Η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης έδωσε τα πάντα στο ημιτελικό με την Ουγγαρία, αλλά έπεσε αγωνιστικά με 15-12 και χάνει την ευκαιρία για τον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Παρά την ήττα, οι Έλληνες παίκτες κρατούν ακόμα ελπίδες για μετάλλιο, αφού θα παίξουν για το χάλκινο την Κυριακή. Ο αντίπαλος στο μικρό τελικό θα βγει από το ματς Σερβίας-Ιταλίας, με την Ελλάδα να ψάχνει τρόπο να σπάσει την κακή παράδοση στα μετάλλια αυτής της διοργάνωσης.
Η εξέλιξη του αγώνα βήμα-βήμα
Ξεκίνησε καλά η Ελλάδα, με τον Γενηδουνιά να βάζει πέναλτι στο σκορ από την αρχή. Οι Ούγγροι ισοφάρισαν γρήγορα με γκολ του Μάνκερτς, αλλά η γαλανόλευκη ανέβασε ρυθμό: άμυνες από Παπανικολάου και Σκουμπάκη, γκολ από Κάκκαρη και πάλι Σκουμπάκη, και βρέθηκε μπροστά 3-1. Οι Μαγυάροι αντέδρασαν με καλές άμυνες δικές τους και εκμεταλλεύτηκαν power play και λάθος ματσάρισμα για να φέρουν το ματς 3-3.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου πήρε ξανά προβάδισμα εκμεταλλευόμενη power play, με Σκουμπάκη να κάνει 4-3 και Ζερδεβά να ακολουθεί με γκολ για 5-3. Ο Ντάρνταϊ μείωσε σε 5-4, όμως οι Έλληνες έδειχναν δυνατοί στην αρχή. Στο δεύτερο οκτάλεπτο, όλα άλλαξαν: αποβολή Αργυρόπουλου, γκολ Μάνκερτς για 5-5, και από εκεί έγινε ντέρμπι, με γκολ εναλλάξ από τις δύο πλευρές.
Ο Κάκκαρης ξεχώρισε σε άμυνα και επίθεση, ενώ για την Ουγγαρία οι Μάνκερτς και Νατζ έλυναν προβλήματα. Το ημίχρονο τελείωσε 8-8, χωρίς οι Ούγγροι να πάρουν ποτέ προβάδισμα. Παρά το power play στην εκκίνηση του τρίτου οκτάλεπτου, η Ελλάδα δεν σκόραρε, και οι αντίπαλοι πήραν τα ηνία με 10-8.
Η πτώση και οι χαμένες στιγμές
Άσφαιρη έμεινε η ελληνική επίθεση εκείνη την ώρα, με τους Ούγγρους να φτάνουν στο +3 (8-11). Το γκολ-αφύπνιση ήρθε από Αργυρόπουλο για 9-11, και ακολούθησε άμυνα και power play που έκανε ο Καλογερόπουλος 11-10. Οι Μαγυάροι όμως ήταν άτρωτοι στο power play, με 7/7, και πήγαν στο +2 (12-10).
Στο τέταρτο οκτάλεπτο, το ματς κλείδωσε με λίγα γκολ εκατέρωθεν, ωφελώντας τους Ούγγρους που κρατούσαν προβάδισμα. Μια αμφιλεγόμενη φάση στα 32 λεπτά, μετά από challenge, έδωσε γκολ στους αντιπάλους για 13-10. Οι Έλληνες έχασαν το ρυθμό τους τότε, και ο Ζάλαϊ έκανε 14-10.
Αργυρόπουλος έβγαλε καλή άμυνα, Κάκκαρης σκόραρε λόμπα για 11-14 στα 1:40′, και πάλι Αργυρόπουλος μείωσε σε 12-14 στα 44″. Λίγο πριν το τέλος, ο Βλάχος αποβλήθηκε μετά από challenge για χτύπημα στον Παπαναστασίου, και δεν θα είναι στον πάγκο για το χάλκινο. Η Ουγγαρία σφράγισε τη νίκη με τελευταίο γκολ, φτάνοντας 15-12.
Η Ελλάδα είχε 5/12 στο power play, ενώ η Ουγγαρία 12/13 – εκεί κρίθηκε πολλά. Χαμένες ευκαιρίες και δοκάρια, όπως αυτό που σταμάτησε Γκίλλα και Αργυρόπουλο, πλήγωσαν την προσπάθεια. Τα οκτάλεπτα: 5-4, 3-4, 2-4, 2-3.