Ο Ιτάι Σέγκεφ, ο έμπειρος σέντερ του Ισραήλ, εκχώρησε με χαρακτηριστική άνεση τον τίτλο του φαβορί στην Ελλάδα ενόψει του κρίσιμου αγώνα της Κυριακής (11/09) για το EuroBasket 2022. Λίγο πριν την προβλεπόμενη αναμέτρηση, ο 30χρονος παίκτης δεν δίστασε να εκθειάσει την ελληνική ομάδα, τονίζοντας τους πολλαπλούς κινδύνους που ελλοχεύουν πέρα από τον “αόρατο” Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ αποκάλυψε και τις συμβουλές του προπονητή του στη Χάποελ Τελ Αβίβ, Δημήτρη Ιτούδη.
Η “ελληνική” πρόκληση και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο
Ο Σέγκεφ, αναφερόμενος στην αντιμετώπιση του φαινομένου Γιάννη Αντετοκούνμπο, υπογράμμισε την πολυπλοκότητα της αποστολής: «Είναι μια αποστολή που όλος ο κόσμος προσπαθεί να βρει μια απάντηση. Εμείς δεν διαφέρουμε. Θα αρχίσουν όλα από την επιθετικότητά μας, την ομαδικότητά μας, γιατί δεν είναι δουλειά ενός παίκτη, είναι ομαδική δουλειά». Η δήλωση αυτή αναδεικνύει την αναγνώριση εκ μέρους του Ισραήλ ότι ο Γιάννης, παρά την ατομική του υπεροχή, αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου, καλά οργανωμένου συνόλου. Ο Σέγκεφ επεσήμανε με έμφαση: «Ξέρουμε ότι πέρα από τον Γιάννη η Ελλάδα έχει πολλούς παίκτες πολύ υψηλού επιπέδου. Οπότε σίγουρα θα χρειαστεί ομαδική προσπάθεια». Αυτή η παραδοχή αποκαλύπτει την προετοιμασία των Ισραηλινών όχι μόνο για τον «Greek Freak», αλλά και για το βάθος του ελληνικού ρόστερ, με παίκτες όπως ο Νικ Καλάθης, ο Κώστας Σλούκας και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ που μπορούν να αλλάξουν τη ροή ενός αγώνα.
Πίεση και Ψυχολογία: Το Πλεονέκτημα του Αουτσάιντερ
Όσον αφορά το βασικό ζητούμενο για το Ισραήλ, ο Σέγκεφ τόνισε την επιθετικότητα της ελληνικής ομάδας, χαρακτηρίζοντας την «μια από τις πιο επιθετικές ομάδες στο τουρνουά, αν όχι η πιο επιθετική». Η απάντηση του Ισραήλ, σύμφωνα με τον ίδιο, πρέπει να είναι η ανάλογη: «Θα πρέπει να ματσάρουμε αυτή την επιθετικότητα ή να γίνουμε και πιο επιθετικοί». Στη συνέχεια, ο Ισραηλινός σέντερ μετέθεσε την πίεση στην ελληνική πλευρά, εκμεταλλευόμενος τη θέση του αουτσάιντερ: «Πιστεύω πως εκείνοι έχουν την πίεση, είναι από τις κορυφαίες ομάδες στο Ευρωμπάσκετ, εμείς είμαστε κάτι σαν η έκπληξη του τουρνουά». Αυτή η στρατηγική τοποθέτηση, που συχνά χρησιμοποιείται σε αθλητικές αναμετρήσεις, αποσκοπεί στην αποφόρτιση των δικών τους παικτών και την αύξηση του ψυχολογικού βάρους στους αντιπάλους. Η υποστήριξη του κόσμου αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο: «Πιστεύω πως εκείνοι έχουν την πίεση, έχουμε όμως φανταστικούς φιλάθλους που έρχονται μαζί μας και θα μας δώσουν μεγάλη ώθηση. Αυτή είναι η αποστολή μας».
