Η Κίνα ενίσχυσε τις αντιδράσεις της σχετικά με την υπόθεση Μέσι, ακυρώνοντας ένα φιλικό αγώνα της εθνικής Αργεντινής σε κινεζικό έδαφος, εξαιτίας της απουσίας και της στάσης του Λιονέλ Μέσι στον φιλικό της Ιντερ Μαϊάμι με την εθνική ομάδα του Χονγκ Κονγκ.
Το Αθλητικό Γραφείο της κινεζικής πόλης δήλωσε ότι μια εταιρεία συζητούσε με την Αργεντινή ομάδα ποδοσφαίρου για έναν φιλικό αγώνα στη Χανγκζού στις 18 Μαρτίου, αλλά λόγω διαφόρων προβλημάτων η εκδήλωση ακυρώθηκε.
Η απόφαση αυτή προκάλεσε εντάσεις γύρω από τον Μέσι, ο οποίος ανέβασε στροφές στην ένταση τις τελευταίες ημέρες με την απόφασή του να μην παίξει στον φιλικό με την ομάδα του Χονγκ Κονγκ, επικαλούμενος τραυματισμό, παρότι στη συνέχεια έπαιξε σε άλλο αγώνα στην Ιαπωνία.
Οι αντιδράσεις των φιλάθλων ήταν πολλαπλές, με απαιτήσεις επιστροφής χρημάτων και αποδοκιμασίες, ενώ η κινεζική εφημερίδα Global Times αναφέρθηκε σε ξένες δυνάμεις που συνωμότησαν εναντίον του Χονγκ Κονγκ.
Στο κινεζικό κοινωνικό δίκτυο Weibo, χρήστες εξέφρασαν την υποστήριξή τους στις ενέργειες κατά του Μέσι, απαιτώντας να μην επωφεληθεί από τους Κινέζους θαυμαστές του.
Παρόμοιες ενέργειες αναμένεται να ληφθούν και για άλλο φιλικό αγώνα της Αργεντινής ομάδας στο Πεκίνο, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδία του Πεκίνου.