Ο Ρίσον Χολμς, το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Παναθηναϊκού AKTOR, έκανε τις πρώτες του δηλώσεις, εκφράζοντας όχι μόνο τον ενθουσιασμό του για την άφιξή του στην Αθήνα, αλλά και την απόλυτη προσήλωσή του στον πρωταρχικό στόχο της ομάδας: την κατάκτηση του όγδοου ευρωπαϊκού τίτλου. Η συνέντευξή του αποκάλυψε έναν παίκτη αφοσιωμένο, με σαφή στόχευση, ο οποίος προσαρμόζεται ήδη στον νέο του ρόλο στην Ευρώπη.
Η άμεση προσαρμογή και η ευκολία της απόφασης
Ο Ρίσον Χολμς δήλωσε αμέσως μετά την άφιξή του στην Ελλάδα και την πρώτη του προπόνηση με τους «πράσινους» ότι οι τελευταίες 24 ώρες ήταν «τρελές», χρησιμοποιώντας μία έκφραση που αντικατοπτρίζει την ένταση και την ταχύτητα με την οποία εξελίχθηκαν τα γεγονότα. «Ήταν τρελές 24 ώρες. Το να έρθω εδώ, στην προπόνηση, να γνωρίσω τα παιδιά. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος για αυτή την ευκαιρία. Ευχαριστώ τον Θεό που είμαι εδώ. Ανυπομονώ να παίξω όσο πιο σκληρά μπορώ», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η απόφασή του να αφήσει την Αμερική για την Ευρώπη, παρά το βαρύ βιογραφικό του στο ΝΒΑ, φάνηκε να είναι εύκολη και συνειδητή. «Δεν ήταν πολύ δύσκολο για εμένα. Πάντα θέλω να πάω εκεί που με θέλουν και αυτή η ομάδα το ξεκαθάρισε ότι με ήθελε εδώ. Είχα την ευκαιρία να τους γνωρίσω όλους, να έρθω εδώ. Ήταν εύκολη απόφαση. Είμαι ενθουσιασμένος που είμαι εδώ, που θα ζήσω εδώ. Η οικογένειά μου είναι ενθουσιασμένη», τόνισε, υπογραμμίζοντας την επιθυμία του να βρίσκεται σε ένα περιβάλλον που τον εκτιμά και τον υπολογίζει.
Η σχέση με τον Ναν και ο θαυμασμός για τον Λεσόρ
Ο ερχομός του Χολμς στον Παναθηναϊκό τον φέρνει κοντά με τον πρώην συμπαίκτη του στους Sacramento Kings, Κέντρικ Ναν. Η μεταξύ τους σχέση φαίνεται να είναι ισχυρή και καθοριστική για την άμεση προσαρμογή του Χολμς. «Είναι ωραίο που τον βλέπω. Ήρθαμε μαζί στην προπόνηση το πρωί, μιλούσαμε για τη ζωή. Ανυπομονώ για πολλά», δήλωσε ο Χολμς, υποδηλώνοντας ότι ο Ναν λειτουργεί ήδη ως σημαντικός υποστηρικτής και οδηγός του στο νέο περιβάλλον.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε και στον Ματίας Λεσόρ, τον οποίο χαρακτήρισε ως έναν από τους αγαπημένους του παίκτες στην Ευρώπη. «Είναι από τους αγαπημένους μου παίκτες να παρακολουθώ στην Ευρώπη. Είναι κυρίαρχος τόσο καιρό. Ανυπομονώ να επιστρέψει, να δουλέψουμε μαζί, να δούμε πώς θα συνεργαστούμε. Θα είναι συναρπαστικό», ανέφερε, προεξοφλώντας μια δυναμική συνεργασία κάτω από το καλάθι που θα ενισχύσει σημαντικά την ομάδα. Η προσμονή του για τη συνεργασία με τον Λεσόρ φανερώνει την κατανόηση του Χολμς για τη δυναμική των ψηλών στην Euroleague και την επιθυμία του να αποτελέσει μέρος ενός κυρίαρχου διδύμου.
