Η Νεανική Εστία Μεγαρίδας κάνει ιστορικό βήμα συμμετοχής στο Κύπελλο, και όλοι οι παίκτες ανυπομονούν να ζήσουν αυτή τη μοναδική εμπειρία. Πριν την συνάντηση με τον Προμηθέα για την προημιτελική φάση (17:00, ΕΡΤ3), ο Γιώργος Μάνταλος εξέφρασε την ευτυχία του για την επιτυχία της ομάδας στην διοργάνωση.
«Θα έχουμε πολλούς υποστηρικτές στο πλευρό μας, μας τιμούν με την παρουσία τους. Αν η αναμέτρηση γινόταν στην ηπειρωτική Ελλάδα, θα είχαν έρθει χιλιάδες φίλαθλοι. Αυτή τη στιγμή, η θάλασσα μας φέρνει μια πρόκληση (γέλια). Είναι μια απίθανη εμπειρία, σχεδόν παροιμιώδης. Όλη η πόλη συμμετέχει σε αυτή τη χαρά, και τα παιδιά αξίζουν ό,τι έχουν καταφέρει. Εμείς θέλουμε να απολαύσουμε την διαδικασία από την αρχή μέχρι το τέλος, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Ίσως να είμαστε η μοναδική ομάδα εδώ που δεν έχει ως αυτοσκοπό να προχωρήσει σε επόμενο γύρο. Η συμμετοχή μας είναι ήδη ένα εκπληκτικό επίτευγμα.
Είμαι περήφανος για όλα τα μέλη της ομάδας. Μετά το Κύπελλο έχουμε ένα δύσκολο ματς με τη Μύκονο για να επιστρέψουμε στα δεδομένα της Elite League. Το αήττητο σερί μας οφείλει να διατηρηθεί, έχουμε μια δυνατή έδρα. Επιτυχώς διατηρήσαμε τα παιδιά μακριά από το άγχος της συμμετοχής στο Final 8 και απέδειξαν συνεχή σοβαρότητα παρά την ηλικία τους. Ας ζήσουμε τη στιγμή και ας απολαύσουμε το παιχνίδι, ό,τι κι αν προκύψει μετέπειτα, θα το διαχειριστούμε.
Ακόμα κι αν χάσουμε ένα παιχνίδι στο πρωτάθλημα, έχουμε κερδίσει τόσα πολλά… Το format της Elite League μας φαίνεται ασφαλές. Είναι εξαιρετικά δύσκολο να μην είμαστε στο Top 2 της κανονικής περιόδου και θα αγωνιστούμε με πλεονέκτημα. Τα παιδιά, όπως πάντα, θα βρίσκουν τρόπο να πετυχαίνουν τα αποτελέσματα που θέλουμε, αλλά αν υπάρξει και μια αρνητική διάσταση, δεν αξίζει να στεναχωρηθούμε για τις υπέροχες στιγμές που βιώνουμε εδώ».
Ο Πέτρος Γερομιχαλός, εκφράζοντας άποψη, είπε: «Νιώθουμε πραγματικά ενθουσιασμένοι και γεμάτοι χαρά. Θέλουμε να ζήσουμε την κάθε στιγμή. Σταθήκαμε μπροστά σε μία από τις κορυφαίες ομάδες της Ελλάδας και επιδιώκουμε τις πιθανότητές μας. Σημασία έχει να είμαστε ανταγωνιστικοί και να απολαύσουμε το παιχνίδι. Κάθε αγώνας είναι μοναδικός για εμάς.
Η συνεχής νικηφόρα πορεία μας έχει ενισχύσει την αυτοπεποίθηση. Έτσι θα προσεγγίσουμε και αυτή τη συνάντηση, αναζητώντας το καλύτερο. Είναι πραγματική τιμή για την ομάδα μας και για την πόλη των Μεγάρων να βρίσκονται εδώ».
Κλείνοντας, ο Θανάσης Τσούκας ανέφερε: «Η χρονιά αυτή έχει εξελιχθεί φανταστικά για εμάς και για όλη την πόλη. Είναι ένα όνειρο να βρισκόμαστε στο Κύπελλο, αντιμετωπίζοντας αυτές τις σπουδαίες ομάδες. Ό,τι πληροφορούμαστε, σχεδόν όλοι οι φίλαθλοι από τα Μέγαρα θα μας υποστηρίξουν, και αυτό μας γεμίζει χαρά. Ανυπομονώ για την αναμέτρηση με τον Προμηθέα».