Ο ΠΑΟΚ είναι έτοιμος να γιορτάσει την πρόκριση στην επόμενη φάση του FIBA Europe Cup, καθώς αντιμετωπίζει τη Ζόλνοκι στην Ουγγαρία σήμερα στις 19:00 (Youtube FIBA). Η ομάδα του Μάσιμο Κανσελιέρι επιθυμεί να αποσπάσει τη νίκη ώστε να εξασφαλίσει την προχωρημένη θέση της στη διοργάνωση.
Με μια νίκη απέναντι στη Ζόλνοκι (χωρίς νίκη μέχρι στιγμής, 0-5 ρεκόρ), ο ΠΑΟΚ θα επιβεβαιώσει την πρόκριση του, φτάνοντας το ρεκόρ του σε 5-1. Αντίθετα, σε περίπτωση ήττας, η κατάσταση θα γίνει αρκετά πιο περίπλοκη και η πρόκριση θα εξαρτηθεί από τα αποτελέσματα των άλλων ομάδων που διεκδικούν την πρόκριση. Υπενθυμίζεται ότι μόνο οι πρώτοι από τους 10 ομίλους και οι 6 καλύτεροι δεύτεροι θα προκριθούν στους «16».
Στα αγωνιστικά, ο ΠΑΟΚ έρχεται από δύο αρνητικά αποτελέσματα, καθώς ηττήθηκε με 96-71 από το Λαύριο και 99-64 από την Πόρτο στην προηγούμενη αγωνιστική του Europe Cup. Αυτές οι ήττες έχουν δημιουργήσει έντονο προβληματισμό στις τάξεις της ομάδας, αλλά η νίκη σε αυτό το παιχνίδι μπορεί να τους δώσει νέα πνοή και ελπίδες για την ευρωπαϊκή πρόκριση.
Στην αποστολή του ΠΑΟΚ βρίσκεται και ο Πρόεδρος της ΚΑΕ, Θανάσης Χατζόπουλος, καθώς και οι καλαθοσφαιριστές: Παναγιώτης Λέφας, Cedric Henderson Jr., Devonte Upson, Jake Forrester, Κωνσταντίνος Ιατρίδης, Νίκος Περσίδης, Δημήτρης Κατσίβελης, Κωνσταντίνος Παπαδάκης, Frank Bartley, Alex Antetokounmpo, Shavar Reynolds Jr., και Rocky Kreuser. Ο τελευταίος αντιμετωπίζει προβλήματα γαστρεντερίτιδας, και θα φανεί αν θα μπορέσει να συμμετάσχει.
Σαφώς πιο δύσκολα είναι τα πράγματα για το Μαρούσι, που φιλοξενεί τη Σαρλερουά στο κλειστό του Αγίου Θωμά (20:15, ΕΡΤ3). Η ομάδα του Ηλία Ζούρου χρειάζεται απαραιτήτως τη νίκη, καθώς ο αποκλεισμός είναι πλέον επικείμενος αν δεν αποσπάσει τους πολύτιμους βαθμούς.
Το Μαρούσι, που είχε αρχικά τις προσδοκίες για την κορυφή του ομίλου, αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο 3-2, κυρίως λόγω των δύο απροσδόκητων ηττών από τις αντίπαλες ομάδες. Η Σαρλερουά έχει το ρεκόρ 5-0 και η κορυφή του ομίλου φαίνεται να έχει χαθεί για το Μαρούσι.
Βασική επιδίωξη είναι η νίκη που θα ανεβάσει το ρεκόρ του σε 4-2, ελπίζοντας ότι αυτό θα είναι αρκετό για την πρόκριση στους καλύτερους δεύτερους. Σε περίπτωση ήττας, το Μαρούσι θα βρεθεί στο 3-3, γεγονός που μπορεί να σημαίνει τον αποκλεισμό αν δεν υπάρξουν ευνοϊκά αποτελέσματα στους άλλους ομίλους.
Η καλή είδηση για το Μαρούσι είναι η επιστροφή της αυτοπεποίθησης, καθώς η ομάδα κέρδισε τη Σαμπάχ (82-71) και ακολούθως πήρε το διπλό στην έδρα του Άρη (72-74), σφραγίζοντας τις δύο πρώτες νίκες στην εποχή του Ηλία Ζούρου. Αναμένοντας μια σημαντική ακόμη νίκη για την πρόκριση, το Μαρούσι αποδεικνύει ότι συνεχίζει να μάχεται.
Από πλευράς αγωνιστικών νέων, οι «κιτρινόμαυροι» δε θα έχουν στη διάθεσή τους τον Αλέξανδρο Νικολαΐδη, ενώ οι Ορφαίος Στασινός και Χρήστος Ιορδάνου είναι αμφίβολοι για την αναμέτρηση.