Λίγες ώρες πριν την έναρξη του Ευρωμπάσκετ 2022, ο αρχηγός της εθνικής Ιταλίας, Νικολό Μέλι, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για τη διοργάνωση και αναφέρθηκε στην επικείμενη αναμέτρηση με την Ελλάδα, τονίζοντας τον ρόλο του φαβορί που αποδίδει στη “γαλανόλευκη”.
Η προσμονή για το Ευρωμπάσκετ και η δυναμική του ομίλου
Ο Νικολό Μέλι, ο πολύπειρος φόργουορντ/σέντερ και πρωταθλητής Ευρώπης με τη Φενέρμπαχτσε, δείχνει ανυπομονησία για την έναρξη των αγώνων. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που βρισκόμαστε εδώ», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την ανταγωνιστικότητα του ομίλου. «Είναι ένα ανταγωνιστικό γκρουπ και ελπίζω να παίξουμε καλό μπάσκετ», πρόσθεσε, υποδεικνύοντας ότι στον όμιλο αυτό, “όλοι μπορούν να κερδίσουν και να χάσουν από τους πάντες”.
Ο στόχος της Ιταλίας είναι ξεκάθαρος: «Ελπίζω να περάσουμε και με μια καλή θέση στην κατάταξη». Θεωρεί δε, τη διοργάνωση ως μια σημαντική πρόκληση για την ομάδα. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην στήριξη των φιλάθλων: «Ελπίζω να έχουμε αρκετούς Ιταλούς στην κερκίδα, βλέπουμε ότι έχουμε συμπαράσταση από τα social media. Ξέρουμε ότι όλη η χώρα είναι στο πλευρό μας, αυτή είναι η ομορφιά τέτοιων διοργανώσεων και ελπίζουμε να τους δώσουμε χαρά».
Ελλάδα: Το φαβορί του ομίλου και η μονομαχία με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο
Εστιάζοντας στην αναμέτρηση της Πέμπτης με την Ελλάδα, ο Μέλι υπογράμμισε την ποιότητα του ελληνικού ρόστερ. «Η Ελλάδα έχει ένα πολύ καλό ρόστερ, όχι μόνο τον Γιάννη», δήλωσε, προσθέτοντας: «Ξέρουν πώς να παίζουν και να κερδίζουν, έχουν καλή κατεύθυνση από τον πάγκο. Είναι μάλλον το φαβορί του ομίλου. Παίζουν δυνατά». Η δήλωση αυτή καταδεικνύει τον σεβασμό και την αναγνώριση της τεχνογνωσίας και του ταλέντου της ελληνικής ομάδας, πέρα από την ατομική λάμψη του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Επίσης, ο Ιταλός αρχηγός έσπευσε να διαφοροποιήσει το επικείμενο επίσημο παιχνίδι από το πρόσφατο φιλικό μεταξύ των δύο ομάδων. «Το παιχνίδι θα είναι διαφορετικό από το πρόσφατο φιλικό, τότε υπήρχαν απουσίες, ενώ τώρα είναι επίσημο το ματς», επισήμανε, προετοιμάζοντας το έδαφος για μια αναμέτρηση με πολύ μεγαλύτερη ένταση και διακύβευμα.
Η συγκινητική στήριξη στον Ακίλε Πολονάρα
Ένα ιδιαίτερα συγκινητικό κομμάτι των δηλώσεων του Μέλι αφορούσε την κατάσταση της υγείας του συμπαίκτη του, Ακίλε Πολονάρα, ο οποίος δίνει μάχη με τη λευχαιμία.
«Όλοι ήταν συγκινημένοι όταν μάθαμε το πρόβλημα υγείας του Ακίλε», αποκάλυψε ο Μέλι, αναδεικνύοντας την ανθρώπινη διάσταση της ομάδας. «Είναι στο γκρουπ της ομάδας και είμαστε επίσης σε συνεχή επαφή μαζί του». Παρά τη συναισθηματική φόρτιση, ο Μέλι απέφυγε τη δραματοποίηση, τονίζοντας την ουσία της κατάστασης: «Δεν χρειάζεται να πω ότι έχουμε αποστολή λόγω του προβλήματος της υγείας. Δεν θα ήθελα να δημιουργήσω πρωτοσέλιδους τίτλους με κάτι τέτοιο. Όμως αν καταφέρουμε να κάνουμε κάτι θα είναι και γι’ αυτόν αλλά και εξαιτίας του».
Αυτή η δήλωση υπογραμμίζει όχι μόνο την αλληλεγγύη εντός της ομάδας, αλλά και το κίνητρο που ενδεχομένως προσδίδει η περιπέτεια υγείας του Πολονάρα στους συμπαίκτες του, μετατρέποντας μια προσωπική δοκιμασία σε συλλογική έμπνευση.