Ο ταλαντούχος φουνταριστός πολού, που είχε ενδιαφέρον από πολλές ευρωπαϊκές ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του Ολυμπιακού, υπέγραψε συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό για τα επόμενα 2,5 χρόνια.
Διαβάστε την επίσημη ανακοίνωση:
«Ο Παναθηναϊκός ανακοινώνει τη συνεργασία του με τον Νίκο Παπανικολάου για 2,5 χρόνια για το τμήμα πόλο. Μια σημαντική μεταγραφή για το τμήμα υδατοσφαίρισης του Παναθηναϊκού, καθώς εντάσσει τον Νίκο Παπανικολάου στο ρόστερ του.
Ο 24χρονος φουνταριστός αθλητής κατέκτησε για τρίτη συνεχή χρονιά το κολεγιακό πρωτάθλημα στις ΗΠΑ με το Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια, ενώ παράλληλα αναδείχθηκε MVP.
Το 2018, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Σομπατέλι της Ουγγαρίας, ο Παπανικολάου αναδείχτηκε πρωταθλητής κόσμου και κορυφαίος παίκτης.
Ο Παπανικολάου έχει περάσει από Νηρέα Χαλανδρίου, Παλαιό Φάληρο, ΑΝΟ Γλυφάδας στην Ελλάδα, ενώ αγωνίστηκε επίσης για το Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ στις ΗΠΑ.
Σε δήλωσή του στο pao1908.com, ο Παπανικολάου αναφέρει: “Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος που επιστρέφω στην Ελλάδα και θα αγωνιστώ σε έναν τόσο μεγάλο Σύλλογο όπως είναι ο Παναθηναϊκός. Έρχομαι με επιπλέον εμπειρίες από τις ΗΠΑ και ανυπομονώ να δουλέψω και πάλι μαζί με τον κόουτς Μάζη. Με πολλούς από τους συμπαίκτες μου γνωρίζομαι και ανυπομονώ να μπούμε στην προετοιμασία και τον Μάρτιο να ξεκινήσουμε τους αγώνες για να κάνουμε κάτι πολύ καλό με τον Παναθηναϊκό”.»
— Panathinaikos A.C. (@acpanathinaikos) January 11, 2024