Ο Βασίλης Ξανθόπουλος μίλησε ανοιχτά για τον τρόπο που χειρίστηκε η ομάδα του τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό και πώς γύρισε το κλίμα με τη νίκη κόντρα στον ΠΑΟΚ. Το ρεπό που έδωσε στους παίκτες του Περιστερίου Betsson βοήθησε πολύ να καθαρίσουν τα μυαλά τους και να επιστρέψουν δυνατά. Αυτή η απόφαση έπαιξε ρόλο στην ψυχολογική τους ανάκαμψη.
Η αντίδραση μετά την ήττα
Μετά τον αποκλεισμό από το FIBA Europe Cup, η ομάδα ένιωσε βαριά την απογοήτευση. Δύο μέρες αργότερα, όμως, έπαιζαν ξανά και χρειαζόταν γρήγορη αλλαγή. Ο Ξανθόπουλος επέλεξε ξεκούραση αντί για έξτρα προπόνηση, κάτι που πλήρωσε απόψε.
Αρχικά, θα ήθελα να δώσω πολλά συγχαρητήρια σε όλους τους παίκτες μου. Πρόκειται για μια μεγάλη νίκη απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλο.
Στο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, το πρώτο ημίχρονο βγήκε αργό και χωρίς ενέργεια από την κούραση. Τα παιδιά έδειξαν σημάδια κόπωσης μετά από τρία ματς σε δέκα μέρες. Στο δεύτερο μέρος, όμως, άλλαξαν εντελώς.
Δώσαμε το τρίτο μας παιχνίδι μέσα σε δέκα ημέρες και πετύχαμε τη δεύτερη νίκη μας σε αυτή τη σειρά των αγώνων με τον ΠΑΟΚ. Δυστυχώς, η ήττα που κάναμε στο ευρωπαϊκό παιχνίδι, στην Θεσσαλονίκη, ήταν κακή, όσον αφορά τη διαφορά των πόντων. Αυτό μας στέρησε τη δυνατότητα να περάσουμε στην επόμενη φάση του FIBA Europe Cup, παρόλο που το πιστεύαμε πάρα πολύ.
Η σημασία της άμυνας και τα ριμπάουντ
Η άμυνα έγινε το κλειδί για τη νίκη, με σκληράδα που χαρακτηρίζει το Περιστέρι. Τα ριμπάουντ έκαναν τη διαφορά, 53-37 υπέρ τους. Γνώριζαν από νωρίς ότι ο Ομορούγι έλειπε από τον ΠΑΟΚ και το εκμεταλλεύτηκαν.
Το ζητούμενο σήμερα ήταν να βρούμε τον τρόπο να παίξουν τα παιδιά με δύναμη, όπως έκαναν και στο προηγούμενο παιχνίδι, γιατί αυτή είναι η ταυτότητα της ομάδας μας. Είχαμε να διαχειριστούμε την απογοήτευση όλων μας για τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό.
Επιθετικά δεν πήγαν ιδανικά, έχασαν βολές και τρίποντα ελεύθερα. Αλλά η σκληράδα στην άμυνα κράτησε το παιχνίδι. Τώρα, η ομάδα κοιτάει μπροστά, με ξεκούραση δυο-τρεις μέρες πριν την ΑΕΚ.
Στο πρώτο ημίχρονο δεν παρουσιαστήκαμε όπως έπρεπε. Δεν είχαμε καθόλου ενέργεια, κάτι που ως ένα βαθμό είναι φυσιολογικό λόγω κόπωσης. Στο ημίχρονο συζητήσαμε, τα παιδιά κατάλαβαν τι έπρεπε να αλλάξουν και στο δεύτερο μέρος δείξαμε μια τελείως διαφορετική εικόνα. Θα μπορούσαμε μάλιστα να είχαμε κερδίσει πιο εύκολα, αν δεν είχαμε χάσει τόσα πολλά lay-ups, ελεύθερες βολές και ελεύθερα τρίποντα.
Όταν χτίζανε την ομάδα το καλοκαίρι, έψαχναν παίκτες με κίνητρο και καλό χαρακτήρα. Αυτό πέτυχαν πλήρως, και φαίνεται στη θέλησή τους. Οι νέοι παίκτες δείχνουν τεράστια όρεξη, που κρατάει το Περιστέρι ψηλά.
