Ο Εμμανουήλ Καραλής πάτησε ξανά ελληνικό έδαφος χθες, φορτωμένος με το ασημένιο μετάλλιο από το άλμα επί κοντώ στο Παγκόσμιο Κλειστού Στίβου. Το αεροδρόμιο Ελευθέριος Βενιζέλος γέμισε χαμόγελα και χειροκροτήματα όταν ο Μανόλο βγήκε μαζί με την ελληνική ομάδα. Κόσμος περίμενε να τον δει, να τον αγκαλιάσει μετά την μεγάλη αυτή νίκη.

Ο Καραλής μιλάει για χαρά και κούραση

Μόλις βγήκε από το αεροπλάνο, ο Καραλής έβγαλε από μέσα του όσα έζησε. «Είμαι πολύ χαρούμενος και πολύ κουρασμένος. Ήταν πολύ όμορφα, συγχαρητήρια σε όλους τους αθλητές. Μπορεί να πήρα το μόνο μετάλλιο, αλλά όλοι έδωσαν όλη την προσπάθεια. Το να πηγαίνουν σ’ ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και να είναι από τους καλύτερους αθλητές είναι πολύ σημαντικό».

Τώρα σκέφτεται μόνο ξεκούραση. Ο αθλητής θέλει να πάρει ανάσα πριν ξεκινήσει πάλι δουλειά.

Φίλοι και εμπειρίες πίσω από τα μετάλλια

Μίλησε και για την φιλία του με τον Αρμάντ Ντουπλάντις, που δείχνει πώς δουλεύει ο αθλητισμός. «Είναι η αγάπη. Χαίρομαι πραγματικά όταν ένας άλλος χαίρεται. Και το να έχω έναν φίλο που γράφει ιστορία μπροστά μου και να ξέρω ότι είναι φίλος μου και ότι είμαι ένα μικρό κομμάτι αυτής της ιστορίας, είναι σημαντικό για εμένα. Ο αθλητισμός είναι αγάπη, είναι ευγενής άμιλλα. Θέλουμε να βγάλουμε το αίσθημα ότι ο αθλητισμός έχει μόνο θετικά να προσφέρει. Να βάλουν οι γονείς τα παιδιά στον αθλητισμό, έχει μόνο θετικά. Είναι σημαντικό αυτό που γίνεται».

Η σχέση τους μένει ίδια, ακόμα και μετά από αγώνες. «Όχι, είμαστε καλοί φίλοι. Όταν αγωνιζόμαστε θέλουμε να κερδίζουμε. Ό,τι και να γίνει, όταν τελειώσει ο αγώνας, θα είμαστε μαζί στο ίδιο μπαράκι, θα πίνουμε ένα κρασάκι και θα λέμε τι ωραία που περάσαμε. Είναι αυτές οι εμπειρίες που κρατάς. Λέω πως τα μετάλλια θα πάνε σ’ ένα ράφι· μένουν οι εμπειρίες, οι ωραίες στιγμές που έχω περάσει, και αυτό είναι το πιο σημαντικό μετάλλιο. Θέλω να διατηρήσω την παιδικότητα που έχω».

Για τη συνέχεια της σεζόν, είπε ξεκάθαρα: «Σίγουρα διακοπές. Θέλω να ηρεμήσω, να γεμίσω τις μπαταρίες μου και να ξεκινήσω σε έναν μήνα από τώρα την προετοιμασία για την ανοιχτή σεζόν».

Ο Καραλής έγινε ο πρώτος Έλληνας με τρία μετάλλια σε τέτοια πρωταθλήματα. «Τώρα το διάβασα, σίγουρα είναι κάτι σημαντικό. Ελπίζω να συνεχίσω να φέρνω μετάλλια για τη χώρα μου, να δώσω κίνητρο στα νέα παιδιά. Δεν νιώθω βάρος, ξεκίνησα το άθλημα γιατί αγαπάω αυτό που κάνω. Θέλω να παραμείνω το παιδί που ξεκίνησε το άθλημα, να διατηρήσω τη φλόγα γι’ αυτό που κάνω».

Πρώτος που του μίλησε μετά τον αγώνα ήταν η μητέρα του. «Η μητέρα μου. Ήταν εκεί μαζί με την αδελφή μου. Τους ευχαριστώ που με στηρίζουν αυτά τα χρόνια». Η οικογένεια στάθηκε δίπλα του όλα αυτά τα χρόνια, όπως είπε.