Η Αταλάντα βίωσε έναν απρόσμενο και οδυνηρό αποκλεισμό-«σοκ» από την Κλαμπ Μπριζ, με αποτέλεσμα να αποχαιρετήσει πρόωρα τη συνέχεια στο Champions League (1-3). Έτσι, η ομάδα του Χρήστου Τζόλη εξασφάλισε την πρόκριση για τους «16» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, αποτελώντας μια από τις εκπλήξεις της φετινής διοργάνωσης.
Στο επίκεντρο της κριτικής βρέθηκε ο Αντεμόλα Λούκμαν. Παρά το γεγονός ότι ο Νιγηριανός επιθετικός μείωσε σε 3-1 στο 46ο λεπτό, αναπτερώνοντας τις ελπίδες της Αταλάντα για ανατροπή, ένα γκολ του ακυρώθηκε στο 58ο λεπτό λόγω οφσάιντ. Στη συνέχεια, στο 61ο λεπτό, αστόχησε σε πέναλτι, σπαταλώντας μια χρυσή ευκαιρία να δώσει νέα πνοή στην αναμέτρηση.
Μετά τη λήξη του αγώνα, ο προπονητής της Αταλάντα, Τζιάν Πιέρο Γκασπερίνι, δεν έκρυψε την απογοήτευσή του και χρησιμοποίησε σκληρή γλώσσα για τον παίκτη του, χαρακτηρίζοντάς τον ως τον χειρότερο εκτελεστή πέναλτι που έχει δει ποτέ.
«Ο Λούκμαν είναι μακράν ο χειρότερος εκτελεστής πέναλτι που έχω δει ποτέ στην καριέρα μου. Υποτίθεται ότι το πέναλτι θα εκτελούσε ο Ρετέγκι ή ο Ντε Κετελάρε, αλλά ο Λούκμαν, προφανώς επηρεασμένος από το γκολ που ακυρώθηκε προηγουμένως, πήρε μια λανθασμένη απόφαση.»
Ως απάντηση στα δημόσια σχόλια του προπονητή του, ο Λούκμαν δημοσίευσε ένα story στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, εκφράζοντας τη θλίψη και τον εκνευρισμό του για τον τρόπο με τον οποίο ο Γκασπερίνι επέλεξε να τον εκθέσει δημόσια.
«Το να εκτίθεμαι με αυτόν τον τρόπο δεν με πληγώνει απλώς, αλλά νιώθω βαθύτατα ασέβεια, όχι μόνο λόγω της σκληρής δουλειάς που καταβάλλω καθημερινά για να συμβάλω στην επιτυχία αυτού του συλλόγου και των απίστευτων οπαδών του Μπέργκαμο.
Έχω αντιμετωπίσει πολλές και δύσκολες στιγμές κατά τη διάρκεια της θητείας μου εδώ – για τις περισσότερες από τις οποίες δεν έχω μιλήσει ποτέ, διότι πιστεύω ακράδαντα ότι η ομάδα πρέπει πάντα να προστατεύεται και να έρχεται πρώτη. Δυστυχώς, αυτό που συνέβη χθες το βράδυ κάνει την κατάσταση ακόμα πιο οδυνηρή. Μαζί με τους απίστευτους οπαδούς μας, κι εμείς ως ομάδα πονάμε πάρα πολύ για το αποτέλεσμα του χθεσινού αγώνα, μια ήττα που στοίχισε την πρόκριση στους 16 του Champions League».
Η δημόσια αντιπαράθεση μεταξύ του προπονητή Τζιάν Πιέρο Γκασπερίνι και του Αντεμόλα Λούκμαν αναμένεται να έχει αντίκτυπο στην ψυχολογία της ομάδας της Αταλάντα και να επηρεάσει τις μελλοντικές της επιδόσεις στο ιταλικό πρωτάθλημα, Serie A καθώς και στο Europa League, όπου θα συνεχίσει την ευρωπαϊκή της πορεία.