Ο Άρης κατέκτησε την πολυπόθητη νίκη στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης!
Σε ένα ασφυκτικά γεμάτο και γεμάτο ενέργεια Αλεξάνδρειο, η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη προηγήθηκε με 18 πόντους (85-67) στην τελευταία περίοδο. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ δεν τα παράτησε, μειώνοντας σε 86-82 λίγο πριν το τέλος. Παρά τις απώλειες των Τολιόπουλου και Μποχωρίδη λόγω τραυματισμών, οι κίτρινοι κατάφεραν να πάρουν τη νίκη με 88-82!
Αναμφισβήτητος πρωταγωνιστής για τον Άρη ήταν ο Χοτζ, ο οποίος σημείωσε 21 πόντους συνοδευόμενους από 6 ριμπάουντ και 5 κλεψίματα, συμβάλλοντας με καθοριστικά τρίποντα στην τέταρτη περίοδο. Εξίσου σημαντική ήταν η συνεισφορά των Κούπερ (17 πόντοι στο ντεμπούτο του) και Νόλεϊ (16 πόντοι, 7 ριμπάουντ).
Από την πλευρά του ΠΑΟΚ, που έγινε αισθητός από νωρίς στο ματς, ξεχώρισαν οι Ρείνολντς (20 πόντοι, 4 ασίστ), Χέντερσον (17 πόντοι), Μπάρτλεϊ (15 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ) και Άπσον (15 πόντοι, 8 ριμπάουντ).
Με την νίκη αυτή, ο Άρης βελτίωσε το ρεκόρ του σε 4-4, ισοβαθμώντας με Πανιώνιο, ΑΕΚ Betsson και Καρδίτσα, ενώ ο ΠΑΟΚ υποχώρησε στο 3-5.
Καθόλου εύκολο ματς:
Το παιχνίδι άρχισε:
Ο Άρης μπήκε στο ντέρμπι με τους Μπανκς, Νόλεϊ, Τολιόπουλο, Λαζέφσκι και Μποχωρίδη, ενώ ο ΠΑΟΚ επιλέγοντας τους Άπσον, Κατσίβελη, Μπάρτλεϊ, Ρέινολντς και Κρούζερ.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο δυνατά, οδηγούμενος σε προβάδισμα 7-2. Παρ’ όλα αυτά, ο Άρης αντέτεινε την αντίσταση του, μειώνοντας στο 26-30 στην πρώτη περίοδο.
Στη δεύτερη περίοδο, οι Χατζιδάκης και Χοτζ δημιούργησαν την αίσθηση ότι η ανατροπή ήταν εφικτή, φέρνοντας το σκορ σε 47-48 πριν την ανάπαυλα. Δυστυχώς, ο Τολιόπουλος τραυματίστηκε και δεν επέστρεψε.
Η επιστροφή από τα αποδυτήρια βρήκε τον Άρη να προηγείται για πρώτη φορά (52-48), χάρη σε τρίποντο του Νόλεϊ. Ο Άρης συνέχισε την επιδείξη δύναμης με σερί 9-0, φτάνοντας στο 56-48. Στη λήξη της τρίτης περιόδου, οι γηπεδούχοι προηγούνταν με 64-57, αλλά έχασαν και τον Μποχωρίδη λόγω τραυματισμού.
Στην τέταρτη περίοδο, με τον Άρη να βρίσκει ρυθμό, ο Χοτζ έκανε μεγάλες τρίποντες ευστοχίες, φέρνοντας το σκορ στο 79-67. Παρ’ όλα αυτά, ο ΠΑΟΚ εβγήκε από μια αμφίρροπη κατάσταση, καταφέρνοντας να μειώσει σε 85-80, ωστόσο ο Άρης διατήρησε την ψυχραιμία του και σφράγισε την νίκη με 88-82!
Τα δεκάλεπτα: 26-30, 47-48, 64-57, 88-82