Η ελληνική αντιπροσωπευτική ομάδα μπάσκετ βρίσκεται απόψε αντιμέτωπη με τη Λιθουανία, σε έναν αγώνα που θα κρίνει την πρόκριση στα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ, μία επίδοση που λείπει από τα ελληνικά χρώματα εδώ και 16 χρόνια. Το παιχνίδι αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον, δεδομένου του πάθους και της παράδοσης των δύο χωρών στο άθλημα.

Η κρισιμότητα της απουσίας του Ρόκας Γιοκουμπάιτις

Η απουσία του Ρόκας Γιοκουμπάιτις, του βασικού point guard της Λιθουανίας, αποτελεί ένα κομβικό ζήτημα για την αντίπαλη ομάδα. Όπως επισημαίνει με ιδιαίτερη γνώση ο Γιώργος Βόβορας, ο οποίος έχει πρόσφατη εμπειρία από το λιθουανικό πρωτάθλημα ως προπονητής της Νεπτούνας, «δεν είναι εύκολο να καλύψεις μια τέτοια απουσία, ειδικά για ένα ρόστερ που ξεκίνησε με μόνο δύο point guards». Η κάλυψη του κενού του Γιοκουμπάιτις από τον Βελίτσκα είναι μια λύση, ωστόσο ενέχει κινδύνους.

• Ο Βελίτσκα, σύμφωνα με τον Βόβορα, «θέλει να είναι starter, δεν μπορεί εύκολα να έρθει απ’ τον πάγκο και να παίξει 10 λεπτά. Θέλει να παίζει 30 λεπτά και να νιώθει το ματς».
• Η ελληνική άμυνα, με την αθλητικότητα και τη σκληρά της, έχει τη δυνατότητα να πιέσει τον Βελίτσκα και να «χαλάσει» το μυαλό του, σε αντίθεση με τους Λετονούς που αιφνιδιάστηκαν από την εμφάνισή του.
• Η έλλειψη εναλλακτικής λύσης στη θέση του point guard για 40 λεπτά σε ένα νοκ-άουτ ματς, αναδεικνύει την ευαλωτότητα της λιθουανικής ομάδας σε αυτό το κομμάτι.

Το αγωνιστικό στυλ της Λιθουανίας: Πάθος, Σκληράδα και Φυσική Κατάσταση

Ο Γιώργος Βόβορας περιγράφει το αγωνιστικό στυλ της φετινής λιθουανικής ομάδας ως ένα μίγμα φυσικής παρουσίας (physical game) και αστείρευτου πάθους. «Θα έχουμε ένα παιχνίδι επαφής, θα δούμε πολλές φορές παίκτες να “βουτούν” για τη μπάλα, να παίζουν στα όρια του φάουλ, ίσως και παραπάνω», αναφέρει χαρακτηριστικά. Αυτό το στυλ, που μοιάζει αρκετά με αυτό της δικής μας Εθνικής, προμηνύει μία μάχη σώμα με σώμα. Η αρχική πεντάδα των Λιθουανών είναι ιδιαίτερα αθλητική και η ομάδα διακρίνεται για την ικανότητά της στο τρέξιμο.

Ένας κρίσιμος παράγοντας για την ελληνική ομάδα θα είναι ο περιορισμός των πόντων στον αιφνιδιασμό, καθώς οι Λιθουανοί είναι εξαιρετικά αποτελεσματικοί σε αυτό το κομμάτι. Η σημασία του μπάσκετ για τη Λιθουανία είναι βαθιά ριζωμένη στην κουλτούρα της χώρας, αποτελώντας σχεδόν «θρησκεία», όπως το ποδόσφαιρο για τους Βραζιλιάνους. Αυτό μεταφράζεται σε ένα τεράστιο πάθος που αναμένεται να επιδείξουν οι Λιθουανοί, το οποίο όμως, όπως τονίζει ο Βόβορας, θα αντικατοπτριστεί και από την ελληνική πλευρά. Σύμφωνα με την εκτίμησή του, η ελληνική ομάδα υπερέχει σε ταλέντο.

Οι πρωταγωνιστές: Τουμπέλις και Σαργκιούνας

Ο Γιώργος Βόβορας αναφέρεται αναλυτικά σε δύο παίκτες της Λιθουανίας με τους οποίους έχει συνεργαστεί στην Νεπτούνας: τον Τουμπέλις και τον Σαργκιούνας.

Τουμπέλις: Ο «Δίδυμος» του Ντίνου Μήτογλου

• Ο Τουμπέλις, 22 ετών, αναδείχθηκε ο καλύτερος παίκτης της λιθουανικής λίγκας τη χρονιά που συνεργάστηκε με τον Βόβορα.
• Έγινε draft 2ου γύρου στο NBA, γεγονός που υποδηλώνει το ταλέντο του.
• Το αγωνιστικό του στυλ μοιάζει με αυτό του Ντίνου Μήτογλου της ελληνικής ομάδας.
• Είναι εξαιρετικός ριμπάουντερ και κοντά στο καλάθι.
• Διαθέτει μεγάλη αθλητικότητα και έφεση στον αιφνιδιασμό και στο post.
• Είναι ο δεύτερος σκόρερ της Λιθουανίας, καθιστώντας τον έναν από τους βασικούς στόχους της ελληνικής άμυνας για περιορισμό. «Η Εθνική μας πρέπει να ρίξει μεγάλο βάρος στο να τον βγάλει εκτός παιχνιδιού», επισημαίνει ο Βόβορας.
• Η φετινή του ένταξη στην Ζάλγκιρις υποδηλώνει την ανοδική του πορεία.

Σαργκιούνας: Ο “Άνιωθος” με το Απεριόριστο Ταλέντο

• Ο Σαργκιούνας, αν και δεν είναι καθαρόαιμος point guard, αναμένεται να καλύψει σημαντικά λεπτά λόγω της απουσίας του Γιοκουμπάιτις.
• Περιγράφεται ως «άνιωθος», με την έννοια ότι μπορεί να έχει άσχημα ποσοστά, αλλά αμέσως μετά να κάνει ένα σερί εύστοχων τριπόντων, ξεχνώντας την προηγούμενη φάση και συγκεντρωνόμενος στην επόμενη.
• Διαθέτει μεγάλο ταλέντο στο ανοιχτό γήπεδο.
• Εάν βρει ρυθμό, μπορεί να σκοράρει πολύ δύσκολα καλάθια και να δημιουργήσει σημαντική πίεση στην ελληνική άμυνα.

Η αναμέτρηση της Ελλάδας με τη Λιθουανία δεν είναι απλώς ένας προημιτελικός αγώνας. Είναι μία σύγκρουση δύο σχολών μπάσκετ που βασίζονται στο πάθος, τη μαχητικότητα και την παράδοση, με την Ελλάδα να αναζητά την επιστροφή της στην ελίτ της Ευρώπης μετά από πολλά χρόνια. Η εις βάθος ανάλυση του Γιώργου Βόβορα προσφέρει ένα πολύτιμο “οδηγό” για την προσέγγιση της αναμέτρησης, αναδεικνύοντας τις βασικές παραμέτρους και τους παίκτες-κλειδιά που θα καθορίσουν το αποτέλεσμα.