Ο Άρης Betsson πέρασε νικηφόρα από την έδρα του στο «Αλεξάνδρειο» κόντρα στη Σλασκ, με σκορ 85-78 σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε από την καθοριστική συνεισφορά του Μπράις Τζόουνς. Ο Αμερικανός παίκτης έλαμψε με 28 πόντους σε 26 μόλις λεπτά συμμετοχής, δείχνοντας γιατί η ομάδα του βασίζεται σε τέτοιες εκλάμψεις. Πώς κατάφερε να γυρίσει το ματς μόνος του;
Ο 31χρονος γκαρντ δεν έμεινε μόνο στους πόντους. Σε αυτή την αναμέτρηση, πέτυχε 17 από 18 βολές, ευστόχησε σε 4 από 8 δίποντα και στο μοναδικό του τρίποντο, ενώ μοίρασε 5 ασίστ και μάζεψε 2 ριμπάουντ μαζί με ένα κλέψιμο. Τα 10 κερδισμένα φάουλ αποκάλυψαν την επιθετική του πίεση στους αντιπάλους. Και μέσα σε όλα αυτά, η συνολική του αξιολόγηση έφτασε τους 37 βαθμούς. Ο Άρης, ως μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις του ελληνικού μπάσκετ, χρειάζεται τέτοιες βραδιές για να εδραιωθεί στην Ευρώπη.
Κοινός θρίαμβος με διεθνή ντουέτο
Η επιβλητική εμφάνιση του Τζόουνς του έδωσε τον τίτλο του MVP για την 6η αγωνιστική του EuroCup, αλλά αυτή τη φορά μοιράστηκε τη διάκριση με δύο άλλους παίκτες. Ο Τζάρεντ Χάρπερ από την Χάποελ Ιερουσαλήμ και ο Τζέιμς Κάρνικ της Νεπτούνας έφτασαν κι αυτοί στους ίδιους 37 βαθμούς, δημιουργώντας ένα απροσδόκητο τρίο νικητών. Ίσως αυτό να δείχνει πόσο ανταγωνιστικό γίνεται το τουρνουά φέτος.
Δεν αποτελεί έκπληξη για όσους παρακολουθούν τον Τζόουνς από κοντά. Είχε ξανασυμβεί κάτι παρόμοιο στην πρώτη αγωνιστική, τότε που ο Άρης Betsson είχε νικήσει τη Βενέτσια μακριά από την έδρα του. Η σταθερότητα αυτή ενισχύει τις ελπίδες της ομάδας για καλύτερη πορεία. Βέβαια, η Σλασκ έδωσε μάχη μέχρι το τέλος, αλλά η αμερικανική μαγεία έκανε τη διαφορά. Και τώρα, όλοι αναρωτιούνται: θα συνεχίσει έτσι;
Στατιστικά που μιλούν από μόνα τους
Η απόδοση του Τζόουνς θύμισε παλιές καλές μέρες για τον Άρη. Με τέτοια στατιστικά, η νίκη ήρθε σχεδόν φυσικά. Οι φίλαθλοι στο «Αλεξάνδρειο» έφυγαν ικανοποιημένοι, παρά τις δυσκολίες του αγώνα.