Ο αποκλεισμός της Εθνικής Ελλάδας από την τελική φάση του Μουντιάλ 2026, ήδη από την 4η αγωνιστική των προκριματικών, αποτελεί ένα ηχηρό καμπανάκι για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Η εξέλιξη αυτή, πέρα από την άμεση απογοήτευση, αναδεικνύει την επιτακτική ανάγκη για ανασύνταξη και στρατηγικό σχεδιασμό ενόψει των επόμενων μεγάλων διοργανώσεων.
Η Πικρή Αλήθεια: Αποτυχία και το Μέλλον
Ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Μάκης Γκαγκάτσης, δεν δίστασε να χαρακτηρίσει τον αποκλεισμό ως αποτυχία. Μετά τη λήξη του αγώνα με τη Δανία, υπογράμμισε την κυνική πραγματικότητα: “Δεν χρειάζεται να κρυβόμαστε πίσω από το δάχτυλό μας. Ο αποκλεισμός από το Μουντιάλ απ’ την 4η αγωνιστική των προκριματικών αποτελεί αποτυχία.” Η παραδοχή αυτή, αν και σκληρή, σηματοδοτεί την αναγνώριση ότι «το τέλος μένει το αποτέλεσμα», αφήνοντας πίσω τις όποιες ατυχίες ή ατομικά λάθη που ενδεχομένως επηρέασαν την πορεία. Η Ελλάδα δεν θα βρίσκεται ανάμεσα στις 48 ομάδες που θα αγωνιστούν το 2026 σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά, γεγονός που προκαλεί εύλογη στεναχώρια και απογοήτευση τόσο στην ομοσπονδία όσο και στον φίλαθλο κόσμο.
Στήριξη σε Προπονητή και Ποδοσφαιριστές: Ένας Δρόμος προς το ΕURO 2028
Παρά τον αποκλεισμό, η διοίκηση της ΕΠΟ εξέφρασε την πλήρη στήριξή της στον προπονητή, Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Ο πρόεδρος Γκαγκάτσης τόνισε ότι η ανανέωση του συμβολαίου του προπονητή έγινε ανεξαρτήτως της πρόκρισης στο Μουντιάλ, στέλνοντας μήνυμα σταθερότητας σε μια περίοδο όπου η “αρένα θέλει λίγο αίμα όταν υπάρχει αποτυχία”, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε. Η στήριξη επεκτείνεται και στους παίκτες, καθώς, σύμφωνα με τον πρόεδρο, “το μέλλον είναι μπροστά τους”.
Ο επόμενος μεγάλος στόχος είναι πλέον το Euro 2028. Η πρόκριση σε αυτή τη διοργάνωση θα επιδιωχθεί είτε μέσω του Nations League είτε μέσω της παραδοσιακής διαδικασίας των προκριματικών. Πριν από αυτό, κρίσιμα είναι τα δύο εναπομείναντα παιχνίδια των προκριματικών με τη Σκωτία και τη Λευκορωσία, τα οποία πρέπει να κερδηθούν, όχι μόνο για λόγους γοήτρου αλλά και για τη συλλογή βαθμών που είναι καθοριστικοί για τις επόμενες κληρώσεις.
- Άμεσος Στόχος: Νίκες με Σκωτία και Λευκορωσία για βαθμολογική συγκομιδή.
- Μεσοπρόθεσμος Στόχος: Πρόκριση στο Euro 2028.
- Στρατηγική: Εμπιστοσύνη στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς και στους νεότερους παίκτες.
Ανάλυση: Η Διεύρυνση του Μουντιάλ και οι Προκλήσεις για την Εθνική
Η αποτυχία της Ελλάδας να προκριθεί στο Μουντιάλ 2026 αποκτά ακόμα μεγαλύτερη διάσταση λαμβάνοντας υπόψη τη διεύρυνση της διοργάνωσης σε 48 ομάδες. Αυτή η αλλαγή, που τέθηκε σε ισχύ από τη FIFA αρχικά τον Ιανουάριο του 2017 και επιβεβαιώθηκε για το 2026, αύξησε σημαντικά τον αριθμό των διαθέσιμων θέσεων για την ευρωπαϊκή ζώνη, καθιστώντας θεωρητικά ευκολότερη την πρόκριση για τις “μεσαίες” δυνάμεις. Το γεγονός ότι η Εθνική δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία, αποτυγχάνοντας να είναι ανταγωνιστική σε ένα διευρυμένο τουρνουά, υποδηλώνει δομικά ζητήματα που χρήζουν άμεσης αντιμετώπισης. (Ανάλυση: Η μη αξιοποίηση της αυξημένης πιθανότητας πρόκρισης εγείρει ερωτήματα για την ανταγωνιστικότητα και τον σχεδιασμό της ομάδας σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες).
Κοντινό Πλάνο: Η Σημασία της Βαθμολογίας UEFA και του Nations League
Η αναφορά του κ. Γκαγκάτση στη σημασία των επερχόμενων αγώνων για τη βαθμολογία της FIFA/UEFA δεν είναι τυχαία. Η θέση της Ελλάδας στην κατάταξη καθορίζει τους πιθανούς αντιπάλους στις κληρώσεις των προκριματικών, επηρεάζοντας άμεσα τις ελπίδες πρόκρισης. Μια χαμηλή θέση μπορεί να οδηγήσει σε πιο δύσκολους ομίλους, μειώνοντας τις πιθανότητες επιτυχίας. Επιπλέον, το Nations League έχει αναδειχθεί σε έναν κρίσιμο δρόμο πρόκρισης για μεγάλα τουρνουά, προσφέροντας μια εναλλακτική οδό εκτός των παραδοσιακών προκριματικών αγώνων. Η Ελλάδα, έχοντας εμπειρία και από τις δύο διαδικασίες, θα πρέπει να αξιοποιήσει στο έπακρο τους επόμενους αγώνες για να ενισχύσει τη βαθμολογική της θέση και να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες για το Euro 2028. (Ανάλυση: Η στρατηγική σημασία των εναπομεινάντων αγώνων υπερβαίνει την απλή συγκομιδή βαθμών, καθώς επηρεάζει μακροπρόθεσμα την ανταγωνιστικότητα της ομάδας σε μελλοντικές κληρώσεις και τη δυνατότητά της να διεκδικήσει πρόκριση μέσω εναλλακτικών διοργανώσεων).