟΚ Web Radio πώς αυτή η απόφαση διασφαλίζει την αδιάλειπτη εξέλιξη της ομάδας. Με εναλλακτικά σενάρια ήδη έτοιμα, η προετοιμασία για τα επόμενα ματς προχωράει ομαλά, παρά τις δυσκολίες.
Ο Σπανούλης ανέλαβε την Εθνική το 2022, ξεκινώντας από το Ευρωμπάσκετ.
Η ταυτότητα της Εθνικής και τα πλάνα για τα παράθυρα
Ο Παναγιωτόπουλος περιέγραψε την πορεία του Σπανούλη επικεντρωμένος στην οικοδόμηση μιας σταθερής ταυτότητας. «Το θέμα είναι πώς μπορείς να βάλεις μια “ταυτότητα”, να τη διατηρείς, να κάνεις τις προσαρμογές που πρέπει και να ανεβαίνεις “σκαλοπάτια” όσο μπορείς και “σπάζοντας” τις δικές σου δυνατότητες. Η ομάδα όλα τα χρόνια απ’ τη στιγμή που ανέλαβε ο κόουτς δείχνει τη διάθεσή της σε κάθε διοργάνωση, είτε στο Ευρωμπάσκετ, είτε στο Προολυμπιακό και τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η ομάδα έδειξε πως βελτιώνεται και διαμορφώνει μια “ταυτότητα” η οποία είναι πολύ σημαντική. Ευελπιστούμε, πρώτα απ’ όλα με υγεία, με όλα τα παιδιά και όλους τους αθλητές που θα συμπράξουμε στα επόμενα “παράθυρα” και παιχνίδια να διατηρήσουμε αυτήν την “ταυτότητα” και να κάνουμε βήματα μπροστά».
Για το ρόστερ στα επερχόμενα παιχνίδια των παραθύρων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, τόνισε την ετοιμότητα απέναντι σε απρόβλεπτες καταστάσεις. Οι παίκτες αντιμετωπίζουν υπερκόπωση από το πυκνό πρόγραμμα, κάτι που απαιτεί ευελιξία. Ήδη έχουν γίνει αρχικές εκτιμήσεις για πιθανές αλλαγές, ενώ η τελική εικόνα θα ξεκαθαρίσει κοντά στις ημερομηνίες.
«Είμαστε έτοιμοι για κάθε ενδεχόμενο. Θα κάνουμε αυτό που μπορούμε. Υπάρχουν πολλοί αστάθμητοι παράγοντες. Γνωρίζουμε καλά την επιβάρυνση που υπάρχει στους αθλητές από τα συνεχόμενα ματς, το καλεντάρι είναι πολύ δύσκολο. Είναι κάτι στο οποίο κάποια στιγμή πρέπει να δημιουργηθούν οι συνθήκες ώστε να ελαφρύνει για τους αθλητές και για τους προπονητές. Πιστεύω πως έχουμε κάνει κάποια πλάνα και θα δούμε πώς θα μπορέσουν να “τρέξουν”, γιατί πολλά πράγματα διαμορφώνονται και διαφοροποιούνται μέχρι την τελευταία στιγμή. Από πριν μπορεί να έχουμε κάποιες σκέψεις στο μυαλό μας, αλλά όταν φτάσουν εκείνες οι μέρες θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε και πώς μπορεί να διαμορφωθεί το ρόστερ για τους αγώνες αυτούς. Έχει γίνει η πρώτη… εργασία, οπότε θα είμαστε έτοιμοι στο 100%».
Σε ερώτηση για παίκτες με λιγότερη εμπειρία που ίσως πάρουν ρόλο στα παράθυρα, απάντησε ότι τίποτα δεν είναι δεδομένο. Οι θέσεις παραμένουν ανοιχτές για όλους, με ιδιαίτερη προσοχή στους Έλληνες που αγωνίζονται στο ΝΒΑ ή το NCAA. Αυτές οι μετακινήσεις περιορίζουν τις επιλογές, δημιουργώντας πρόσθετες προκλήσεις για την ομάδα – και όχι μόνο για την Ελλάδα.
