Ο ενθουσιασμός κορυφώνεται στο ΟΠΑΠ Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, με τις αναμετρήσεις να συναρπάζουν το φιλοθεάμον κοινό. Στον τελευταίο προημιτελικό, ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται να συναντήσει την Καρδίτσα (20:15, ΕΡΤ3, bwinΣΠΟΡ FΜ 94,6) σε μία αναμέτρηση που κρύβει πολλά υποσχόμενα. Ο νικητής θα διεκδικήσει μια θέση στην τετράδα, όπου θα αντιμετωπίσει την ομάδα που θα προκύψει από το ντέρμπι «δικεφάλων» ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και ΑΕΚ Betsson.
Αναμφισβήτητα, οι «ερυθρόλευκοι» είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί στην κόντρα αυτή. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα επιδιώκει να κατακτήσει τον τίτλο για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά και να συνεχίσει την εξαιρετική πορεία που έχει ξεκινήσει από την αρχή της σεζόν με την κατάκτηση του Super Cup. Ο Ολυμπιακός στοχεύει στον 13ο τίτλο Κυπέλλου της ιστορίας του, διανύοντας μία από τις καλύτερες περιόδους του, με κορυφαία παρουσια στα πλαίσια της Ευρωλίγκας.
Η ομάδα του Πειραιά προέρχεται από 6 συνεχόμενες νίκες σε όλες τις διοργανώσεις. Στα φετινά ματς με την Καρδίτσα, η ομάδα έχει κερδίσει και τα δύο, με σκορ 77-61 και 93-72 αντίστοιχα. Ο Λούκα Βιλντόσα θα απουσιάσει λόγω τραυματισμού, με τον Σακίλ ΜακΚίσικ να παίρνει τη θέση του στην πεντάδα. Όμως, ο Μπαρτζώκας θα χρειαστεί να «κόψει» έναν από τους υπόλοιπους ξένους (Ουίλιαμς-Γκος, Φαλ, Πίτερς, Μενσά, Μιλουτίνοφ, ΜακΚίσικ και Φουρνιέ) πριν από την έναρξη του αγώνα.
Από την άλλη πλευρά, η Καρδίτσα συμμετέχει στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας για πρώτη φορά στην ιστορία της, κάτι που αποδεικνύει την εξαιρετική πορεία που διανύει η ομάδα υπό την καθοδήγηση του Νίκου Παπανικολόπουλου. Οι Θεσσαλοί, με ρεκόρ 9-9 στο πρωτάθλημα, ισοβαθμούν με τον Πανιώνιο στην τρίτη θέση.
Προφανώς, η Καρδίτσα κατανοεί ότι για να προκριθεί θα χρειαστεί μία μεγάλη υπέρβαση απέναντι στον Ολυμπιακό, την καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη. Με την αποχώρηση του κορυφαίου παίκτη της, Νέιτ Γουότσον, για τη Σαραγόσα, η αποστολή καθίσταται ακόμη πιο δύσκολη. Ωστόσο, οι Θεσσαλοί θα διεκδικήσουν όσες πιθανότητες έχουν, χωρίς να έχουν τίποτα να χάσουν, καθώς η συμμετοχή τους σε αυτή τη διοργάνωση είναι σημαντική.
Πρόγραμμα Κυπέλλου:
Τετάρτη 12 Φεβρουαρίου
Προμηθέας – Μεγαρίδα 86-77
Παναθηναϊκός AKTOR – Περιστέρι 93-63
Πέμπτη 13 Φεβρουαρίου
17.00 ΠΑΟΚ – ΑΕΚ Betsson (3)
20.15 Ολυμπιακός – Καρδίτσα (4)
Παρασκευή 14 Φεβρουαρίου
17.00 Προμηθέας-Παναθηναϊκός AKTOR
20.15 Νικητής 3-Νικητής 4
Κυριακή 16 Φεβρουαρίου
20.15 Νικητής Α-Νικητής Β.