Ο Μάρβιν Τζόουνς, ο Αμερικανός σέντερ που άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στον ΠΑΟΚ, επέστρεψε στην Ελλάδα δηλώνοντας ενθουσιασμένος και αδημονούντας να ξαναφορέσει τη φανέλα του «Δικεφάλου του Βορρά», σε μία κίνηση που χαρακτηρίστηκε από τον ίδιο ως «επιστροφή στο σπίτι».
Η συγκινητική επιστροφή: «Γύρισα σπίτι»
Η άφιξη του Μάρβιν Τζόουνς στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης το πρωί της Τρίτης, τέσσερα χρόνια μετά την προηγούμενη θητεία του στον ΠΑΟΚ, συνοδεύτηκε από δηλώσεις που αναδείκνυαν το ισχυρό συναισθηματικό δέσιμο του παίκτη με την ομάδα και την πόλη. Ο 32χρονος σέντερ, με πολυετή εμπειρία στα ευρωπαϊκά παρκέ, δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Δεν θα έλεγα ότι ήταν εύκολο, αλλά ένιωσα πολύ άνετα με αυτή την απόφαση. Απλώς ακολούθησα την καρδιά μου και γύρισα πίσω. Γύρισα σπίτι. Ένιωσα πραγματικά, σαν να επέστρεφα στο σπίτι μου».
Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει την ιδιαίτερη σχέση που ανέπτυξε ο Τζόουνς με τον ΠΑΟΚ και τους φιλάθλους του, μια σχέση που υπερβαίνει τα επαγγελματικά όρια. Όπως ο ίδιος εξήγησε, η αίσθηση του ανήκειν και η ελευθερία να είναι ο εαυτός του, ήταν καθοριστικοί παράγοντες στην απόφασή του. «Για να είμαι ειλικρινής, έχω παίξει σχεδόν παντού στην καριέρα μου. Εδώ όμως είναι το καλύτερο μέρος που έχω παίξει. Η άνεση που νιώθω, το ότι θα με αφήσουν να είμαι ο εαυτός μου. Δεν χρειάζεται να προσποιούμαι, να κρύβω την προσωπικότητά μου ή να ανησυχώ για το ποιος είμαι. Επιστρέφω σε έναν οργανισμό που γνωρίζω και με γνωρίζουν, οπότε νιώθω πολύ άνετα για αυτό. Είναι ένα ωραίο συναίσθημα», δήλωσε.
Νέα νοοτροπία και ανεκπλήρωτοι στόχοι
Ο Μάρβιν Τζόουνς αναφέρθηκε και στην προηγούμενη θητεία του, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ίσως είχε αφήσει «ανοιχτούς λογαριασμούς» με τον ΠΑΟΚ. Ολοκληρώνοντας την ένατη σεζόν του ως επαγγελματίας, ο Αμερικανός σέντερ νιώθει πιο ώριμος και έτοιμος από ποτέ για τις νέες προκλήσεις. «Είναι η ένατή μου σεζόν σαν επαγγελματίας, αλλά νιώθω σα να είμαι 25 χρονών. Έχω πολλά εσωτερικά κίνητρα. Έχω μεγάλο σεβασμό για την ομάδα. Θα βγαίνω και θα παίζω δυνατά κάθε βράδυ, θα δίνω τον καλύτερό μου εαυτό, χωρίς αμφιβολία», ανέφερε, σηματοδοτώντας μια ανανεωμένη δέσμευση.
Η εμπειρία που απέκτησε τα τελευταία χρόνια, παίζοντας σε διάφορα πρωταθλήματα, τον έχει κάνει έναν πιο ολοκληρωμένο παίκτη. «Είναι υπέροχο που επιστρέφω, με μια νέα νοοτροπία. Έχω αποκτήσει πολλές νέες εμπειρίες και πλέον νιώθω ότι βρίσκομαι στην καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου. Προφανώς έχω περάσει πολλά, είμαι πλέον ώριμος παίκτης, δουλεύω πολύ σκληρά. Είμαι έτοιμος να διασκεδάσω και να αγωνιστώ», δήλωσε, υποσχόμενος ένα θέαμα υψηλού επιπέδου στο PAOK Sports Arena.
Η «καυτή» ατμόσφαιρα του PAOK Sports Arena
Ο Τζόουνς, έχοντας ζήσει την ατμόσφαιρα του γηπέδου τόσο ως παίκτης του ΠΑΟΚ όσο και ως αντίπαλος, εξέφρασε τον θαυμασμό του για τους φιλάθλους της ομάδας. «Άκουσα ότι έχουν ήδη πουληθεί περίπου 5.000 εισιτήρια διαρκείας. Αυτό είναι καταπληκτικό. Πέρυσι φτάσαμε στους τελικούς, έπαιξα ξανά εδώ και ήταν υπέροχο που είδα ξανά αυτή την οικογένεια», είπε, αναδεικνύοντας την αφοσίωση των φιλάθλων, οι οποίοι έχουν ήδη εξασφαλίσει σημαντικό αριθμό διαρκείας, δείχνοντας την έμπρακτη στήριξή τους στην ομάδα.
Η έντονη επιθυμία της διοίκησης του ΠΑΟΚ να τον επαναφέρει στην ομάδα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του. «Το καλοκαίρι με κάλεσαν και ήταν πολύ επίμονοι γιατί ήθελαν να επιστρέψω. Είναι υπέροχο συναίσθημα να νιώθεις ότι σε θέλουν. Ένιωσα ότι με σεβάστηκαν και τους σέβομαι κι εγώ και αυτό έκανε την απόφασή μου πιο εύκολη», εξήγησε. Η αμοιβαία αυτή εκτίμηση καθιστά την επιστροφή του όχι απλώς μια μεταγραφή, αλλά μια ανασύνδεση με ένα περιβάλλον που τον αγκαλιάζει.
Ο πρωταρχικός στόχος: Η νίκη
Ο Μάρβιν Τζόουνς έθεσε ως πρωταρχικό στόχο την επιτυχία της ομάδας και όχι την προσωπική του στατιστική. «Θέλω λοιπόν επιστρέφοντας, να κερδίσω. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να κερδίζουμε. Έχω πετύχει πολλά μέχρι τώρα στην καριέρα μου, αλλά τώρα το μόνο που θέλω είναι η νίκη. Δεν με ενδιαφέρουν οι στατιστικές. Γιατί όταν κερδίζει η ομάδα, κερδίζεις κι εσύ προσωπικά. Όσο η ομάδα πάει καλά, είμαι ικανοποιημένος. Αυτός είναι ο μεγαλύτερός μου στόχος», δήλωσε, αναδεικνύοντας τη φιλοσοφία του για την ομαδική επιτυχία.
Η επιστροφή του Μάρβιν Τζόουνς στον ΠΑΟΚ δεν είναι απλώς μια προσθήκη στο ρόστερ, αλλά μια κίνηση που ενισχύει το ηθικό της ομάδας και αναθερμαίνει τις ελπίδες των φιλάθλων. Με την εμπειρία, την ωριμότητα και την αδιαμφισβήτητη ποιότητά του, ο Αμερικανός σέντερ αναμένεται να συμβάλει καθοριστικά στην επίτευξη των στόχων του ΠΑΟΚ στην επερχόμενη αγωνιστική περίοδο.