Η συζήτηση σχετικά με τον Μεγάλο Παίκτη του Ποδοσφαίρου (GOAT) είναι πάντα γεμάτη πάθος και αλληλοσυγκρούσεις απόψεων. Για τον Μικέλ Αρτέτα, προπονητή της Άρσεναλ, το ζήτημα είναι ξεκάθαρο. Όταν ρωτήθηκε ποιος θεωρεί ως τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή όλων των εποχών, η απάντησή του δεν προκαλεί έκπληξη: Λιονέλ Μέσι.

Ο Ισπανός κόουτς εξήγησε πως η μοναδικότητα του Αργεντινού σούπερ σταρ τον καθιστά ασυναγώνιστο. Στις δηλώσεις του, ο Αρτέτα τόνισε: «Η συζήτηση για το ποιος είναι ο GOAT είναι μάλλον περιττή. Πάντα θα είναι ο Μέσι για εμένα και τα παιδιά μου. Έχουμε την τύχη να παρακολουθήσουμε έναν από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του αθλήματος.»

Δηλαδή, αν συγκρίνει κανείς τις εμφανίσεις του Μέσι με αυτές των άλλων μεγάλων ονομάτων του ποδοσφαίρου, η διαφορά είναι «χαώδης». Ο Αρτέτα συνεχίζει να προβάλλει τη θέση του, υπογραμμίζοντας την επιρροή που είχε ο Μέσι στη σύγχρονη εποχή του ποδοσφαίρου και τη δυνατότητά του να αφήσει το στίγμα του στο παιχνίδι.

Μέχρι και σήμερα, η καριέρα του Λιονέλ Μέσι, ο οποίος τώρα αγωνίζεται με την Ίντερ Μαϊάμι, παραμένει αναμφισβήτητη και μαζί της αναβιώνει η συζήτηση γύρω από τον apex του ποδοσφαίρου. Συνεπώς, η δήλωση του Αρτέτα προσφέρει φως στην αντίληψη του κόσμου για αυτόν τον εμβληματικό παίκτη και τη μυθολογία που τον περιβάλλει.