Λίγες ημέρες πριν την έναρξη του Ευρωμπάσκετ, η Εθνική Ελλάδας αντιμετώπισε σε φιλική αναμέτρηση την ισχυρή Γαλλία στο ΟΑΚΑ, σε ένα παιχνίδι που προσέφερε σημαντικά συμπεράσματα και για τις δύο ομάδες.
Η “δοκιμασία” του ΟΑΚΑ και οι δηλώσεις Κουλιμπαλί
Σε μια αναμέτρηση που λειτούργησε ως κρίσιμη πρόβα τζενεράλε ενόψει του επικείμενου Ευρωμπάσκετ, η Εθνική Γαλλίας επικράτησε της Ελλάδας με σκορ 92-77 στο κλειστό του ΟΑΚΑ. Το φιλικό αυτό παιχνίδι, αν και δεν είχε βαθμολογικό ενδιαφέρον, προσέφερε σημαντικά συμπεράσματα για την κατάσταση και την ετοιμότητα και των δύο ομάδων, οι οποίες συγκαταλέγονται στα φαβορί της διοργάνωσης.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο νεαρός και ταλαντούχος Γάλλος διεθνής, Μπιλάλ Κουλιμπαλί, ο οποίος αγωνίζεται στους Washington Wizards του NBA, μίλησε στο «BasketNews», αναδεικνύοντας τη σημασία της νίκης αυτής για την ομάδα του. “Ναι, ήταν η μεγαλύτερη νίκη μας”, επιβεβαίωσε ο Κουλιμπαλί, τονίζοντας το ειδικό βάρος της επικράτησης σε μια τόσο δύσκολη έδρα. “Ήταν πιθανώς η μεγαλύτερη δοκιμασία”, πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας το επίπεδο δυσκολίας που αντιμετώπισαν οι Γάλλοι κόντρα στην «επίσημη αγαπημένη».
Αναφερόμενος στην απόδοση της Εθνικής Ελλάδας και την ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ, ο Κουλιμπαλί σχολίασε: “Έπαιζαν στην έδρα τους, οπότε απλώς παλεύαμε. Ήταν επιθετικοί στην αρχή του αγώνα. Επιστρέψαμε και ήμασταν έτοιμοι να είναι επιθετικοί, και κάναμε καλή δουλειά”. Η δήλωση αυτή υποδηλώνει την αναγνώριση του πάθους και της δυναμικής που επιδεικνύουν οι Έλληνες παίκτες, ειδικά όταν αγωνίζονται μπροστά στο κοινό τους.
Τα φαβορί του Ευρωμπάσκετ και ο Παναθηναϊκός
Ο διάλογος με τον Μπιλάλ Κουλιμπαλί επεκτάθηκε και στα φαβορί του επερχόμενου Ευρωμπάσκετ. Ο Γάλλος φόργουορντ απέφυγε να κατονομάσει μία συγκεκριμένη ομάδα, υπογραμμίζοντας το υψηλό επίπεδο των συμμετεχόντων. “Κάθε ομάδα είναι πραγματικά, πραγματικά καλή. Πιθανώς η Σερβία είχε έναν καλό όμιλο, η Σλοβενία είχε έναν καλό όμιλο, όλοι είχαν μια πολύ καλή ομάδα, οπότε θα είμαστε έτοιμοι για κάθε παιχνίδι”. Η τοποθέτηση αυτή αντανακλά την εκτίμηση του Κουλιμπαλί για την αυξημένη ανταγωνιστικότητα της διοργάνωσης, όπου δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια.
Ένα ιδιαίτερο σημείο της συνέντευξης αφορούσε τον Ρισόν Χολμς, τον οποίο ο Κουλιμπαλί γνώρισε ως συμπαίκτη στους Washington Wizards, πριν ο Αμερικανός σέντερ μετακινηθεί στην Ελλάδα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού. Ο Κουλιμπαλί εξέφρασε τον σεβασμό και την εκτίμησή του για τον Χολμς: “Τον αγαπώ, αγαπώ τον Ριτς. Είναι ίσως ο πιο σκληρός παίκτης με τον οποίο έχω παίξει. Θα ήθελα πολύ να είμαι μαζί του στο γήπεδο. Νομίζω ότι θα ταιριάξει καλά με αυτή την ομάδα. Οπότε, καλή του τύχη”.
Η δήλωση αυτή προσφέρει μια πολύτιμη ματιά στην προσωπικότητα και τον χαρακτήρα του Ρισόν Χολμς, όπως τον αντιλαμβάνεται ένας πρώην συμπαίκτης του σε επίπεδο NBA. Η αναφορά στην “σκληράδα” του Χολμς και η πεποίθηση ότι “θα ταιριάξει καλά με αυτή την ομάδα” (τον Παναθηναϊκό) ενισχύουν τις προσδοκίες γύρω από την παρουσία του στην ελληνική ομάδα, η οποία επιδιώκει να πρωταγωνιστήσει σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Μπορείτε να δείτε αναλυτικά τις δηλώσεις του Μπιλάλ Κουλιμπαλί στο BasketNews.