Η Εθνική Ελλάδας ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της στο Γουέμπλεϊ και κόντρα στην πανίσχυρη Αγγλία, δείχνοντας πραγματική αγωνιστικότητα και ψυχή, παρά την τραγική είδηση του θανάτου του Τζορτζ Μπάλντοκ. Η ισοφάριση του Μπέλιγκχαμ στο 87’ δεν πτόησε τους Έλληνες διεθνείς, που ολοκλήρωσαν τον αγώνα με ένα καταπληκτικό γκολ του Παυλίδη στο 94’, χαρίζοντας μια σπουδαία νίκη στην ομάδα του Λι Κάρσλεϊ.
Μετά τη συναρπαστική αναμέτρηση, ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Μάκης Γκαγκάτσης, δήλωσε ότι η εμφάνιση της Εθνικής ήταν «μία από τις καλύτερες στην ιστορία της», επισημαίνοντας παράλληλα τη συναισθηματική φόρτιση που προκάλεσε ο πρόωρος χαμός του Τζορτζ Μπάλντοκ.
Ακολουθούν αποσπάσματα από τη δηλωσή του:
«Τα λόγια δεν είναι αρκετά για να περιγράψουν αυτό που βιώσαμε χθες με τον Γιώργο. Αυτή η νίκη είναι αφιερωμένη αποκλειστικά σε αυτόν. Οι πραγματικοί ήρωες είναι οι ποδοσφαιριστές και ο προπονητής, οι οποίοι έδωσαν την καρδιά τους και έγραψαν μια χρυσή σελίδα στην ιστορία της Εθνικής μας.
Ελπίζω την Κυριακή να γεμίσει το γήπεδο, καθώς οι φίλαθλοι αξίζουν να αγαπήσουν αυτή την ομάδα. Σήμερα, οι παίκτες μας έκαναν υπερήφανους, κάνοντας πιο υπερήφανο και τον Γιώργο που μας παρακολουθεί από ψηλά. Την Κυριακή, η ομάδα θα αγωνιστεί με μαύρα περιβραχιόνια, και θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή για να τιμηθεί η μνήμη του Γιώργου.
Επικεντρωνόμαστε στους ποδοσφαιριστές και τον προπονητή. Ευχόμαι, με όλη μου την καρδιά, να κερδίσουμε και αυτήν την Κυριακή, να κατακτήσουμε την πρώτη θέση και να εξασφαλίσουμε την πρόκριση μας για το Mundial 2026, που είναι ο μεγάλος μας στόχος».
Σχετικά με τις αναφορές του για τους Έλληνες διεθνείς: «Σίγουρα, μίλησα με τα παιδιά πριν από το παιχνίδι και όλοι δήλωσαν ότι θα βάλουν τα πάντα μέσα στο γήπεδο για να αφιερώσουν αυτή τη νίκη στον Γιώργο. Αυτό φάνηκε ξεκάθαρα στο παιχνίδι, όπου πραγματοποιήσαμε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις στην ιστορία μας. Μια νίκη και μια σπουδαία εμφάνιση είναι το «κλειδί» για να προσελκύσουμε τον κόσμο κοντά μας».