Ο Τζοάν Πενιαρόγια ανέλαβε προπονητής στην Παρτίζαν και βγήκε μπροστά με τις πρώτες του κουβέντες, λίγο πριν τον αγώνα στο γήπεδο κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ στις 26 Δεκεμβρίου στις 7 το απόγευμα. Βρήκε την ομάδα σε άσχημη φάση και μίλησε ανοιχτά για το πώς θα το πάρει από εκεί. Το βάρος να έρθει μετά τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς το νιώθει βαριά, αλλά έχει σχέδια να αλλάξει τον τρόπο που παίζει η ομάδα.
Πρώτες σκέψεις για Μακάμπι και ομάδα
Η Μακάμπι έρχεται με τέσσερις νίκες подряд και ψυχολογία στα ύψη, ενώ στην Παρτίζαν ξέρουν τι τους περιμένει από κόσμο και πόλη. Ο Πενιαρόγια γυρίζει το βλέμμα στην ομάδα του. «Η Μακάμπι είναι μια ομάδα που έχει τέσσερις σερί νίκες και έχει πολύ ανεβασμένη ψυχολογία. Ξέρουμε πώς έχει η κατάσταση και τι να περιμένουμε, τόσο στις κερκίδες όσο και στην πόλη. Αλλά τώρα επικεντρωνόμαστε περισσότερο σε εμάς. Προσπαθούμε για να βελτιώσουμε το παιχνίδι μας. Η κατάσταση με τους παίκτες είναι καλή. Γνωρίζοντας το πόσο δύσκολα πέρασαν τον τελευταίο μήνα, προσπαθούν να διορθώσουν τα άσχημα».
Όταν μίλησε για την έξοδο του Ομπράντοβιτς, τόνισε πόσο μεγάλο βάρος είναι να διαδεχτεί κάποιον σαν αυτόν. Η ομάδα προπονήθηκε από έναν θρύλο των τελευταίων 25 χρόνων. «Ξέρω ότι αυτή η ομάδα προπονήθηκε από έναν άνθρωπο που είναι από τους καλύτερους προπονητές των τελευταίων 25 ετών. Δεν είναι απλώς ένας προπονητής, οπότε η ευθύνη είναι ιδιαίτερη και πολύ μεγαλύτερη για αυτόν που τον ακολουθεί. Θα δείτε τι δουλεύουμε».
Αποδοκιμασίες και νέα πορεία
Οι φίλαθλοι βράζουν από θυμό με παίκτες και ομάδα, και ο νέος προπονητής το καταλαβαίνει απόλυτα. Δεν θέλει να πιέσει τους αθλητές με το παρελθόν. «Γνωρίζω ότι οι οπαδοί είναι πολύ θυμωμένοι με την ομάδα, με τους παίκτες. Καταλαβαίνω πώς νιώθουν. Αλλά η δουλειά μου είναι να βοηθήσω την ομάδα. Δεν θέλω να πιέσω τους παίκτες. Δεν πρέπει να σκέφτονται το παρελθόν, αν και δεν μπορεί να ξεχαστεί. Πρέπει να σκεφτούμε μπροστά, πώς να αλλάξουμε πράγματα στην προσέγγισή μας. Μερικά πράγματα δεν πρέπει να επαναληφθούν. Η εικόνα πρέπει να είναι εντελώς διαφορετική».
Θέλει να καθαρίσουν τα μυαλά τους όλοι, παρά την κακή ατμόσφαιρα έξω από το γήπεδο. Στον πάγκο θα εστιάσει στο να φτιάξει ομάδα και να σταματήσει τα αρνητικά. Θέλει γρηγορότερο ρυθμό και πιο επιθετικό παιχνίδι – η Παρτίζαν ξεκίνησε καλά στην EuroLeague, αλλά τώρα οι παίκτες δείχνουν λιγότερα από όσα αξίζουν. Ο Ομπράντοβιτς μένει θρύλος στους φιλάθλους, που λατρεύουν τον αθλητισμό εδώ, και ο Πενιαρόγια δεν το αγγίζει αυτό. Ήρθε να κάνει ό,τι μπορεί και να φέρει αλλαγές. «Το σχέδιο είναι να καθαρίσουμε τα κεφάλια μας. Η ατμόσφαιρα έξω από το γήπεδο δεν είναι θετική, αλλά ασχολούμαι με το τι συμβαίνει στο γήπεδο. Ο πρώτος μου στόχος είναι να αγωνιστώ για να φτιάξω ομάδα. Για να σταματήσουν τα αρνητικά πράγματα. Θέλω να επιταχύνω τον ρυθμό του παιχνιδιού. Θέλω να παίξουμε πιο επιθετικά. Η Παρτιζάν έπαιξε καλά στα πρώτα παιχνίδια της EuroLeague, αλλά αυτή τη στιγμή οι παίκτες φαίνονται χειρότεροι από την ποιότητά τους. Ξέρω ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να ξεχάσουν τον Ζέλικο. Ξέρω πώς είναι οι οπαδοί στη Σερβία και στην Παρτίζαν. Ξέρω πόσο αγαπούν τον αθλητισμό. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς εδώ δεν είναι απλώς προπονητής. Δεν θέλω να το αλλάξω αυτό και δεν είναι δυνατόν. Ήρθα εδώ για να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ και να αλλάξω τα πράγματα».
Οι συζητήσεις με την Παρτίζαν ξεκίνησαν πριν τρεις εβδομάδες, και νιώθει ευγνωμοσύνη στον πρόεδρο για την ευκαιρία – υπήρχε επαφή και πριν έρθει ο Ομπράντοβιτς. Δεν υπήρξαν προβλήματα, μόνο θέματα με την λύση του συμβολαίου του από την Μπαρτσελόνα και ο χρόνος για την παρουσίαση δεν ήταν ιδανικός. «Η αλήθεια είναι ότι η Παρτιζάν ξεκίνησε τις διαπραγματεύσεις μαζί μου πριν από τρεις εβδομάδες. Είμαι ευγνώμων στον Πρόεδρο για την ευκαιρία, ειδικά από τη στιγμή που πριν φτάσει ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, υπήρχε επικοινωνία μεταξύ του συλλόγου και εμένα για την ένταξη στην Παρτιζάν. Όσον αφορά τις διαπραγματεύσεις, δεν ήταν εξαντλητικές, ούτε υπήρξαν προβλήματα στις συνομιλίες. Είχα κάποιες καταστάσεις που σχετίζονται με τη λύση του συμβολαίου μου με την Μπαρτσελόνα. Όσον αφορά τη λύση της σύμβασης, υπήρχαν δυσκολίες που έπρεπε να επιλυθούν. Μετά από αυτό έπρεπε να βρεθεί η κατάλληλη στιγμή στην όλη κατάσταση, κάτι που δεν ήταν καλό, για να γίνει η παρουσίαση».