Καταιγιστική ήττα για την Εθνική Ελλάδας! Στο γεμάτο ΟΑΚΑ, η Ελλάδα αντιμετώπισε την Αγγλία σε έναν αγώνα κρίσιμο για την πρόκριση, αλλά το αποτέλεσμα δεν ήταν όπως περίμεναν οι φίλαθλοι. Παρά την επιθυμία για θετικό αποτέλεσμα, η ομάδα του Κάρλσεϊ αποδείχθηκε ανώτερη, κερδίζοντας με 3-0 και βάζοντας την πρωτιά του ομίλου στο τσεπάκι της.
Ο Γουότκινς άνοιξε το σκορ νωρίς στο 7’ και το δεύτερο γκολ ήρθε από ένα ατυχές αυτογκόλ του Βλαχοδήμου στο 77’. Στο 83’, ο Τζόουνς σφράγισε τη νίκη με ένα εντυπωσιακό γκολ, αφήνοντας την γαλανόλευκη στη δύσκολη θέση ενός βαρύτατου 3-0.
Η Εθνική μας υπερασπίστηκε την εστία της, αλλά ίσως να φόβησε περισσότερο απ’ ότι χρειαζόταν τους Αγγλους, ενώ είχε σημαντικές ευκαιρίες με Τσιμίκα και Ιωαννίδη. Ωστόσο, ο Πίκφορντ έκανε κρίσιμες επεμβάσεις, ενορχηστρώνοντας την αμυντική γραμμή της Αγγλίας, που δεν άφησε περιθώρια για να αντιδράσει η ελληνική ομάδα.
Ο Μπέλιγκχαμ αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης του αγώνα, ενώ οι αλλαγές του Γιοβάνοβιτς δεν έφεραν τα επιθυμητά αποτελέσματα, καθώς η αποχώρηση των Τσιμίκα και Μπακασέτα άλλαξε την ισορροπία της ομάδας.
Ανασκόπηση του αγώνα
Η Εθνική μπήκε στο ματς χωρίς να έχει το προβάδισμα, δίνοντας ελεύθερους χώρους στους Άγγλους. Στην πρώτη ευκαιρία, ο Τσιμίκας απομάκρυνε στην τελευταία στιγμή. Ωστόσο, η Αγγλία βρήκε το δρόμο προς το γκολ πέντε λεπτά αργότερα, όταν ο Μαντουέκε πέρασε τον Έλληνα αμυντικό και σέρβιρε έτοιμο γκολ στον Γουότκινς (0-1).
Η ελληνική ομάδα, μετά το αρχικό σοκ, άρχισε να ελέγχει το παιχνίδι και να κλείνει τους Αγγλους στην περιοχή τους. Στο 30’, ο Τσιμίκας απείλησε με κεφαλιά, αλλά ο Πίκφορντ ήταν σε ετοιμότητα, κρατώντας το σκορ ως είχε. Παρά την κατοχή, το ημίχρονο βρήκε την Αγγλία να προηγείται.
Στο δεύτερο μέρος, οι Άγγλοι έκαναν την προσπάθεια να διευρύνουν το σκορ, ενώ η Εθνική προσπαθούσε να βρει ρυθμό, αφότου έγιναν οι ενορχηστρωμένες αλλαγές από τον Γιοβάνοβιτς. Οι παίκτες φάνηκαν να ανανεώνονται, αλλά οι ευκαιρίες δεν καρποφόρησαν.
Εν τέλει, η Αγγλία εκμεταλλεύτηκε τα κενά στην άμυνα και πέτυχε το δεύτερο γκολ, για να ακολουθήσει και το τρίτο μετά από όμορφη συνεργασία.
MVP: Ο Μπέλιγκχαμ, με την ικανότητά του να κατευθύνει το ρυθμό του αγώνα, καθόρισε την τύχη του παιχνιδιού.
Η διαιτησία: Ο Ζίμπερτ είχε καθαρή ευθύνη στο παιχνίδι, διαχειριζόμενος εύστοχα τις κίτρινες κάρτες για να διασφαλίσει την ομαλή ροή του αγώνα.
Σύνθεση ΕΛΛΑΔΑ: Βλαχοδήμος, Τσιμίκας (56′ Γιαννούλης), Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Ρότα, Σιώπης (82′ Μάνταλος), Ζαφείρης, Μπακασέτας (56′ Πέλκας), Μασούρας (70′ Κωνσταντέλιας), Τζόλης, Παυλίδης (56′ Ιωαννίδης).
Σύνθεση ΑΓΓΛΙΑ: Πίκφορντ, Γουόκερ, Γκουεχί, Κόνσα (46′ Χαλ), Λιούις, Γκάλαχερ, Τζόουνς, Μαντουέκε (66′ Μπόουεν), Μπέλινγκχαμ, Γκόρντον (66′ Ρότζερς), Γουότκινς (66′ Κέιν).