Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε την πορεία του στην League Phase του Champions League με ένα απογοητευτικό 0-0 κόντρα στην Πάφο στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», αποτέλεσμα που αφήνει μια πικρή γεύση στην πρεμιέρα της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Η ανάλυση του Μεντιλίμπαρ: Ο «άριστος» αμυντικός προσανατολισμός της Πάφου
Ο προπονητής των «ερυθρολεύκων», Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, στην πρώτη του συνέντευξη μετά το παιχνίδι στην κάμερα της Cosmote TV, στάθηκε ιδιαίτερα στην εξαιρετική αμυντική λειτουργία της κυπριακής ομάδας. «Ήταν πάρα πολύ καλή η άμυνα του αντιπάλου», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι οι φιλοξενούμενοι «δεν μας επέτρεψαν ξεκάθαρο σουτ». Αυτή η προσέγγιση, σύμφωνα με τον Βάσκο τεχνικό, ήταν τόσο αποτελεσματική που ακόμα και όταν η Πάφος έμεινε με δέκα παίκτες λόγω αποβολής, συνέχισε να εφαρμόζει το αμυντικό της πλάνο με απόλυτη συνέπεια, «μη μας αφήνοντας να τους απειλήσουμε καθόλου».
Η επιρροή της αποβολής και η στρατηγική των Κυπρίων
Αναλύοντας περαιτέρω την εξέλιξη του αγώνα, ο Μεντιλίμπαρ κλήθηκε να σχολιάσει αν η αποβολή έκανε τα πράγματα πιο δύσκολα για τον Ολυμπιακό, καθώς η Πάφος αναγκάστηκε να κλειστεί ακόμα περισσότερο στην άμυνα. Ο έμπειρος τεχνικός επιβεβαίωσε αυτή την εκτίμηση: «Αυτό συμβαίνει πολλές φορές στο ποδόσφαιρο. Όταν είσαι με 11 έχεις την επιθυμία να βγεις μπροστά. Αλλιώς με δέκα έχεις το νου σου στην άμυνα». Τόνισε επίσης την εμπειρία και την αγωνιστική σοφία της Πάφου, χαρακτηρίζοντάς την ως «μια ομάδα που ξέρει να αγωνίζεται καλά, είναι μια έμπειρη ομάδα», γεγονός που της επέτρεψε να διαχειριστεί άψογα την αριθμητική της μειονεξία και να διατηρήσει το μηδέν στην άμυνα.
Η φιλοσοφία για τη συνέχεια και το «ευχαριστώ» στο Champions League
Σε ερώτηση για το αν οι δύο χαμένοι βαθμοί από την πρεμιέρα θα «κοστίσουν» στον Ολυμπιακό στη συνέχεια της διοργάνωσης, ο Μεντιλίμπαρ υιοθέτησε μια προσέγγιση ρεαλισμού και ευγνωμοσύνης. «Δεν μπορούμε να σκεφτόμαστε έτσι», απάντησε εμφατικά. «Υπάρχουν πολλά παιχνίδια. Πρέπει να είμαστε ευγνώμονες που παίζουμε στο Champions League». Αυτή η δήλωση υπογραμμίζει τη σημασία που αποδίδει ο προπονητής στην ίδια τη συμμετοχή στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, υπενθυμίζοντας ότι η παρουσία εκεί αποτελεί επίτευγμα.
Επόμενος στόχος: Το «αιώνιο» ντέρμπι και η διαχείριση των αγώνων
Ο Βάσκος τεχνικός έδωσε επίσης το στίγμα της στρατηγικής που θα ακολουθήσει η ομάδα: προσέγγιση «παιχνίδι με παιχνίδι». «Πρέπει να σκεφτόμαστε ένα ένα τα παιχνίδια. Τώρα κοιτάμε τον Παναθηναϊκό». Η άμεση στροφή στην εγχώρια διοργάνωση και το κρίσιμο ντέρμπι των «αιωνίων» καταδεικνύει την προτεραιότητα και τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζεται κάθε αγωνιστική υποχρέωση, χωρίς να υπάρχει ούτε στιγμή εφησυχασμού. «Δεν ξέρουμε στην πραγματικότητα πόσους βαθμούς χρειάζεται μια ομάδα για να συνεχίσει», επισήμανε κλείνοντας, τονίζοντας το απρόβλεπτο χαρακτήρα της League Phase και την ανάγκη για συνεχή συγκέντρωση και προσπάθεια σε κάθε αναμέτρηση. Το «Γεώργιος Καραϊσκάκης» είδε, λοιπόν, μια υποτονική πρεμιέρα, αλλά ο Μεντιλίμπαρ δείχνει αποφασισμένος να κρατήσει την ομάδα σε εγρήγορση για τις προκλήσεις που ακολουθούν τόσο στην Ευρώπη όσο και στο πρωτάθλημα.