Η Καρδίτσα αναμένεται να δώσει μια συναρπαστική αναμέτρηση αύριο (12/2, 20:15) κόντρα στον Ολυμπιακό στα προημιτελικά του Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ ανδρών. Ο Έλληνας προπονητής, Νίκος Παπανικολόπουλος, αναγνώρισε την αυξημένη δυσκολία που φέρνει αυτή η μονομαχία, εστιάζοντας στα χαρακτηριστικά που δηλώνουν τη δύναμη της ομάδας του, όπως η μαχητικότητα και η ομαδική συνεργασία.
«Η συμμετοχή μας στο Final-8 είναι μια σημαντική στιγμή για τον οργανισμό και την ομάδα της Καρδίτσας», τόνισε ο Παπανικολόπουλος. «Η επιτυχία αυτή προήλθε από την εξαιρετική μας πορεία στον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος. Παρά την πρόκληση που προσφέρει ο Ολυμπιακός, τα στοιχεία μας, όπως η πίστη στην ομάδα και η συνεργασία, θα μας οδηγήσουν σε μια αξιόλογη εμφάνιση στο γήπεδο. Ο Ολυμπιακός είναι οργανωμένος, και εμείς στοχεύουμε να κάνουμε το ίδιο».
Αναφερόμενος στην πορεία της Καρδίτσας στη φετινή χρονιά, ο προπονητής υπογράμμισε την αξία της σκληρής δουλειάς:
«Πιστεύουμε πάντα σε αυτό που κάνουμε. Είναι σημαντικό να διατηρούμε το κίνητρο και να μην αποσπάμε την προσοχή μας από την επόμενη πρόκληση. Τα αποτελέσματα προσφορούν από την ομαδική μας προσπάθεια, με την συμμετοχή παικτών, επιτελείου και φιλάθλων, πράγμα που αντανακλά την ενότητα της ομάδας».
Σχολιάζοντας την αποχώρηση του Ουότσον, ο Παπανικολόπουλος δήλωσε: «Ήταν καθοριστικός παίκτης για εμάς. Η αποδοχή της μεταγραφής του ήταν δύσκολη, καθώς είχε αποδείξει την αξία του τόσο στην Νίμπουρκ όσο και στην Καρδίτσα, υποδεικνύοντας το στήριγμα που του παρείχαν οι συμπαίκτες του».
Από την πλευρά του, ο Λεωνίδας Κασελάκης εξέφρασε την αισιοδοξία του, τονίζοντας: «Η επιτυχία αυτή είναι καρπός χρόνιων προσπαθειών και είναι λάμψη για τον οργανισμό που τώρα βρίσκεται σε μια τόσο μεγαλειώδη διοργάνωση. Αντιλαμβανόμαστε ότι οι ομάδες όπως ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός είναι σε ανώτερο επίπεδο, όμως πιστεύουμε στην ικανότητά μας να ανταγωνιστούμε οποιονδήποτε άλλον».
Τέλος, ο Νίκος Δίπλαρος δήλωσε: «Είναι σημαντικό το γεγονός ότι βρισκόμαστε σε αυτή τη φάση, ανάμεσα σε ομάδες με πλούσια ιστορία. Εκπροσωπούμε αυτή τη διοργάνωση επάξια και θέλουμε να δείξουμε το επίπεδο μας κόντρα σε έναν αντίπαλο όπως ο Ολυμπιακός. Η ομάδα μας είναι ενωμένη, και σκοπεύουμε να το αποδείξουμε στο παρκέ».