Το ευρωπαϊκό όνειρο για τις ελληνικές ομάδες χάντμπολ συνεχίζεται, με Ολυμπιακό, ΠΑΟΚ και Δράμα 1986 να μαθαίνουν τους αντιπάλους τους στον τρίτο γύρο του EHF European Cup. Η κλήρωση που διεξήχθη στα κεντρικά της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Χάντμπολ στη Βιέννη, ανοίγει νέους ορίζοντες και προκλήσεις για τους εκπροσώπους μας, ενισχύοντας το διεθνές προφίλ του ελληνικού αθλήματος.
Οι Ελληνικές Ομάδες Εν Όψει της Ευρωπαϊκής Πρόκλησης
Η παρουσία τριών ελληνικών συλλόγων στον τρίτο γύρο του EHF European Cup αποτελεί απόδειξη της ανοδικής πορείας του ελληνικού χάντμπολ, το οποίο τα τελευταία χρόνια καταγράφει σημαντικές επιτυχίες και αυξανόμενο ενδιαφέρον. Κάθε ομάδα φέρει τη δική της ιστορία και προσδοκίες, αντιμετωπίζοντας πλέον πιο απαιτητικούς αντιπάλους.
* Ολυμπιακός / Όμιλος Ξυνή: Οι πρωταθλητές Ελλάδας θα συναντηθούν ξανά με ιταλική ομάδα, την Κασάνο Μανιάγκο. Μετά την επιτυχημένη πρόκριση επί της Άλμπατρος Συρακούζα στον δεύτερο γύρο, ο Ολυμπιακός καλείται να διαχειριστεί την πίεση ως φαβορί και να εκμεταλλευτεί την έδρα του στο πρώτο παιχνίδι. Η ρεβάνς θα διεξαχθεί στη Λομβαρδία, μία περιοχή με ισχυρή παράδοση στο ιταλικό χάντμπολ.
* ΠΑΟΚ: Η ομάδα της Θεσσαλονίκης κληρώθηκε με την ισχυρή Μπεσίκτας από την Κωνσταντινούπολη. Η ατμόσφαιρα των αναμετρήσεων μεταξύ ελληνικών και τουρκικών ομάδων είναι πάντα ιδιαίτερα φορτισμένη, προσδίδοντας επιπλέον ενδιαφέρον στους αγώνες. Ο ΠΑΟΚ θα δώσει το πρώτο παιχνίδι στην Κωνσταντινούπολη, με στόχο ένα θετικό αποτέλεσμα ενόψει της ρεβάνς στη Θεσσαλονίκη, όπου ο κόσμος αναμένεται να δώσει δυναμικό παρών.
* Δράμα 1986: Η ομάδα του Σάκη Βαλαβάνη θα αντιμετωπίσει την Ντούκλα Πράγας. Για τη Δράμα, αυτή η πρόκληση αποτελεί ευκαιρία για περαιτέρω αναγνώριση στο ευρωπαϊκό στερέωμα. Το πρώτο παιχνίδι στην έδρα της Δράμας θα είναι κρίσιμο για να οικοδομήσει ένα πλεονέκτημα, πριν ταξιδέψει στην Τσεχία για τον αγώνα ρεβάνς.
Το Πρόγραμμα των Αγώνων και ο Δρόμος για τους «16»
Οι πρώτες αναμετρήσεις του τρίτου γύρου έχουν προγραμματιστεί για το Σαββατοκύριακο 15-16 Νοεμβρίου, ενώ οι αγώνες ρεβάνς θα ακολουθήσουν την επόμενη εβδομάδα, στις 22-23 Νοεμβρίου. Οι ομάδες που θα καταφέρουν να επικρατήσουν στους διπλούς αγώνες θα εξασφαλίσουν την πρόκριση στη φάση των «16» της διοργάνωσης, οι συναντήσεις της οποίας θα λάβουν χώρα τον Φεβρουάριο του 2026.
Ανάλυση: Η Σημασία της Ευρωπαϊκής Παρουσίας για το Ελληνικό Χάντμπολ
Η συνεχής παρουσία ελληνικών ομάδων σε προχωρημένες φάσεις ευρωπαϊκών διοργανώσεων δεν είναι απλώς θέμα φήμης, αλλά και ουσίας.
* Ανάπτυξη Αθλητών: Παρέχει ανεκτίμητη εμπειρία σε Έλληνες αθλητές, καθώς έρχονται αντιμέτωποι με υψηλότερο επίπεδο ανταγωνισμού και διαφορετικές σχολές χάντμπολ.
* Οικονομική Διάσταση: Η πρόκριση σε επόμενους γύρους συνεπάγεται και οικονομικά οφέλη, μέσω των εσόδων από τα εισιτήρια και πιθανές χορηγίες, ενισχύοντας τη βιωσιμότητα των συλλόγων.
* Αύξηση Δημοφιλίας: Οι επιτυχίες ενισχύουν την προβολή του αθλήματος στην Ελλάδα, προσελκύοντας νέους φιλάθλους και ενδεχομένως αυξάνοντας τη συμμετοχή στις ακαδημίες.
* Συγκριτική Ανάλυση: Η αντιμετώπιση ομάδων όπως η Ντούκλα Πράγας, ιστορικός σύλλογος της Τσεχίας, ή η Μπεσίκτας, που έχει ισχυρή παρουσία στην Τουρκία, προσφέρει ένα μέτρο σύγκρισης για το επίπεδο του ελληνικού χάντμπολ σε σχέση με άλλες χώρες. Στην εκτίμηση του συντάκτη, οι κληρώσεις των ελληνικών ομάδων χαρακτηρίζονται ως απαιτητικές, αλλά όχι απαγορευτικές, δίνοντας ρεαλιστικές πιθανότητες πρόκρισης και στις τρεις.
Ιστορικό Πλαίσιο: Η Εξέλιξη του EHF European Cup
Το EHF European Cup, παλαιότερα γνωστό ως Challenge Cup, αποτελεί την τρίτη τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Χάντμπολ. Δημιουργήθηκε για να προσφέρει ευρωπαϊκές εμπειρίες σε ομάδες από λιγότερο ανεπτυγμένα πρωταθλήματα ή σε εκείνες που δεν κατάφεραν να προκριθούν στις δύο κορυφαίες διοργανώσεις (Champions League, European League). Η αναβάθμιση του ονόματος και της δομής του από το 2020 αντικατοπτρίζει την προσπάθεια της EHF να ενισχύσει την ελκυστικότητά του και να προσφέρει μεγαλύτερο κύρος στους συμμετέχοντες. Για τις ελληνικές ομάδες, η διάκριση σε αυτή τη διοργάνωση αποτελεί σημαντικό βήμα τόσο για την απόκτηση εμπειριών όσο και για την αύξηση των πιθανοτήτων τους να συμμετάσχουν στο μέλλον σε υψηλότερου επιπέδου ευρωπαϊκά κύπελλα.