Ο Τζόελ Μπολομπόι άνοιξε την καρδιά του σε μια ειλικρινή εξομολόγηση για τον τραυματισμό του που τον κράτησε μακριά από τα παρκέ για δέκα ολόκληρους μήνες. Έπεσε θύμα σοβαρού προβλήματος στο πόδι τον Μάρτιο του 2025 και πέρασε από μαχαίρι στις ΗΠΑ στις αρχές Μαΐου, χάνοντας όλη την υπόλοιπη σεζόν. Μέχρι τότε, έκανε θαυμάσια πράγματα με μέσο όρο 10,2 πόντους και 8,3 ριμπάουντ.
Επιστροφή με φόρα στον Ερυθρό Αστέρα
Το Σαββατοκύριακο που πέρασε, ο σέντερ του Ερυθρού Αστέρα γύρισε δυνατά κόντρα στη Ζαντάρ στην ABA League. Ένιωσε άνετα τόσο σωματικά όσο και ψυχικά, είπε, και τώρα βλέπει πώς θα βοηθήσει την ομάδα. Βρίσκεται εδώ και εβδομάδες στις προπονήσεις, προσαρμόζεται σιγά σιγά.
Μπορεί να υπάρχουν πολλοί επιθετικοί παίκτες γύρω του, αλλά ο Μπολομπόι ξέρει τι μπορεί να προσφέρει. Στο αμυντικό κομμάτι νιώθει έτοιμος να πει το δικό του. Η σεζόν είναι μεγάλη, και όλοι οι σέντερ πρέπει να τραβήξουν κουπί.
«Είναι ένα πολύ καλό συναίσθημα να επιστρέφω μετά από 10 ή περισσότερους μήνες. Ήταν, κατά κάποιο τρόπο… φυσιολογικό. Προπονούμαι με την ομάδα εδώ και εβδομάδες και ένιωθα άνετα. Το πόδι είναι καλά, ψυχικά είμαι εντελώς εντάξει.
Τώρα έχουμε πολλούς παίκτες που είναι επιθετικοί, που μπορούν να βοηθήσουν στο σκοράρισμα. Οπότε έχω πολλά να μάθω. Επιθετικά, είμαστε πολύ ταλαντούχοι, απλώς νομίζω ότι πρέπει να βελτιωθούμε λίγο αμυντικά. Και εκεί θα μπορούσα να συνεισφέρω.
Ειδικά στις εναλλαγές των pick n’ roll. Θα πρέπει όλοι να βοηθήσουμε, όλοι εμείς οι σέντερ, η σεζόν είναι μεγάλη, πρέπει να προσαρμοστούμε, αλλά νομίζω ότι στην άμυνα μπορώ πραγματικά να κάνω τη διαφορά».
Ο εφιάλτης της αποκατάστασης
Δύσκολες στιγμές πέρασε ο παίκτης, με δύο μήνες που δεν μπορούσε καν να κάνει βήμα. Χρειάστηκαν έξι με επτά μήνες για να μάθει από την αρχή να στέκεται στα πόδια του, και όλα αυτά μέσα σε αμέτρητες δυσκολίες. Η οικογένεια, οι συμπαίκτες και οι γιατροί στάθηκαν δίπλα του, κάνοντας τη διαφορά σε αυτή την ομάδική προσπάθεια.
Πρώτα δούλεψε στο εύρος κίνησης, μετά στην αρθρίτιδα που έφερε το πρόβλημα. Δεν ήταν εύκολο, αλλά βγήκε από πάνω. Ο Μπολομπόι μιλάει ανοιχτά γι’ αυτά, δείχνοντας πόσο κοντά ήταν στην απόγνωση.
«Πολλές προκλήσεις, πραγματικά, η ανάρρωση δεν πήγαινε καλά. Έκανα χειρουργική επέμβαση, οπότε δεν μπορούσα να περπατήσω καθόλου για δύο μήνες. Πρώτα η έμφαση δόθηκε στο εύρος κίνησης, μετά στην αρθρίτιδα, επειδή δεν μπορούσα να περπατήσω στα πόδια μου, οπότε το αντιμετωπίσαμε. Έπρεπε να μάθω να περπατάω ξανά από την αρχή.
Νομίζω ότι μου πήρε έξι ή επτά μήνες για να μάθω να περπατάω ξανά. Μπορώ να μιλήσω γι’ αυτό όσο θέλετε, υπήρχαν πολλές προκλήσεις. Αλλά πολλοί άνθρωποι βοήθησαν, η σύζυγός μου, η οικογένειά μου, οι συμπαίκτες μου, ο χειρουργός, άλλοι προπονητές. Δεν είναι ένα άτομο, είναι μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων».