Δυσάρεστο τέλος είχε ο Παναθηναϊκός μετά την ήττα του με 2-1 από την Μακάμπι Χάιφα στο γήπεδο «Απόστολος Νικολαΐδης», στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής του 6ου ομίλου του Europa League.
Οι «πράσινοι» δεν αξιοποίησαν τις ευκαιρίες τους στο πρώτο ημίχρονο, βρέθηκαν πίσω στο σκορ μετά από ένα γκολ που δόθηκε δωρεάν στον αντίπαλό τους, και αν και «ξύπνησαν» στο δεύτερο μέρος, δεν κατάφεραν να ανατρέψουν το αποτέλεσμα. Παρότι μείωσαν το σκορ στο 89’, δεν κατάφεραν να ισοφαρίσουν, αποκλείοντας την ομάδα από την 3η θέση που την οδηγούσε στα playoffs του Europa Conference League.
Η Μακάμπι κατάφερε να προκριθεί, ανεβαίνοντας στους 5 βαθμούς και προσπερνώντας την Παναθηναϊκό που έμεινε στους 4. Η ομάδα υπέστη την τέταρτη συνεχόμενη ήττα στον όμιλο, αφήνοντας τους φίλους της σε απογοήτευση.
Στην τακτική των ομάδων: Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με σχηματισμό 4-3-2-1, με τον Λοντίγκιν στην εστία, τους Βαγιαννίδη, Σένκεφελντ, Γεντβάι και Χουάνκαρ στην άμυνα. Αράο και Βιλένα ήταν οι «κόφτες», ενώ οι Παλάσιος-Αϊτόρ αγωνίζονταν στα «φτερά» και ο Μπερνάρ πίσω από τον Ιωαννίδη στην κορυφή της επίθεσης.
Η Μακάμπι Χάιφα αγωνίστηκε με σύστημα 4-3-3, με τον Κέουφ κάτω από τα γκολπόστ και τους Σούντγκρεν, Γκέρσον, Σεκ και Κορνού στην άμυνα. Οι Σερί, Καφουμάνα και Μοχάμεντ στον άξονα, με τους Χαγκάγκ-Νταβίντ στα άκρα της επίθεσης και τον Πιερό μοναδικό προωθημένο.
Το παιχνίδι: Η Μακάμπι Χάιφα πίεζε ψηλά και είχε την κατοχή της μπάλας στην αρχή του αγώνα, ενώ η πρώτη καλή ευκαιρία ανήκε στον Παναθηναϊκό. Ενώ οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να πιέσουν, οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν αποτελεσματικά, αφήνοντας τον Παναθηναϊκό στο πενθήμερο.
Το παιχνίδι έγινε ακόμη πιο δυναμικό στο δεύτερο μέρος, με τις δύο ομάδες να δημιουργούν αρκετές ευκαιρίες αλλά με την Μακάμπι να καταφέρνει να ανταπεξέλθει στην πίεση και να διατηρήσει το προβάδισμά της.
Ο πόνος για τον Παναθηναϊκό διπλασιάστηκε στο 74’ με το γκολ της Μακάμπι, αν και οι γηπεδούχοι μείωσαν στο 89’, δεν κατάφεραν να ισοφαρίσουν. Έτσι, η ομάδα υποχρεώθηκε στην πικρή αποχώρηση από την Ευρώπη.
MVP: Ο Κέουφ επέδειξε αξιοθαύμαστες επεμβάσεις κρατώντας ανέπαφη την εστία της Μακάμπι, γεγονός που διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο για την πρόκριση της ομάδας του.
Η διαιτησία: Ο διαιτητής Καμπάκοφ δεν πήρε μέρος στο αποτέλεσμα του αγώνα, παρότι παρακολούθησε πολλές φάσεις. Ο Παναθηναϊκός εξέφρασε διαμαρτυρίες για μη κατοχή στο 2ο γκολ της Μακάμπι.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Παναθηναϊκός (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Λοντίγκιν, Βαγιαννίδης, Σένκεφελντ, Γεντβάι, Χουάνκαρ, Αράο, Βιλένα, Παλάσιος, Μπερνάρ, Αϊτόρ, Ιωαννίδης.
Έμειναν στον πάγκο: Μπρινιόλι, Ξενόπουλος, Ρούμπεν, Σιδεράς, Κώτσιρας, Κυριόπουλος.
Μακάμπι Χάιφα (Μεσάι Ντέγκο): Κέουφ, Σούντγκρεν, Γκέρσον, Σεκ, Κορνού, Σερί, Καφουμάνα, Μοχάμεντ, Χαγκάγκ, Πιερό, Νταβίντ.
Έμειναν στον πάγκο: Νίτζαν, Φουκς, Νάορ, Σιμπλί, Σίμιτς.
Διαιτητής: Γκεόργκι Καμπάκοφ (Βουλγαρία).
Βοηθοί: Μάρτιν Μαργκαρίτοφ, Ντίγιαν Βάλκοφ (Βουλγαρία).
4ος διαιτητής: Ράντοσλαβ Γκιντζένοφ (Βουλγαρία).
VAR: Ντράγκομιρ Ντραγκάνοφ (Βουλγαρία).
AVAR: Ιβάιλο Στογιάνοφ (Βουλγαρία).