Οι Συμβουλές του Δημήτρη Ιτούδη και η Ανδρική Πνευματική Ανθεκτικότητα
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο που προέκυψε από τη συνέντευξη είναι η σχέση του Σέγκεφ με τον προπονητή του στη Χάποελ Τελ Αβίβ, τον Έλληνα τεχνικό Δημήτρη Ιτούδη, ο οποίος βρίσκεται στον πάγκο της Εθνικής Ελλάδος. Παρότι ο Σέγκεφ δήλωσε χαριτολογώντας ότι δεν έχουν συζητήσει ακόμα για το συγκεκριμένο παιχνίδι («Δεν έχουμε μιλήσει ακόμη γι’ αυτό το παιχνίδι. Απλώς στέλνει συγχαρητήρια μετά από κάθε νίκη. Ίσως του ζητήσω λίγες συμβουλές (γέλια)»), η αναφορά στον Ιτούδη τονίζει την ποιότητα και την επιρροή του Έλληνα προπονητή στο διεθνές μπάσκετ. Επιπλέον, ο Σέγκεφ αποκάλυψε το «μότο» που τους μεταφέρει συνεχώς ο κόουτς τους, πιθανώς ο ίδιος ο Ιτούδης: «Μην αφήνεις μια νίκη να σου πάρει τα μυαλά και να μην παίρνεις κατάκαρδα καμία ήττα. Αυτό μας λέει συνέχεια ο κόουτς, αυτό είναι το μότο μας. Ξέρουμε ότι σε τέτοια τουρνουά δεν πρέπει να τα παρατάς ποτέ και να σκύβεις το κεφάλι, πρέπει να κοιτάς μπροστά και να πιστεύεις στον εαυτό σου».
Η Επίδραση του Ντένι Άβντιγια: Ο Παίκτης-Κλειδί
Ο Ντένι Άβντιγια, ο φόργουορντ των Washington Wizards, αποτελεί αναμφίβολα έναν από τους πιο σημαντικούς παίκτες του Ισραήλ, και ο Σέγκεφ δεν παρέλειψε να τονίσει την κομβική του επίδραση: «Η παρουσία του είναι φανταστική. Πρώτον είναι ένα καταπληκτικό παιδί και μετά είναι ένας πραγματικά πολύ καλός παίκτης, που κάνει σπουδαίο τουρνουά. Είναι από τους καλύτερους παίκτες στο Ευρωμπάσκετ και η παρουσία του στο παρκέ παρασέρνει την ομάδα, βοηθά άλλους παίκτες να έχουν ελεύθερα σουτ, βοηθά στα σκριν στην επίθεση και είναι διαθέσιμος πάντα. Έχει τεράστια επίδραση στο παιχνίδι μας με θετικό τρόπο και ανυπομονώ να δω τι έχει να μας παρουσιάσει την Κυριακή».
Ο Άβντιγια, με τις ικανότητές του στο σκοράρισμα, την πάσα και την άμυνα, αναμένεται να αποτελέσει τον βασικό πυλώνα στην προσπάθεια του Ισραήλ απέναντι στην Ελλάδα. Η συνεργασία του με τον Σέγκεφ, ειδικά στο “pick and roll” και την δημιουργία φάσεων, θα είναι καθοριστική για την έκβαση του αγώνα.
Εν κατακλείδι, οι δηλώσεις του Ιτάι Σέγκεφ προσφέρουν μια ολοκληρωμένη εικόνα της ψυχολογικής και τακτικής προσέγγισης του Ισραήλ ενόψει του κρίσιμου αγώνα με την Ελλάδα. Η αναγνώριση της ανωτερότητας της Ελλάδας, η μεταφορά της πίεσης, η έμφαση στην ομαδική δουλειά και η ανάδειξη του Ντένι Άβντιγια ως παίκτη-κλειδί, συνθέτουν ένα ενδιαφέρον πλαίσιο για το επικείμενο ντέρμπι του EuroBasket 2022.