Σε μια αναμέτρηση που ξεπέρασε τα ψυχρά αγωνιστικά όρια, ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Παρτιζάν με 91-82, στο πλαίσιο του τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» στην Αυστραλία. Πέρα από το αποτέλεσμα, το παιχνίδι σημαδεύτηκε από την επιστροφή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος μίλησε με συγκίνηση για τους «πράσινους» και τη βαθιά του σύνδεση με την ομάδα.

Ο θρίαμβος του «τριφυλλιού» και η ανάλυση του «Ζοτς»

Παρά τις σημαντικές απουσίες διεθνών παικτών και την εμφανή κόπωση, ο Παναθηναϊκός επέδειξε αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα και ποιότητα, ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, με ένα εντυπωσιακό φινάλε, κατάφερε να επιβληθεί της Παρτιζάν, προσφέροντας ένα θέαμα υψηλού επιπέδου στους φιλάθλους της Μελβούρνης. Αυτή η νίκη, αν και φιλικού χαρακτήρα, υπογραμμίζει την αγωνιστική ετοιμότητα και το βάθος του ρόστερ των «πρασίνων» εν όψει της νέας σεζόν.

Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο εμβληματικός προπονητής της Παρτιζάν, Ζέλικο Ομπράντοβιτς, εξέφρασε τη γενική του ικανοποίηση για την εικόνα της ομάδας του. Ωστόσο, το επίκεντρο των δηλώσεών του μετατοπίστηκε γρήγορα στη σχέση του με τον Παναθηναϊκό, μια σχέση που υπερβαίνει τα όρια της απλής συνεργασίας. Σύμφωνα με τον ίδιο:

«Ήμουν 13 χρόνια εκεί. Πάντα λέω ότι παίξαμε 27 τελικούς και κατακτήσαμε 23 τρόπαια. Αυτή είναι η ομάδα μου. Είμαι Σέρβος, αλλά έχω πολλούς φίλους εκεί.

Η Παρτίζαν είναι στην καρδιά μου, αλλά ο Παναθηναϊκός είναι ο σύλλογός μου. Ο πρόεδρος είναι ο γιος του κυρίου Παύλου που ήταν εκεί όταν δούλευα, το συναίσθημα είναι ξεχωριστό.

Είμαστε χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ και παίζουμε σε αυτό το τουρνουά. Προσπαθήσαμε να προσαρμοστούμε αμέσως, δημιουργήθηκε μια ωραία ατμόσφαιρα, με κόσμο από τη Σερβία και την Ελλάδα, νομίζω ότι όλοι το απόλαυσαν.

Μας λείπουν κάποιοι παίκτες, αλλά αυτό δεν είναι πραγματικά πρόβλημα. Είμαι ικανοποιημένος με τον τρόπο που παίξαμε, προσπαθώ να καταλάβω τι είναι καλό και τι όχι στο παιχνίδι μας. Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη νίκη».

Μια σχέση που γράφτηκε με «χρυσά» γράμματα

Οι δηλώσεις του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, του πλέον επιτυχημένου προπονητή στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ με 9 κατακτήσεις EuroLeague, επαναφέρουν στη μνήμη μια χρυσή εποχή για τον Παναθηναϊκό. Η περίοδος των 13 ετών (1999-2012) υπό την καθοδήγηση του Σέρβου τεχνικού συνδέεται άρρηκτα με την απόλυτη κυριαρχία του «τριφυλλιού» σε Ελλάδα και Ευρώπη. Ο ίδιος ο «Ζοτς» αναφέρθηκε εμφατικά στους 23 τίτλους από τους 27 τελικούς που αγωνίστηκαν, ένα στατιστικό που αναδεικνύει το μέγεθος του επιτεύγματος. Το γεγονός ότι χαρακτηρίζει τον Παναθηναϊκό «ομάδα του» και «σύλλογό του», εν μέσω των υποχρεώσεών του με την Παρτιζάν, υπογραμμίζει το ανεξίτηλο αποτύπωμα που άφησε η ελληνική ομάδα στην καρδιά και την καριέρα του.

Η αναφορά στον «κύριο Παύλο» (Παύλος Γιαννακόπουλος) και τον γιο του, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, σηματοδοτεί τη συνέχεια και την παράδοση που ενσαρκώνει η οικογένεια Γιαννακόπουλου για τον σύλλογο. Ο σεβασμός και η εκτίμηση του Ομπράντοβιτς προς την οικογένεια, η οποία υπήρξε καθοριστικός παράγοντας στην οικοδόμηση της αυτοκρατορίας του Παναθηναϊκού, είναι εμφανής και ενισχύει το συναισθηματικό δέσιμο.

Το τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» και η διεθνής απήχηση

Η διοργάνωση του τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» στην Αυστραλία δεν αποτελεί απλώς μια σειρά φιλικών αγώνων. Είναι μια πρωτοβουλία με πολλαπλούς στόχους:

• Αποτίει φόρο τιμής στη μνήμη του αείμνηστου Παύλου Γιαννακόπουλου, μιας εμβληματικής μορφής του ελληνικού αθλητισμού.
• Προσφέρει την ευκαιρία σε χιλιάδες Έλληνες και Σέρβους ομογενείς της Αυστραλίας να παρακολουθήσουν από κοντά τις αγαπημένες τους ομάδες.
• Ενισχύει τη διεθνή αναγνωρισιμότητα του ελληνικού μπάσκετ και των δύο ιστορικών συλλόγων, Παναθηναϊκού και Παρτιζάν.
• Παρέχει στις ομάδες ένα ποιοτικό πλαίσιο προετοιμασίας εν όψει των επίσημων υποχρεώσεων σε EuroLeague και εγχώρια πρωταθλήματα.

Η δημιουργία μιας «ωραίας ατμόσφαιρας» με την παρουσία φιλάθλων και από τις δύο χώρες, όπως σημείωσε ο Ομπράντοβιτς, επιβεβαιώνει την επιτυχία της διοργάνωσης ως γέφυρα πολιτισμών και αθλητικής φίλιας. Παρά τις ελλείψεις στο ρόστερ της Παρτιζάν, ο «Ζοτς» τόνισε ότι δεν αποτελούν πρόβλημα, εστιάζοντας στην αξιολόγηση και βελτίωση της αγωνιστικής εικόνας της ομάδας του. Η αναμέτρηση, τελικά, προσέφερε όχι μόνο ένα ενδιαφέρον μπασκετικό θέαμα, αλλά και μια ισχυρή δόση αθλητικής νοσταλγίας και αλληλεπίδρασης.