Ένας από τους παίκτες που αγωνίστηκαν με τον Παναθηναϊκό AKTOR την περασμένη (δύσκολη) σεζόν, ήταν ο Ματ Τόμας.
Ο Αμερικανός σουτέρ μετακόμισε στους «πράσινους» τον Φλεβάρη του 2023, ωστόσο η παρουσία του στην ομάδα διήρκεσε μόνο για 11 παιχνίδια, 10 στην Ευρωλίγκα και 1 στο πρωτάθλημα. Με την ολοκλήρωση των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων της ομάδας και δεδομένου ότι ο παίκτης δεν ήταν εγγεγραμμένος στο ελληνικό πρωτάθλημα, έπαψε να αγωνίζεται με την πράσινη φανέλα.
Σε συνέντευξή του στο BasketNews, ο Τόμας ανέφερε την «σκληρή», όπως τη χαρακτήρισε, εμπειρία του στον ΟΑΚΑ, ενώ επεσήμανε ότι δεν περίμενε αυτήν την εξέλιξη όταν υπέγραψε με τον Παναθηναϊκό AKTOR.
Παραθέτουμε τα λόγια του αναλυτικά:
Πώς νιώθεις για την επιστροφή σου στην Ευρώπη μετά από πολλά χρόνια;
«Πήγε καλά, παρότι έπρεπε να προσαρμοστώ. Ο χρόνος μου στον Παναθηναϊκό την περασμένη σεζόν ήταν περίεργος. Είναι μια πρόκληση το να μην ήμουν εγγεγραμμένος για να παίζω στο ελληνικό πρωτάθλημα και να αγωνιστώ μόνο σε 10 αγώνες. Δεν ήταν αυτό που περίμενα. Αλλά φέτος, προσπαθώ να επιστρέψω στην άνεση μου και να αποδείξω τις ικανότητές μου».
Πώς θα αξιολογούσες την εμπειρία σου με τον Παναθηναϊκό;
«Πήγα εκεί με την προσδοκία ότι θα έπαιζα πολύ. Αλλά από τη στιγμή που δεν ήμουν ανάμεσα στους έξι ξένους παίκτες του ελληνικού πρωταθλήματος, ήταν δύσκολο. Δεν πετύχαμε τα playoffs της EuroLeague. Όμως αυτή η εμπειρία με έκανε να συνεχίσω να είμαι επαγγελματίας, να κάνω αυτό που έκανα όλη μου τη ζωή και να είμαι έτοιμος όταν προκύψει μια ευκαιρία».
Συζητήσατε ενδεχομένως τις συνθήκες με τον σύλλογο;
«Όχι, δεν είχα ιδέα ποιές ήταν οι συνθήκες ή τους κανόνες σχετικά με τις αλλαγές. Υπέγραψα όταν ήταν προπονητής ο προηγούμενος και απολύθηκε 10 μέρες αργότερα. Έτσι, δεν γνώριζα τις συνθήκες».
Πως νιώθεις βλέποντας τον Παναθηναϊκό να αγωνίζεται για τα playoffs, αφού πέρυσι δεν τα κατάφερε;
«Φυσικά, η περσινή σεζόν ήταν δύσκολη για τον Παναθηναϊκό, ειδικά όταν έφτασα εκεί. Αλλά πιστεύω ότι όλα συμβαίνουν για κάποιο λόγο. Έτσι είναι η ζωή μου, οπότε όλα έγιναν όπως έπρεπε».