Αν ο Μάριο Κέμπες δεν είχε γίνει συμπαίκτης με τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές της εποχής του, όπως ο Μαρσέλο Νικόλα, ο Ούγκο Σκονοκίνι και αργότερα ο Μάνου Τζινόμπιλι, ίσως είχε καταφέρει να φτάσει σε ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες. Πιθανώς θα είχε ανακηρυχθεί αρχηγός της εθνικής ομάδας της Αργεντινής και θα είχε παραλάβει το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα.
Ωστόσο, η ιστορία εξελίχθηκε διαφορετικά. Το καλοκαίρι του 1978, ο Μάριο Κέμπες αποσύρθηκε από το ποδόσφαιρο μετά από μια λαμπρή και ιδιαίτερη καριέρα. Ξεκίνησε από τη Νιούελς Ολντ Μπόις, συνέχισε στη Ρίβερ Πλέιτ και κατέληξε στη Μπόκα Τζούνιορς. Αγαπήθηκε παντού, αλλά η οικονομική κρίση στην Αργεντινή τον ανάγκασε να αναζητήσει καλύτερες ευκαιρίες στο εξωτερικό. Έτσι, το 1991 μετακόμισε στη Φλωρεντία για να παίξει στη Φιορεντίνα.
Η περίοδος της καριέρας του στη Φιορεντίνα ήταν αξέχαστη. Παρά την πτώση της ομάδας στη Serie B το 1993, ο Κέμπες παρέμεινε πιστός και έδωσε τον καλύτερό του εαυτό για πολλές σεζόν. Ήταν ένας αξιοσημείωτος επιθετικός, με μια εξαιρετική δύναμη στο σουτ. Ο Κέμπες απέφυγε τις συγκρίσεις με άλλους μεγάλους ποδοσφαιριστές όπως ο Ορτέγκα, ο Γκαγιάρδο, ο Αιμάρ και ο Ρικέλμε, που ζύγιζαν βαριά στην εθνική ομάδα.
Ο Κέμπες έπαιζε συχνά με πόνους στα πόδια και αυτό το πλήρωσε στη συνέχεια της καριέρας του, όταν έφτασε να ικετεύει για ακρωτηριασμό των κάτω άκρων. Το 2000 άφησε τη Φιορεντίνα και μετακόμισε στη Ρόμα, που είχε μια ομάδα γεμάτη ταλέντο. Τον ένα χρόνο αργότερα, κατάφερε να κατακτήσει το Scudetto με τη Ρόμα μαζί με παίκτες όπως οι Τότι, Καφού, Σάμουελ, Έμέρσον και Μοντέλα.
Ωστόσο, η ηλικία άρχισε να κάνει την εμφάνισή της και ο Κέμπες δεν ήταν πλέον στο απόγειο της καριέρας του. Παρά το γεγονός ότι η Αργεντινή έβγαζε συνεχώς νέα ταλέντα όπως ο Λιονέλ Μέσι, ο Κέμπες παρέμεινε ένας θρύλος τόσο στην πατρίδα του όσο και στην Ιταλία. Το 2004 ανακηρύχθηκε ως ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Αργεντινής, μέχρι να τον ανατραπεί ο Μέσι πολλά χρόνια αργότερα.
Αν θέλετε να ακούσετε περισσότερα για την ενδιαφέρουσα πορεία του Μάριο Κέμπες, μπορείτε να ακολουθήσετε το podcast El Sombrero με τους Κώστα Βαιμάκη και Γιάννη Τσαούση στο Spotify.