Το «8ο» αστέρι και το προσωπικό μήνυμα
Ο βασικός στόχος του Παναθηναϊκού AKTOR έχει διαφανεί από την αρχή της σεζόν: η κατάκτηση της Euroleague και του πολυπόθητου *όγδοου* ευρωπαϊκού τίτλου. Ο Χολμς είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένος με αυτόν τον στόχο. «Ο στόχος είναι να κερδίσουμε. Όλοι εδώ δουλεύουμε για αυτό. Αυτός είναι μόνος λόγος που είμαι εδώ. Να προσπαθήσω να κερδίσω. Να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό κάθε μέρα στην προπόνηση για να πετύχω αυτό τον στόχο», δήλωσε με αποφασιστικότητα.
Η αναφορά στο «8ο αστέρι» δεν είναι τυχαία. «Όταν με προσέγγισαν, αυτό ήταν το μεγάλο πράγμα. Είναι κάτι στο οποίο θέλω να είναι μέρος, να βοηθήσω. Υπάρχει πλούσια μπασκετική ιστορία εδώ. Θέλω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ, να πάρουμε το όγδοο αστέρι. Για αυτό δουλεύουμε και αυτό θέλουμε να κάνουμε», συμπλήρωσε.
Εκεί όμως που η δήλωσή του αποκτά ένα πιο προσωπικό βάθος, είναι η εξήγηση πίσω από την επιλογή του αριθμού «8» στη φανέλα του. «Είναι για το παιδί μου. Πριν καν μάθω για το όγδοο αστέρι θα φορούσα το νούμερο “8”. Είναι ένα μήνυμα για το παιδί μου. Ελπίζω να πάρουμε και το όγδοο με το “8”», αποκάλυψε, δίνοντας μια συναισθηματική διάσταση στην επιλογή του αριθμού, η οποία συμπτωματικά, ευθυγραμμίζεται με τον μεγαλύτερο στόχο του συλλόγου. Αυτή η αποκάλυψη ενισχύει την εικόνα του Χολμς ως ενός αθλητή με ισχυρές προσωπικές αξίες, πέρα από την καθαρά αγωνιστική του διάσταση.
Η διαφορά του «πέντε» στην Ευρώπη
Ο Χολμς, με την εμπειρία του από το ΝΒΑ, πρόλαβε να εντοπίσει μία βασική διαφορά στον ρόλο του σέντερ (θέση «5») μεταξύ του αμερικανικού και του ευρωπαϊκού μπάσκετ. «Το πρώτο που παρατηρώ είναι το πόσο συμμετέχει το “5” εδώ. Στην Αμερική ανοίγει χώρο για το “4”, καρφώνει, δίνει χώρο στο γκαρντ. Εδώ συμμετέχει πιο πολύ, είναι στο half-post και πολλά pick-n-roll. Μου ταιριάζει», εξήγησε. Η παρατήρηση αυτή είναι κρίσιμη, καθώς υποδηλώνει την ικανότητα του Χολμς να αντιληφθεί και να προσαρμοστεί στις τακτικές απαιτήσεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ, όπου οι ψηλοί έχουν συχνά πιο ενεργό ρόλο στη δημιουργία και την εκτέλεση επιθέσεων, πέραν της καθαρής συγκέντρωσης ριμπάουντ και πόντων κοντά στο καλάθι. Η δήλωσή του «Μου ταιριάζει» αποτελεί ένα ενθαρρυντικό σημάδι για την γρήγορη ενσωμάτωσή του στο σύστημα του Εργκίν Αταμάν, το οποίο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον ενεργό ρόλο των ψηλών τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, ειδικά στο pick-n-roll.
Η άφιξη του Ρίσον Χολμς στον Παναθηναϊκό AKTOR σηματοδοτεί την ενίσχυση του ρόστερ σε μια κρίσιμη στιγμή της σεζόν. Οι δηλώσεις του αποπνέουν αισιοδοξία και προσήλωση, καθιστώντας τον έναν παίκτη που όχι μόνο διαθέτει τις αγωνιστικές ικανότητες, αλλά φέρει και τη σωστή νοοτροπία για να συμβάλει στην επίτευξη των υψηλών στόχων του συλλόγου. Η συνεργία του με τους υπόλοιπους παίκτες, ιδίως τον Ναν και τον Λεσόρ, αναμένεται να είναι καθοριστική για την πορεία της ομάδας προς το πολυπόθητο «8ο αστέρι» και την κατάκτηση της κορυφής της Euroleague.