Ο Ολυμπιακός, μία από τις κορυφαίες δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ, έδειξε τα πρώτα δείγματα γραφής στον ημιτελικό του «International Basketball Tournament» στην Κρήτη, επικρατώντας της ιταλικής Αρμάνι Μιλάνο με 76-71.

Η απόδοση και οι προκλήσεις της ομάδας

Σε αυτή την αναμέτρηση, ο Τόμας Γουόκαπ, ο Αμερικανός γκαρντ με ελληνικό διαβατήριο, αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστή, καταγράφοντας 8 πόντους και 9 ασίστ – μια επίδοση που υπογραμμίζει την πολυδιάστατη συνεισφορά του στο παιχνίδι. Παρόλα αυτά, όπως ο ίδιος δήλωσε μετά τον αγώνα, υπάρχουν ακόμη πολλά περιθώρια βελτίωσης, ιδίως στον αμυντικό τομέα. «Ήταν ένα καλό φιλικό, ένα καλό ματς προετοιμασίας», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Γουόκαπ, τονίζοντας: «Έχουμε σίγουρα πολλά πράγματα να δουλέψουμε, ειδικά στην άμυνα. Η επίθεση θα έρθει, είναι ακόμα νωρίς, αλλά βρίσκουμε σιγά-σιγά ρυθμό. Στην άμυνα όμως, υπάρχουν αρκετά πράγματα που πρέπει να διορθώσουμε και μάλιστα άμεσα, γιατί η σεζόν είναι προ των πυλών.» Αυτή η δήλωση αναδεικνύει την αυτοκριτική διάθεση και τον επαγγελματισμό που χαρακτηρίζει τον ίδιο και, κατ’ επέκταση, τη φιλοσοφία της ομάδας του Πειραιά υπό την καθοδήγηση του προπονητή Γιώργου Μπαρτζώκα.

Η προσωπική κατάσταση του Γουόκαπ και η Εθνική Ελλάδος

Ένα σημαντικό θέμα που απασχόλησε τους φιλάθλους, τόσο του Ολυμπιακού όσο και της Εθνικής Ελλάδος, ήταν η κατάσταση της μέσης του Γουόκαπ. Ο ίδιος εξέφρασε την απόλυτη ικανοποίησή του για την επιστροφή του σε πλήρη φόρμα, δηλώνοντας: «Ναι, είναι φανταστικά. Νομίζω φαίνεται κι από τον τρόπο που κινούμαι. Νιώθω πολύ καλά, δούλεψα σωστά το καλοκαίρι, ξεκουράστηκα όπως έπρεπε για πρώτη φορά μετά από καιρό.» Η σωστή διαχείριση του σώματός του το καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένης της απόφασής του να μην αγωνιστεί με την Εθνική ομάδα, αποδεικνύεται εκ των υστέρων ως η ενδεδειγμένη επιλογή για τη μακροπρόθεσμη υγεία και απόδοσή του.

Παράλληλα, ο Γουόκαπ δεν παρέλειψε να εκφράσει τον θαυμασμό του για την επιτυχία της Εθνικής ομάδας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, όπου κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο. «Ήταν καταπληκτικό. Χάρηκα πολύ που το παρακολούθησα, που τους στήριξα. Από το περασμένο καλοκαίρι φαινόταν ότι κάτι σπουδαίο χτιζόταν», δήλωσε. Ερωτηθείς για το αν ζήλεψε που δεν ήταν παρών στην ιστορική αυτή διάκριση, ο Γουόκαπ εξήγησε με ειλικρίνεια: «Ζήλια δεν είναι η σωστή λέξη, γιατί ξέρω ότι πήρα τη σωστή απόφαση. Αν έπαιζα φέτος το καλοκαίρι χωρίς να ξεκουραστώ και με τα προβλήματα στην πλάτη, τώρα θα ήμουν σε κακή κατάσταση μπαίνοντας στη σεζόν. Θα ήθελα να είμαι εκεί; Ναι, φυσικά. Θα ήθελα να πάρω μετάλλιο; Απόλυτα.» Η απάντησή του αντικατοπτρίζει την ισορροπημένη οπτική ενός επαγγελματία αθλητή, ο οποίος, ενώ επιθυμεί την επιτυχία, δίνει προτεραιότητα στη φυσική του ακεραιότητα.

Επίλογος

Ο Ολυμπιακός, με τον Γουόκαπ σε εξαιρετική κατάσταση και τις δηλώσεις του να υπογραμμίζουν την ανάγκη για βελτίωση, προετοιμάζεται μεθοδικά για τη νέα σεζόν. Η έμφαση στην άμυνα και η ετοιμότητα των παικτών αποτελούν τους βασικούς πυλώνες για την επιτυχή πορεία των «ερυθρολεύκων» τόσο στην Ελλάδα όσο και στην απαιτητική EuroLeague. Η αρχή έγινε στην Κρήτη και η συνέχεια αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον.