Η Εθνική Ομάδα Χάντμπολ Γυναικών βρίσκεται αντιμέτωπη με μία δύσκολη πρόκληση στον 6ο προκριματικό όμιλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2026. Μετά και τη δεύτερη ήττα της σε ισάριθμες αναμετρήσεις, αυτή τη φορά εντός έδρας από την ισχυρή Αυστρία, η ελληνική ομάδα καλείται να επαναπροσδιορίσει τους στόχους της, στρέφοντας πλέον το βλέμμα στην κατάκτηση της τρίτης θέσης του ομίλου, η οποία, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, ενδέχεται να εξασφαλίσει μια θέση στην τελική φάση.
Δύσκολο ξεκίνημα στην Κοζάνη
Η αναμέτρηση της Κυριακής στο ΔΑΚ Λευκόβρυσης Κοζάνης βρήκε την ελληνική ομάδα να υποδέχεται την Αυστρία σε ένα κρίσιμο παιχνίδι. Παρά την ενθουσιώδη προσπάθεια, η Εθνική Χάντμπολ Γυναικών δεν κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της, χάνοντας με τελικό σκορ 29-22. Η Αυστρία, με την Καταρίνα Πάντζα να ξεχωρίζει με 7 τέρματα, ανέλαβε από νωρίς τα ηνία του αγώνα.
- Πρώτο Ημίχρονο: Η ελληνική ομάδα έδειξε νευρικότητα στην επίθεση, επιτρέποντας στις φιλοξενούμενες να χτίσουν μια διαφορά ασφαλείας. Το σκορ στο 16ο λεπτό ήταν 7-2 υπέρ της Αυστρίας, ενώ η διαφορά διατηρήθηκε στο +6 (15-9) μέχρι την ανάπαυλα.
- Δεύτερο Ημίχρονο: Η Αυστρία συνέχισε δυναμικά, φτάνοντας στο 23-12 στο 41ο λεπτό, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη. Η Εθνική μας προσπάθησε να μειώσει στο φινάλε, με την Ολυμπία Ανδρίτσου να σκοράρει 9 τέρματα (τα δύο από πέναλτι), ένα γκολ της τερματοφύλακα Μάγδας Κεπεσίδου σε κενή εστία και ένα της Αγνής Ζυγούρα, διαμορφώνοντας το 27-21 προτού η Αυστρία κλείσει το ματς με το τελικό 29-22.
Η σημασία της κατάκτησης της 3ης θέσης
Analysis: Η ήττα από την Αυστρία, σε συνδυασμό με την προηγούμενη βαριά ήττα από την Ισπανία (35-15), φέρνει την Ελλάδα στην τελευταία θέση του ομίλου με μηδέν βαθμούς. Σύμφωνα με τον τρόπο διεξαγωγής των προκριματικών, οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου προκρίνονται απευθείας στην τελική φάση. Ωστόσο, υπάρχει και μια δεύτερη ευκαιρία: οι τέσσερις καλύτερες τρίτες ομάδες από όλους τους ομίλους εξασφαλίζουν επίσης την πρόκρισή τους. Αυτό καθιστά τα δύο επερχόμενα παιχνίδια με το Ισραήλ τον ερχόμενο Μάρτιο εξαιρετικά σημαντικά για την ελληνική ομάδα. Η κατάκτηση και των δύο νικών ή, τουλάχιστον, μιας νίκης με καλό συντελεστή τερμάτων, είναι απαραίτητη για να διατηρηθούν οι ελπίδες για την 3η θέση και ενδεχόμενη πρόκριση.
Ευρύτερο Πλαίσιο: Προκλήσεις και Προοπτικές
Η πορεία της Εθνικής Χάντμπολ Γυναικών στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος συχνά αναδεικνύει τις χρόνιες προκλήσεις που αντιμετωπίζει το άθλημα στην Ελλάδα. Η περιορισμένη βάση αθλητριών, η έλλειψη επαρκούς χρηματοδότησης και οι υποδομές αποτελούν παράγοντες που επηρεάζουν την ανταγωνιστικότητα σε διεθνές επίπεδο. Σε αντίθεση με χώρες όπως η Ισπανία και η Αυστρία, όπου το χάντμπολ έχει ισχυρή παράδοση και επαγγελματική οργάνωση, η Ελλάδα προσπαθεί να αναπτύξει το γυναικείο χάντμπολ με περιορισμένους πόρους.
In the author’s assessment: Η φετινή διοργάνωση φιλοξενείται από την Αυστρία, την Ουγγαρία και την Ελβετία, γεγονός που ανεβάζει το επίπεδο του ανταγωνισμού και καθιστά την πρόκριση ακόμα πιο δύσκολη. Ωστόσο, η συμμετοχή σε αυτές τις διοργανώσεις είναι κρίσιμη για την εμπειρία των αθλητριών και την προβολή του αθλήματος στην Ελλάδα. Η ενίσχυση των ακαδημιών και η προσέλκυση νέων ταλέντων είναι ζωτικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και ανταγωνιστικότητα της Εθνικής.
Επόμενα Βήματα και Βαθμολογική Θέση
Το πρόγραμμα του 6ου ομίλου περιλαμβάνει ακόμα τέσσερις αγωνιστικές για κάθε ομάδα. Η Βαθμολογία μετά τις δύο πρώτες αγωνιστικές διαμορφώνεται ως εξής:
- Ισπανία: 4 βαθμοί
- Αυστρία: 4 βαθμοί
- Ισραήλ: 0 βαθμοί
- Ελλάδα: 0 βαθμοί
Η Ισπανία επικράτησε και αυτή του Ισραήλ με 38-22 στη Μπρατισλάβα, υποδεικνύοντας τις ξεκάθαρες δυνάμεις του ομίλου. Το βλέμμα της ελληνικής ομάδας στρέφεται πλέον στα δύο παιχνίδια με το Ισραήλ τον προσεχή Μάρτιο (4-5 και 7-8 Μαρτίου 2026), τα οποία θα κρίνουν σε μεγάλο βαθμό την τελική κατάταξη στον όμιλο και τις πιθανότητες για την πολυπόθητη τρίτη θέση.