Πολλά μπράβο στην ομάδα, γιατί πήραμε το παιχνίδι μέσα από την άμυνά μας και τη σκληράδα που μας χαρακτηρίζει. Τώρα θα ξεκουραστούμε για δυο-τρεις μέρες, γιατί το χρειαζόμαστε όλοι, και μετά στρέφουμε την προσοχή μας στην ΑΕΚ. Έχουμε δύσκολο πρόγραμμα μπροστά μας, αλλά προέχει η ξεκούραση και η χαρά της σημερινής νίκης.
Η φιλοσοφία του Ξανθόπουλου είναι απλή: στεναχωριέσαι μετά ήττα, χαρείς μετά νίκη, αλλά την επόμενη μέρα κοιτάς το επόμενο ματς. Οι έμπειροι παίκτες βοηθάνε τους λιγότερο έμπειρους. Και το κίνητρο μένει, ειδικά αν κερδίσουν τα επόμενα για καλύτερη θέση στα playoffs.
Δεν είναι καθόλου εύκολο. Έχουμε κάποια παιδιά στην ομάδα που δεν είναι πολύ έμπειρα, αλλά ευτυχώς υπάρχουν και οι έμπειροι που βοηθούν. Η δική μου φιλοσοφία είναι ότι επιτρέπεται να στεναχωρηθούμε μετά από μια ήττα ή να χαρούμε μετά από μια νίκη, αλλά την επόμενη μέρα πρέπει να επικεντρωνόμαστε στο επόμενο παιχνίδι.
Μετά τον αποκλεισμό, το ρεπό βοήθησε να καθαρίσουν τα μυαλά. Στην προπόνηση πριν το ματς, η ψυχολογία δεν ήταν τέλεια, αλλά το κατάλαβαν στο δεύτερο ημίχρονο. Στόχος να αποφύγουν Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό νωρίς, για μεγαλύτερες πιθανότητες στα ημιτελικά.
Την επομένη του αποκλεισμού έδωσα ρεπό στα παιδιά για να “καθαρίσει” το μυαλό τους. Δεν είναι εύκολη απόφαση όταν παίζεις μετά από δύο μέρες, αλλά ήταν απαραίτητο. Στην προπόνηση της προηγούμενης ημέρας η ψυχολογία δεν ήταν ακόμα η καλύτερη, αλλά προσπάθησα να τους εξηγήσω ότι το σημερινό παιχνίδι είναι κάτι ξεχωριστό.
Στο δεύτερο ημίχρονο το κατάλαβαν. Αν δείτε τα ριμπάουντ, η διαφορά ήταν εξωπραγματική, 53 ριμπάουντ εμείς, 37 ο ΠΑΟΚ. Γνωρίζαμε από το μεσημέρι ότι ο Ομορούγι θα ήταν εκτός και είπαμε να “χτυπήσουμε” εκεί. Τα ριμπάουντ μας έδειξαν το μονοπάτι για τη νίκη σε μια μέρα που επιθετικά δεν ήμασταν καλοί.
Όταν χτίζαμε την ομάδα το καλοκαίρι, στις συζητήσεις που είχαμε τόσο εγώ, όσο και ο GM με τον ιδιοκτήτη, ο πρώτος στόχος ήταν να βρούμε παίκτες με κίνητρο και καλό χαρακτήρα. Θεωρώ ότι σε αυτό έχουμε πετύχει 100%.
Το κίνητρο συνεχίζει, παρόλο που τα επόμενα ματς είναι σκληρά με φορμαρισμένες ομάδες. Πιστεύει στους παίκτες και στους συνεργάτες του ότι θα το κρατήσουν μέχρι το τέλος. Μια πρόκριση στα ημιτελικά θα ήταν τεράστια επιτυχία για το Περιστέρι.
Όλοι οι νέοι παίκτες που ήρθαν έχουν τεράστια θέληση. Αυτό είναι το βασικό συστατικό της φετινής ομάδας και αυτό μας έχει φέρει έως εδώ. Όσο για το κίνητρο στη συνέχεια, φυσικά και υπάρχει. Αν κερδίσουμε τα επόμενα παιχνίδια, αν και είναι δύσκολο γιατί παίζουμε με πολύ φορμαρισμένες ομάδες, θα έχουμε καλύτερη θέση στα play-offs.
Στόχος μας είναι να αποφύγουμε τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό νωρίς, ώστε να έχουμε περισσότερες πιθανότητες να περάσουμε στα ημιτελικά, κάτι που θα είναι τεράστια επιτυχία για την ομάδα μας. Πιστεύω πολύ στους συνεργάτες μου και στους παίκτες μου ότι θα διατηρήσουμε αυτό το κίνητρο μέχρι τέλους.