Η Νιούκαστλ αγωνίζεται φέτος στο Champions League, χάρη στην επιτυχία της πέρυσι, αλλά δυσκολεύεται να βρει ισορροπία ανάμεσα σε Αγγλία και Ευρώπη. Οι παίκτες του Έντι Χόου δείχνουν ξεκάθαρα δύο πρόσωπα, με μέτρια αποτελέσματα στην Premier League και πιο πειστική εικόνα στα ευρωπαϊκά γήπεδα. Πώς εξηγείται αυτή η αντίθεση;

Δυσκολίες στο εσωτερικό πρωτάθλημα

Μετά από δέκα ματς στην Premier League, η ομάδα έχει συγκεντρώσει απλώς δώδεκα βαθμούς. Οι νίκες περιορίζονται σε τρία παιχνίδια, ενώ οι ήττες φτάνουν τις τέσσερις και οι ισοπαλίες χωρίς γκολ τις τρεις, με γκολ 10-11 που μαρτυρούν αμυντική σταθερότητα αλλά και έλλειψη ουσίας μπροστά.

Παρά τις προσπάθειες, η Νιούκαστλ δυσκολεύεται να μετατρέψει τις ευκαιρίες σε πόντους εντός συνόρων. Οι παίκτες φαίνονται εξαντλημένοι από το διπλό πρόγραμμα. Ίσως η πίεση της βαθμολογίας παίζει ρόλο εδώ. Ο Χόου, ωστόσο, επιμένει σε τακτικές προσαρμογές. Και οι φίλαθλοι, που θυμούνται την αγορά από Σαουδάραβες το 2021, περιμένουν καλύτερα.

Η άμυνα κρατάει, αλλά η επίθεση κομπιάζει συχνά. Αυτό το μοτίβο ανησυχεί τους οπαδούς. Μήπως χρειάζονται αλλαγές στο ρόστερ;

Ανάσα από την Ευρώπη

Στο Champions League, η εικόνα αλλάζει ριζικά, με εννέα βαθμούς μετά από τέσσερις αγώνες στη φάση των ομίλων. Ξεκίνησαν με ήττα 1-2 από τη Μπαρτσελόνα, αλλά ακολούθησαν τρεις νίκες σερί, χωρίς να δεχτούν γκολ, και τώρα κάθονται έκτοι με 10-2 στα τέρματα. Αυτή η σειρά νικών δίνει ελπίδες για πρόκριση.

Οι βραδιές της Ευρώπης ταιριάζουν στους Άγγλους, που παίζουν πιο απελευθερωμένα μακριά από την πίεση της Premier. Ο Χόου βλέπει σε αυτά τα ματς την ευκαιρία να χτίσει αυτοπεποίθηση. Πιθανότατα, η φρεσκάδα των παικτών βοηθά εδώ. Και βέβαια, το Champions League πάντα φέρνει ενθουσιασμό σε ομάδες σαν τη Νιούκαστλ.