Η καρδιά της γυναικείας υδατοσφαίρισης θα χτυπήσει στην Αλεξανδρούπολη από τις 14 έως τις 19 Μαΐου, όπου στο Κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» θα πραγματοποιηθεί το προκριματικό τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών, με τη συμμετοχή της Εθνικής Ομάδας Ελλάδας.
Στην αναμέτρηση αυτή συμμετέχουν συνολικά οκτώ ομάδες, οι οποίες έχουν χωριστεί σε δύο ομίλους.
Αναλυτικά:
Α’ ΟΜΙΛΟΣ: Ελλάδα, ΗΠΑ, Ισπανία, Ουγγαρία
Β’ ΟΜΙΛΟΣ: Ολλανδία, Ισραήλ, Ιταλία, Αυστραλία
Η Εθνική Ομάδα θα ξεκινήσει τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις αντιμετωπίζοντας την Ουγγαρία, τη Δευτέρα στις 19:00. Στην συνέχεια, θα βρεθεί αντιμέτωπη με την Ισπανία την Τετάρτη και την ΗΠΑ την Πέμπτη, πάντα στις 19:00.
Η διαδικασία του τουρνουά προβλέπει ότι οι δύο καλύτερες ομάδες από κάθε όμιλο θα προκριθούν σε ένα μίνι πρωτάθλημα (pool) για τις θέσεις 1-4, ενώ οι υπόλοιπες θα αγωνιστούν για τις θέσεις 5-8. Οι έξι πρώτες ομάδες της τελικής κατάταξης θα εξασφαλίσουν την πρόκρισή τους στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου θα συμμετάσχουν επίσης οι Ιαπωνία και Κίνα, που ήδη έχουν εξασφαλίσει θέση από τη δεύτερη κατηγορία.
Ο νέος ομοσπονδιακός προπονητής, Χάρης Παυλίδης, έχει καλέσει στην αποστολή τις εξής αθλήτριες: Ιωάννα Σταματοπούλου (τερματοφύλακας), Ελευθερία Πλευρίτου (αρχηγός), Φωτεινή Τριχά, Έλενα Ελληνιάδη, Αθηνά Γιαννοπούλου, Στεφανία Σάντα, Ειρήνη Νίνου, Μαρία Πάτρα, Χριστίνα Σιούτη, Βάσω Πλευρίτου, Μαργαρίτα Μπιτσάκου, Μαρία Μυριοκεφαλιτάκη, Αλεξία Τζούρκα (τερματοφύλακας), Έφη Κατσιμπρή και Φοίβη Αγγελίδη.
Ο προπονητής τόνισε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ: «Ο κύριος στόχος μας είναι να προκριθούμε στην τελική φάση της διοργάνωσης, δηλαδή στις έξι καλύτερες ομάδες. Επιπλέον, θέλω να δω τα αποτελέσματα από τις προπονήσεις μας. Δυστυχώς, οι προπονήσεις μας διακόπηκαν συχνά λόγω ιώσεων στις γιορτές. Αναμένω από την ομάδα να ανταποκριθεί στις προσδοκίες μας. Όλες οι ομάδες έχουν πραγματοποιήσει αλλαγές σε σχέση με τους Ολυμπιακούς Αγώνες, κάποιες περισσότερες και κάποιες λιγότερες.
Επιπλέον, κάποιες ομάδες δίνουν ευκαιρίες σε νεότερες αθλήτριες. Η δυναμική τους ενδέχεται να τροποποιηθεί μέχρι το καλοκαίρι και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Η εμπλοκή μας σε αυτό το τουρνουά θα μας δώσει την ευκαιρία να δοκιμάσουμε νέα πράγματα και αθλήτριες».
Η αποστολή της ομάδας θα πλαισιώνεται από τον συνεργάτη του προπονητή, Αντώνη Βλοντάκη, τη φυσικοθεραπεύτρια Ναταλία Σκαρπέτη και την αναλύτρια βίντεο Εκατερίνα Τανκίεβα, ενώ ο Γρηγόρης Δέδες θα είναι ο αρχηγός αποστολής.
Την Τρίτη στις 12:00 θα πραγματοποιηθεί επίσημη συνέντευξη Τύπου στο κολυμβητήριο.