«Είναι κάπως έτσι. Κανείς δεν έχει σίγουρη τη θέση του για τη δωδεκάδα, όλα είναι ανοιχτά. Το μόνο που θέλω να υπογραμμίσω είναι πώς πέρα απ’ τα παιδιά της Ευρωλίγκας, έχουμε και τα παιδιά που παίζουν στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, όπου δημιουργείται μια νέα συνθήκη και θα πρέπει να γνωρίζουμε πράγματα. Γίνονται προσπάθειες, αλλά δεν ξέρω ποια θα είναι τα αποτελέσματα και τι μπορούμε να κάνουμε. Κάποια παιδιά που διαφορετικά θα ήταν σίγουρα στην ομάδα, τώρα υπάρχει μια δυσκολία να βρίσκονται σε κάποιο “παράθυρο”. Είναι μια συνθήκη που υπάρχει σε όλες τις χώρες, γιατί πολλά νέα ταλέντα πλέον παίρνουν τον δρόμο για το NCAA, τα οποία θα μπορούσαν να συμμετέχουν στα “παράθυρα” και να έχουν σοβαρό ρόλο. Κάποια από αυτά μπορεί να έμπαιναν μόνο στα προκριματικά, μπορεί να ήταν και σε τελική φάση. Πλέον δεν έχουμε αυτήν τη δυνατότητα, επομένως η δεξαμενή μικραίνει ακόμα περισσότερο. Είναι πολλοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψιν».
Εικόνα στην Greek Basketball League και Ευρωλίγκα
Η φετινή σεζόν στη Greek Basketball League δείχνει σημάδια αναζωπύρωσης, με καλύτερους παίκτες και υψηλότερα μπάτζετ. Οι ομάδες επενδύουν σε ξένους και προπονητές, κάτι που ανεβάζει το γενικό επίπεδο. Αυτό μπορεί να φέρει νέους Έλληνες στην Εθνική, ενώ η πίεση εντείνεται για όλους.
«Κάποιοι παίκτες που έχουν έρθει είναι πολύ καλύτεροι, και τα μπάτζετ είναι διαφοροποιημένα προς τα πάνω. Αυτό διαμορφώνει μια συνθήκη, τόσο εργασιακά όσο και μπασκετικά για τον φίλαθλο, η οποία μπορεί να προσελκύσει καλύτερους αθλητές και προπονητές. Οι κινήσεις που γίνονται είναι προς τη βελτίωση. Είναι πολύ σημαντικό. Ομάδες που δεν ξεκινούν καλά και έχουν κάνει επένδυση προσπαθούν αυτόματα να βελτιώσουν την εικόνα τους είτε φέρνοντας διαφορετικούς ξένους αθλητές, είτε φέρνοντας προπονητές εγνωσμένης αξίας. Δεν παρατούν, δηλαδή, μια διαδικασία. Πέραν του αγωνιστικού κομματιού, στο οποίο όλες οι ομάδες παρουσιάζουν πραγματικά καλή δουλειά με αρχές και φιλοσοφία, το επίπεδο έχει ανέβει και αυτό είναι πολύ καλό για το ελληνικό μπάσκετ. Μέσα από εκεί μπορούν να βγουν και οι καινούργιοι Έλληνες που θα μπορέσουν να στελεχώσουν αργότερα την Εθνική. Η φιλοδοξία των ομάδων υπάρχει, και γι’ αυτό υπάρχει και περισσότερη πίεση».
