Ο Τζάκι Ράιχενσταϊν, CEO της Χάποελ Τελ Αβίβ, μίλησε ανοιχτά στο ισραηλινό site ONE για τα τελευταία νέα της ομάδας. Ξεκαθάρισε ότι δεν ζήτησαν αναβολή του ντέρμπι με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στην 30ή αγωνιστική της EuroLeague. Επίσης, τόνισε την πλήρη εμπιστοσύνη στον Δημήτρη Ιτούδη και αποκάλυψε πώς πήγε η προσπάθεια για τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις.
Η αλήθεια πίσω από την αναβολή του ντέρμπι
Δεν ήθελαν καθόλου να αλλάξει το πρόγραμμα. Το σχέδιό τους ήταν να φύγουν κατευθείαν από την Αθήνα για Βελιγράδι και να ετοιμαστούν για τον αγώνα της Πέμπτης, 5 Μαρτίου. «Δεν θέλαμε να αναβληθεί το ντέρμπι. Το αρχικό μας σχέδιο ήταν να πετάξουμε απευθείας από την Αθήνα στο Βελιγράδι και να προετοιμαστούμε για τον αγώνα της Πέμπτης (5 Μαρτίου). Προετοιμαστήκαμε σύμφωνα με το πρόγραμμα που έθεσε η Ευρωλίγκα και τους ξεκαθαρίσαμε τη θέση μας. Δυστυχώς, τελικά, η διοίκηση της Ευρωλίγκα αποφάσισε να αναβάλει τον αγώνα. Φυσικά, σεβόμαστε την απόφαση και θα προετοιμαστούμε σύμφωνα με το νέο πρόγραμμα, όταν αυτό ανακοινωθεί», είπε ο Ράιχενσταϊν.
Όχι μόνο δεν ζήτησαν αναβολή, αλλά ήταν πανέτοιμοι. Συγκέντρωσαν όλο το ρόστερ και κράτησαν τις προπονήσεις όπως έπρεπε. «Δεν υποβάλαμε αίτημα για αναβολή του αγώνα, αντίθετα. Από τη δική μας πλευρά, ήμασταν έτοιμοι στην προκαθορισμένη ημερομηνία. Καταφέραμε να συγκεντρώσουμε όλο το ρόστερ και να διατηρήσουμε το πρόγραμμα προπονήσεων. Το θεωρήσαμε επαγγελματικό πλεονέκτημα, καθώς μπορέσαμε να επιστρέψουμε νωρίς στις προπονήσεις. Κάναμε όλες τις προετοιμασίες για τον αγώνα στο Βελιγράδι. Ανυπομονούσαμε πολύ για το ντέρμπι», πρόσθεσε.
Εμπιστοσύνη στον Ιτούδη και η κούρσα για Χέιζ-Ντέιβις
Όλη αυτή την περίοδο έλεγαν στον Ιτούδη ότι τον στηρίζουν απόλυτα. Ο Ράιχενσταϊν του το είπε και προσωπικά, χωρίς να πιέζουν παραπάνω. «Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, καταστήσαμε σαφές στον προπονητή ότι τον εμπιστευόμασταν. Του είπα προσωπικά ότι τον υποστηρίζαμε. Ταυτόχρονα, προσπαθήσαμε να μειώσουμε την πίεση γύρω από την ομάδα. Προφανώς, οι ήττες δεν είναι ποτέ εύκολες, αλλά οι φήμες για την αντικατάσταση του προπονητή δεν αντανακλούσαν την πραγματικότητα. Ο στόχος μας ήταν σαφής: να ξεπεράσουμε μαζί την κρίση. Δεν μίλησα με κανέναν προπονητή, δεν ανταλλάχθηκαν προσφορές με κανέναν, η θέση του είναι ακλόνητη, συγκεκριμένη», δήλωσε.
Για τον Χέιζ-Ντέιβις πήγαν πολύ κοντά. Μιλούσαν συνέχεια με τον ατζέντη και τον δικηγόρο του μέχρι αργά τη νύχτα. «Φτάσαμε σε πολύ προχωρημένο στάδιο διαπραγματεύσεων μαζί του. Υπήρχε συνεχής επικοινωνία με τους ατζέντες και τον δικηγόρο του. Οι συνομιλίες συνεχίστηκαν μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Τελικά, ο παίκτης επέλεξε μια διαφορετική προσφορά. Καταβάλαμε μεγάλη προσπάθεια για να τον φέρουμε στην ομάδα, αλλά τελικά ο παίκτης επέλεξε μια διαφορετική κατεύθυνση», εξήγησε ο CEO της Χάποελ. Στην EuroLeague, τέτοιες μεταγραφές γίνονται συχνά τελευταία στιγμή, ανάλογα με τις ανάγκες των ομάδων.