Ο πασίγνωστος Κώστας Παπανικολάου έλαβε μέρος στην επιμνημόσυνη δέηση για τον αείμνηστο Γιάννη Ιωαννίδη και αποκάλυψε τη συμβουλή που του έδωσε ο αδικοχαμένος, όταν τον γνώρισε πρώτη φορά στα Γρεβενά, πολλά χρόνια πριν.

«Δεν μπορούν τα λόγια να περιγράψουν τη συμβολή του στο ελληνικό μπάσκετ και το πόσο βοήθησε στην ανάπτυξή του. Ήταν ένας από τους ανθρώπους που άφησαν το σημάδι τους στο μπασκετικό στερέωμα και όχι μόνο. Η απώλειά του είναι μεγάλη, αλλά η μνήμη του θα παραμείνει ζωντανή στις καρδιές όλων. Τον γνώρισα για πρώτη φορά στα Γρεβενά, όταν έπαιζα ακόμα σε παιδικές κατηγορίες. Ένα χαρακτηριστικό που μου είχε πει τότε ήταν ‘πρέπει να δουλεύεις σκληρά, μικρέ, αυτή είναι η μόνη οδός για την πρόοδο’. Το κράτησα καλά στο μυαλό μου γιατί όταν το λέει κάποιος με την εμπειρία του, καταλαβαίνεις πως δεν υπάρχει άλλος τρόπος», δήλωσε ο αρχηγός της ομάδας του Ολυμπιακού.