Στην Ευρωλίγκα, οι ομάδες αποκαλύπτουν σιγά-σιγά την ταυτότητά τους, με τις μεγάλες να υπερτερούν χάρη στα βαθιά ρόστερ. Ο Παναθηναϊκός παλεύει με τραυματισμούς, ενώ η αύξηση αγώνων δυσκολεύει τα πράγματα. Πιστεύει ότι οι ελληνικές ομάδες θα φτάσουν στην οκτάδα, με Φάιναλ Φορ πιθανό στόχο – ποιος ξέρει πόσο κοντά;
«Νομίζω πως όλες οι ομάδες έχουν δείξει ποια είναι η φιλοσοφία και η κατεύθυνσή τους. Αυτές που έχουν μεγάλο ρόστερ σίγουρα θα είναι σε πολύ καλύτερη κατάσταση, γιατί μπορούν να καλύψουν πολλούς τραυματισμούς. Ο Παναθηναϊκός έχει πολλούς τραυματισμούς στην ίδια θέση και είναι πολύ δύσκολο να το καλύψεις αυτό το πράγμα. Παλιά σε τρεις βδομάδες έπαιζες 2-3 παιχνίδια, τώρα παίζεις 5-6. Σίγουρα βλέπουμε ομάδες που έχουν μια μαγιά, μια γνώση και μια τεχνογνωσία έτσι ώστε να μπορέσουν να φτάσουν στο τέλος της διαδρομής. Σίγουρα οι δύο ελληνικές είναι από τις ομάδες που πιστεύουμε πως θα φτάσουν στην οκτάδα και, από ‘κει και πέρα, να είναι στην καλή κατάσταση για να διεκδικήσουν την παρουσία τους στο Final-4 και το τρόπαιο. Η Μονακό έχει διατηρήσει τον κόουτς Σπανούλη και το staff, ενώ και το ρόστερ είναι ίδιο, με πολύ μικρές προσθαφαιρέσεις. Έχουν μια δυναμική. Οι δύο τούρκικες είναι σε μια περίεργη κατάσταση αγωνιστικά, αλλά νομίζω πως θα ανέβουν γιατί έχουν την τεχνογνωσία και το υλικό. Η Χάποελ Τελ Αβίβ έχει δημιουργήσει μια συνθήκη και μια δυναμική, ούσα μια πολύ πλήρης ομάδα. Και οι ισπανικές ανά πάσα στιγμή μπορούν να κάνουν ένα μεγάλο σερί και να μπουν στη διεκδίκηση καταστάσεων».
Η επέκταση της διοργάνωσης μέχρι 18 ομάδες έχει πυκνώσει το ημερολόγιο, αναγκάζοντας γρήγορες προσαρμογές. Ο Οκτώβριος πια λειτουργεί σαν προθέρμανση, με λίγο χρόνο για πειραματισμούς. Οι προπονητές και οι παίκτες προσαρμόζονται, εστιάζοντας σε σταθερές νίκες για να χτίσουν ρυθμό.
«Δυστυχώς η αγωνιστική περίοδος έχει “ανοίξει” με πολλά παιχνίδια. Είναι μια διαφοροποίηση στην οποία οι προπονητές πρέπει να κάνουν μεγάλες προσαρμογές. Ακόμα και η προαγωνιστική περίοδος έχει μικρύνει. Ο Οκτώβρης, ειδικά στο πρώτο του δεκαπενθήμερο, ήταν ουσιαστικά ένας μήνας που φτιάχνεις και μοντάρεις την ομάδα σου. Οι ομάδες ακόμα δεν έχουν τις αρχές που μπορούν εύκολα να τοποθετηθούν. Είναι πολύ δύσκολο και για τους αθλητές και για τους προπονητές να βγάλουν αυτό που έχουν στο μυαλό τους τόσο σύντομα. Αυτήν την περίοδο οι νίκες είναι αυτές που μετρούν και το να “χτίζεις” συνήθειες ούτως ώστε να γίνεσαι καλύτερος μέρα με τη μέρα».
Όσο για τα δικά του σχέδια, ο Παναγιωτόπουλος μένει ανοιχτός σε επιλογές. Περιμένει εξελίξεις, χωρίς βιαστικές αποφάσεις. Πάντα, βλέποντας και κάνοντας, όπως είπε.
«Ακόμα δεν υπάρχει κάτι που, τουλάχιστον, να έχει τεθεί εις γνώσιν μου. Είμαι ανοιχτός σε όλες τις προτάσεις και σκέψεις. Περιμένουμε να δούμε τις εξελίξεις και αν κάτι συμβεί θα αξιολογηθεί και, από ‘κει και πέρα, θα παρθεί η εκάστοτε απόφαση. Τα πάντα είναι ανοιχτά γιατί ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί. Βλέποντας και κάνοντας».